Мария Фролова - Причуды непутевой Артефактницы

- Кто ты? - спросила я, стараясь смотреть туда, где, как мне казалось, должны быть глаза.

- А это важно? - спросил он.

И я поняла, что он не хочет отвечать.

- А он кто? - я указала на олененка, лижущего мне руки. - Где его мать?

- Мать? - переспросило существо, со странным удивлением. - У него нет ма-те-ри, но, можешь быть, ты хочешь?

Я задумалась на мгновение.

- Хочу!

- Значит, ты его мать, - уверенно решило существо. - А имени у него нет, - ответило оно на первый вопрос. - Хочешь дать ему имя?

- Конечно! - как же можно без имени?

- Тогда дашь, - опять уверенно подытожило существо.

- А что это за место? - снова спросила я.

- Пока неизвестно, - туманно ответили мне.

Я нахмурилась. Разговор выходил совсем уж странным, и существо это меня начало пугать.

- Ты боишься меня? - задумчиво спросило существо, приседая на корточки так, что мое лицо оказалось на уровне его глаз. Сейчас на меня смотрело лицо, больше всего походившее на лицо дракона, только покрытое странной чешуей.

- Есть немного, - пришлось признать мне. Я решительно смотрела на него, зная, что показывать неуверенность в себе нельзя, а хорохориться сейчас глупо.

- Странно, - резюмировало существо. - Зачем тебе бояться меня?

В его вопросе звучал искренний интерес, без издевки. Оно действительно не понимало. Наверно, поэтому я и ответила:

- Ну, потому что ты можешь причинить нам вред.

- Вред, в смысле боль? - уточнило существо.

- Не только. Вред - он разный бывает.

Существо задумалось, отвернулось от меня и через несколько секунд убежденно ответило:

- Нет! Я не могу причинить вам вред.

- Уверен? - почему-то с издевкой спросила я.

- Да. Здесь никто не может причинить тебе вред. А ему, - он указал появившимся раздвоенным когтем на олененка, - потому что он твой, а ты его мать.

- Ты странный, - решила я, кажется, вслух.

Существо опять задумалось, и опять же уверенно:

- Это временно.

- Интересно, а я здесь надолго? - задумчиво протянула я, скорее самой себе, чем своему странному собеседнику.

- А ты хочешь здесь остаться? - спросило существо.

Почему-то остаться очень хотелось. Здесь мне было хорошо. Так хорошо и спокойно, как, наверное, никогда не было. И я уже собиралась ответить 'да', но... дедушка, мой долг перед родом, моя гордость, мое желание чего-то достичь. Это были мои цели, мои желания, и стоит ли это новое настроение и это место того, чтобы отказываться от всех своих прошлых желаний? Я подумала и решила:

- Нет!

- Тогда ты уйдешь отсюда, - спокойно и крайне убежденно ответило существо.

Меня вообще удивляло, с какой непоколебимой уверенностью он отвечал.

- А как? - тут же ухватилась я.

Существо задумалась, и три его глаза сощурились, рассматривая меня.

- Просто уйди, - и столько уверенности в голосе, что уточнять просто расхотелось.

Я попыталась встать и поняла, что это почему-то сложно. Существо легко выпрямилось и подало мне руку. Большую, с тремя серыми когтями, но так аккуратно и бережно, что у меня не возникло страха. Я оперлась на нее, и существо помогло подняться.

- Ты устала? - спросил мой собеседник.

- Наверное, - неуверенно ответила я.

- Тогда уходи сейчас, - решило за меня существо.

Я невольно развернулась, повинуясь его уверенному голосу, но все-таки остановилась и спросила:

- А ты?

Существо наклонило голову на бок и уставилось на меня, уже одним глазом, большим и круглым.

- Ты боишься за меня? - вдруг спросило оно.

Я испытывала по отношению к странному собеседнику легкую тревогу, как за олененка. Не знаю почему, но для меня вдруг стало важно - знать, что с ним все будет хорошо.

- Я хочу, чтобы ты чувствовал себя хорошо и жил долго, - честно и лаконично ответила я.

- Буду, - уверенно ответило мне существо, после короткой паузы, а потом глянуло на малыша, который уже собирался снова заплакать. - Ты возьмешь его с собой?

- Да! - не задумываясь, ответила я.

Существо легко подняло олененка, подошло ко мне и аккуратно передало олененка на руки. К моему удивлению, малыш практически ничего не весил.

- Держи его при себе, пока не уйдешь, - велел собеседник, - сам он уйти не может, только если ты его будешь нести.

Я кивнула, а потом вдруг спросила:

- А мы еще увидимся?

Существо задумалось.

- Не знаю, - просто ответили мне.

Я вздохнула, развернулась и пошла прочь от своего собеседника. С каждым моим шагом в душу заползала тоска. К горлу подступил комок, глаза уже жгли слезы. Уходить не хотелось совершенно, и только мое упорство, мое желание не отказываться от прошлых целей гнало вперед. Я никогда раньше не отказывалась от принятых решений, даже если все были против, и для всех они были глупыми, а сейчас не собиралась начинать! Я вернусь домой и стану достойна своего рода, своего деда. Я стану артефактницей, даже если потом буду жалеть, что ушла из этого места. Пусть дома я для всех, как шип ядовитого плюща в одном месте, я все равно вернусь! Я когда-то решила, что добьюсь от деда восхищения и уважения, я решила, что меня будут уважать и ценить, а значит, надо вернуться и хотя бы попытаться выжить в месте, где я всем приношу одни беды, где я непутевая и глупая, и где у меня нет прошлого, но есть враги.

Малыш затих у меня на руках и уткнулся носом под мышку. Видимо, опасался, что я его брошу. А я упорно продолжала идти, хотя слезы уже лились градом. Мне хотелось обернуться и посмотреть, где мой странный собеседник, хотелось вернуться к нему, но я это не сделала. Я просто шла. Осознавая, что дома у меня, скорее всего, ничего не получится, да и здесь тоже, но тут спокойно и хорошо, а там приходиться огрызаться, там трудно, потому что дома я - бедствие. Вечная ошибка, а здесь есть шанс, что примут, просто потому что здесь практически никого нет. Но я все равно шла и шла, уже рыдая навзрыд от тоски, уткнувшись носом в шею малыша. И только моя вечная гордость гнала вперед.

Именно из-за гордости я хотела вернуться и доделать этот вурдалаков ритуал, и поступить в эту Видьят, мгла ее разорви! Хоть раз за свою непутевую жизнь я должна сделать хоть один нормальный артефакт! Последняя из великого рода - и такая пустышка! Ну, уж нет! Это не про меня, да все предки в гробах перевернутся! Нет уж, я вернусь. Я точно вернусь, потому что я та, кто я есть!

В какой именно момент в глазах потемнело, и когда я перестала чувствовать тело - неизвестно. Просто вдруг все пропало, а через мгновение вернулось. С трудом разлепила тяжелые веки. Я стояла в магически активном кругу. В третьей гостиной своего родового поместья. А вокруг меня скакал олененок, весело и явно намекая на желание поиграть. Я опустилась на колени. Усталость была дикая. Вокруг гудела магия. Ее было так много, что хватило бы на пару архимагов. Я смахнула слезы, утерла рукавом сопливый нос и поднялась. Меня трясло, но нужно было доделать дело. Если я сейчас опять разрушу что-то в доме деда, он наверняка придумает что-то хуже, чем Видьят. А я не хотела знать, что может быть хуже этого!