Мария Фролова - Причуды непутевой Артефактницы

И вот оно случилось - меня утянуло в Разрыв. Страшно? О, да! Я была бы в ужасе, если бы не воспоминания о произошедшем. Олененок со странными рожками и мой до крайности уверенный метаморфный собеседник стоили того, чтобы получить расплату за встречу. Я была счастлива, что попала в разрыв. Но именно это, скорее всего, и убедило деда, что я уже мертва, а значит, пока я еще не сложила крылья в последнем пике, меня можно использовать как расходный материал.

Печально и грустно. Горько и больно в очередной раз осознавать свое полное одиночество. Никто не придет и не спасет меня от проклятья и от Разрыва!

Но...

Я не смогла сдержать усмешки. Какое мне, собственно, дело до всей это блажи с любовью?

Ценность жизни - бред! Я должна была умереть вместе с родителями. Меня не ценит дед, не любит так, как мне бы того хотелось? И что с того?! Он - сам Синий Дракон! Он мой кумир! Он мой личный бог и идол!

Как только я научилась читать самостоятельно, именно книги с историями о Синем Драконе и рассказы Даремора стали для меня тем основанием, на котором выросла моя новая личность. Ведь проклятье стерло первоначальный вариант характера Веселины Ратри, а то, что восстало после лечения, уже не совсем было ею: так сказать, улучшенный вариант, по крайней мере, мне приятно так думать про себя. Тридцать лет назад на столицу анклава восточных светлых эльфов напали. Одно общество темных магов смогло устроить цунами такой силы, что вся столица оказалась бы под водой. Синий Дракон оказался там за несколько минут до того, как волна обрушится на город. И ему удалось в одиночку остановить ее, а потом и разрушить заклятье. Эта история лишь часть легендарных совершений Синего Дракона за последние века. Он был героем среди героев, по крайней мере, для меня.

Если Синий Дракон говорит мне пойти и прикрыть артефактников в этой проклятой Школе, то я так и сделаю. Недавний страх перед Видьят куда-то делся. Меня больше не волновали вампиры, оборотни, эльфы, ведьмаки, дроу, маги и прочие гурманы, которые могли возжелать моей плоти, крови и силы. Если быть честной, то на погребальном пепле я их всех видала! Они ничто, по сравнению с моими целями.

А вот цели у меня интересные. Итак, начнем с первого, но не главного: управление силой. Все что известно о разрыве пространства, который вызывает артефактор, можно свести к двум словам - разрушение и смерть. Разрыв убивает артефактника. Это было фактом до меня. И разрыв несет разрешение миру вокруг, мощности этого разрушения варьируются от минимального, до полного конца всему живому. Известно так же и то, что если артефактнику удается избежать попадания в Разрыв, то это ненадолго: рано или поздно, но Разрыв Дэса повторится - и приберет к себе своего создателя. Так было... до меня! Меня же гибель от Разрыва не устраивает, и, похоже, мое Место не желает прикончить меня, что не может не радовать.

Теперь у меня дар некромантии, о котором я знаю только то, что сила поднимать мертвецов и ставить их себе на службу относится к темным. А это значит, что я первый темный артефактор за много веков, если не совсем первый. По крайней мере, мне не встречались истории о артефакторе с темными силами. Парочка со светлыми силами была, но вот темных не было. А из этого вытекает, что ранг моих потенциальных противников вырос. Если раньше меня убивали бы ученики Школы, то теперь захотят прикончить и архивампиры. Лестно, но я не могу себе позволить такой роскоши! Я должна стать сильнее, чтобы иметь возможность хотя бы сбежать от клыкастых. Вот и выходит, что управление своими способностями стоит на первом месте по очередности. Это продлит мне жизнь и усложнит ее же моим врагам.

Дальше: защита артефактников в Видьят. У каждого народа, да и расы в целом, есть свои легенды о значимости их появления в мире. На этом держится вера, подношения в храмах и сила Богов. Так устроен наш мир. Разумным приятно думать о своей незаменимости в глазах создателей. Дед поведал мне одну из легенд артефактников, как факт. Мы тоже любим говорить о своей незаменимости.

У меня не настолько большое эго, чтобы верить в мою нужность Богам. Но что будет, если артефактники полностью исчезнут? В мире станет намного меньше магии, и больше не будет артефактов. Да, но это не все! Как правило, артефакторы являются еще сильнейшими магами и главными защитниками жизни. С гибелью нашей расы миру не настанет конец, как пугал меня дед, но ему будет определенно очень и очень нехорошо. И потом, не углубляясь в понятия высших целей и предназначений, мне просто не нравится идея, что таким-то умникам удается убивать моих соплеменников. Так быть не должно!

Как им в этом деле помешать? Вопрос вопросов, на который мне предстоит найти ответ. И я его найду, несмотря на то, что дед думает, что у меня ничего не получится. Уверена, что это ко мне полезут, а мне нравится знать: кто меня убивает и зачем - а значит, влезем в заговор. Или хотя бы попытаемся.

Еще один момент: представление деда меня потрясло своей эффектностью, но не удивило. Я всегда предполагала, что мой дед сидит или сидел на самом верху власти, но чтобы настолько высоко...

Рыцарь Боли - не простое звание с двойным, если не тройным дном. Орден Боли или, как его еще называют, Орден Последней Кары был тайным. Тайным не в том смысле, что о нем никто не знает, как раз наоборот: все боевые маги, все сильные существа мира в курсе существования этого ордена. Никто особой тайны из него не делает. Просто каждый член это сообщества неизвестен. Никто не знает, кто попадает в него, и как туда можно попасть. Известно лишь, что в Орден принимают самых сильных. Туда попадают сильнейшие из магов Империи, ее основная ее мощь. Кирана не просто так уже тысячелетия удерживает границы как самое большое из государств мира. Для того, чтобы удержать Империю, нужна сила и преданные друзья. Если Синий Дракон - герой из героев для меня, то Орден Боли - элита из элит для всей Империи.

Титул Стража Покоя мне не знаком, но подозреваю, что он так же значителен.

Что до словосочетания Тайный Советник Императора, то тут дело не в секретности, а в делах, которые решает мой дед. Ему наверняка не раз поручали такое, от чего у меня волосы на затылке встанут дыбом. Я далека от политики и ничего не смыслю в законах мироздания, но прекрасно понимаю, что мой дед признанный имперский убийца. Он не убивает по подворотням, но теперь многое становится на свои места.

Элвин не рассказал мне ничего важного и существенного. По большому счету, он вообще ничего не сказал, кроме того, что моя жизнь ничего не стоит. Но даже намеки многое объяснили.

Что означает политические дела и заговоры лично для меня? Я остановилась и потерла виски. А ничего они не означают. Я не стану судить деда и предполагать, сколько преступлений, кроме подвигов, за свою жизнь насовершал Синий Дракон. Мне надо знать лишь то, что я должна защитить учеников Школы. Дед не просто так решил устроить этот спектакль. Он уверен, что нападение на артефактников будут, а значит, будут и новые смерти.