Игорь Федорцов - Дождь в полынной пустоши [СИ]

— Как представитель интересов эсм Янамари аф Аранко, заверяю, она достаточно обеспечена, выполнить все требования.

— Поручитесь в том?

— Под каждым сказанным мною словом.

— Тогда не вижу препятствий…

«Кроме одного. Через три хода…» — предвкушал Латгард триумф. Ситуация на доске занимала его куда больше, чем судьба нищей баронессы из нищей Унгрии.

Красные не капитулировали. На пятнадцатом ходу Колин объявил шах всадником.

— Для чего вам карта Анхальта? Довольно подробная, — отвлек унгриец соперника разговором.

Канцлер отвечал неохотно, лихорадочно перебирал ответные ходы. Слабые не спасали, но затягивали агонию желтых. Сильные не поверку оказывались не лучше слабых. Варианты отпадали один за другим, что листья с осененного дерева.

— Как ты знаешь, туда скоро отправиться эсм Сатеник. В качестве штатгальтера. Готовлю для нее кое-какие рекомендации.

— По моему в ближайшем будущем она не собирается отбывать в пфальц.

— И ты знаешь почему?

— Какая ей необходимость менять столицу на провинцию. Анхальт еще захудалей Унгрии.

«Ну, конечно!» — готов спорить канцлер. Но не спорит. Разговаривать и играть одновременно нужен ум помоложе его.

— Саин Моффет иного мнения. Это об отъезде. И о пфальце, кстати тоже.

— Король это король, — ответ Колина и словом и ходом на доске, — А гранда это гранда.

Вот тут Ладгард удивился. Унгриец подметил расхожесть интересов отца и дочери. Неужели это настолько очевидно, что любому, даже самому пустоголовому провинциалу, бросается в глаза?

— Король не хочет отдавать пфальц чужому?

— Пытается, — согласился Латгард.

— И порядка там нет.

— Наведет.

— Я бы запустил Кинрига…

«Скажите какая птица. Он бы запустил Кинрига. А что ты знаешь об этом прохвосте?» — все больше нервничал и дергался канцлер. Но не из-за неприязни к солеру. Из-за близкого проигрыша и рассуждений того самого пустоголового провинциала. В общем и частном, справедливых и правильных рассуждений.

— …Деньги у него водятся. Чеканка наличности по определению не разорительна. К тому же обещал наемников.

— Он рассчитывает заполучить пфальц дешевле…, — застыл над доской Латгард.

«Значит все-таки не Гусмар-старший?» — ход унгрийца и его ответ.

— …Короля это совсем не устраивает.

«И не только. Потому он всем морочит головы,» — Колин пожалел, что сильно придавил желтых. Из канцлера приходилось вытягивать каждое слово. Латгард проигрывал.

К семнадцатому ходу связка красных башен и лучников отсекла и прижала желтого короля к краю доски и, непрерывно объявляя шах, гнала вспять, на свою половину. Не получая передышки, желтые не успевали спастись. На девятнадцатом ходу красный ратник нагло подключился к травле короля противника, перекрывая клетки и подпирая своих.

— Мне показалось, но Гусмар-младший не огорчен недосягаемостью гранды, — чуть переориентировал течение разговора Колин.

— Что не означает, невозможности позитивных перемен в отношениях королевской дочери и Габора аф Гусмара.

— И откуда ему взяться, позитиву?

— Кинриг, Гусмар, инфант Даан, на выбор.

«Но не Моффет? Ого, в какой жопе король. Если отец не пожертвует доченьку, чего делать не хочет, то братик сестрицу сторгует не задумываясь. Король думает о королевстве и ему нужен Анхальт и крепкая власть. Даану нужны деньги, весело проводить время, и получит он их от солеров. Кинриг и компания, нацелены растащить государство по карманам. Королевские шахматы повеселей наших. А готовность жертвовать фигурой, может лишь таковой казаться.»

— А почему не выдать гранду за Габора при непременном условии сохранения Анхальта короне?

— Согласно закону, завоеванные земли принадлежат тому, кто взял их на меч. И Моффету не позволят законодательную глупость переписывать. Отсюда, зачем королю дарить столько земли Гусмар? Ему и так достаточно.

— Но Анхальт под короной!

— Это только так считается. И доказать обратное совсем не трудно.

На двадцатом ходу припертый к своей линии ратников, так и не двинувшихся в бой, желтый король схлопотал мат.

«Надо же! Продул!» — возмутился Латград своей феерической неудаче.

— Посмотрим так ли ты хорош желтыми, — заторопился канцлер не отпустить противника. Он жаждал и еще как! реванша. Немедленного. — Насколько помню, ты утверждал, атакующий всегда проигрывает… Получается твой черед.

Новую партию Латгард играл осторожно, с самого начала следил за позицией, а вот беседа с Колиным его интересовал меньше. Он бы порадовался, заткнись тот вовсе и делай ходы молча.

На четвертом ходу обменялись пешками. На восьмом желтый ратник преступил седьмую линию.

— Мне бы хотелось уточнить сроки, — втягивал унгриец канцлера в разговор. Молчать со столь сведующим во многих столичных делах недопустимо.

— Ты о баронессе Аранко? — без желания отвлекся Латгард от анализа игры. — Комнаты подготовят сегодня же. Вечером её слуги могут перенести вещи. Собственно зачем она вам? На мой, даже поверхностный взгляд, абсолютно не выигрышный вариант. Расходы и значительные. Если у вас имеются лишние деньги, потратится можно на другое.

— Эсм Аранко и я из Унгрии.

— И только? — не верил названной причине канцлер.

Вместо ответа Колин опять его озадачил.

— Теперь уже нет. Пʼров. У нас слово весомей бумаги.

— Служба гранде не устраивает? Насколько знаю, у тебя есть полторы недели. Достаточный срок проявить себя? Добавь благоволение камер-юнгфер. В крайнем случае… В крайнем… вступишь в союз новиков.

— Уже предлагали.

— Согласился?

— Отказался. Но я вижу, вы посвящены в великий секрет.

— Подобные вещи легко предвидеть. А что остановило?

— Они сами не знают для чего союз.

— А разве трудно догадаться?

— Не трудно. Но с чьей подачи и для кого расшибать лоб. Не факт что для себя.

— История, не то чтобы темная… но и не страшная…

На двенадцатом ходу к сражению подключились стратеги, а Колин легко пожертвовал башню.

— Я у вас в тылу, мой юный друг, — перевел дыхание Латгард. Нарастающее позиционное преимущество его фигур позволяло предполагать благоприятную и скорую развязку. — Мы не договорили. Эсм Аранко. Кроме её титула, которым ты все-таки решил прикрыться. Что еще? Выше не подняться. Ни по должности… Какая должность на службе у баронессы. Спальничий? Ни в получении личного титула. Шатилен и тот при наличии достаточного количества земли, организовать шатилинию. А земли у эсм Аранко нет и не будет еще очень и очень долго. Если будет вообще.

— А чего ждать от гранды?

— От гранды… Да… Гранда… Если вы её допечете… отец не откажет ей отправить баронессу и ее пʼрова обратно в Унгрию.