Джена Шоуолтер - Темное удовольствие

Он глубоко вздохнул и отвел взгляд.

– Я говорил тебе, что воины, живущие здесь, – не люди. Но не рассказывал, что каждый воин находится во власти… демона. – Ему вдруг стало стыдно произносить это слово. – Люсьен, помнишь его, пребывает во власти демона Смерти. Когда человек умирает, он провожает его душу.

«Я знаю», – едва не выпалила она, но сумела сдержаться. Кроме того, Стефано рассказал ей, что воины вовсе не захвачены демонами, а сами превратились в них. И все же в это мгновение она испытала огромное облегчение. Забавно, что она смогла испытывать подобные чувства в его присутствии. Но теперь ей можно было не скрывать то, что она знала.

«Что ты творишь?» – завопил ее разум. Рейес не представлял, что она все это знает, и пусть все остается как есть. Ее облегчение может показаться странным. Но как еще ей реагировать? Смеяться? Визжать?

– Демоны, – произнесла она, с трудом переведя дух. Что еще она могла сказать?

– Да.

– Я… я подозревала, – пробормотала она, решив частично сказать правду. – Когда я была здесь в последний раз, постоянно происходили необъяснимые вещи. Нечто сверхъестественное.

Рейес кивнул, и ее захлестнула новая волна облегчения.

– Я не хочу, чтобы ты нас боялась, – сказал он. – Да, мы демоны, но не причиним тебе вреда. Больше того, что уже причинили, – мрачно добавил он.

Это было слабое утешение, но Данике хотелось положиться на него и, возможно, даже признаться, почему она здесь, чтобы он смог уладить эту проблему. Наивная. Интересно, каким станет Рейес, стоит узнать ему всю правду? Что она здесь для того, чтобы узнать как можно больше и использовать эту информацию против него. «Ты делаешь это ради своей семьи. Не забывай».

– Я не видела его в тот вечер.

Рейес снова откинулся назад и оперся на локти, на его лице промелькнуло недоумение.

– Не видела кого?

– Люсьена. Когда тот человек умер, я не видела Люсьена. – Множество вопросов крутилось у нее в голове, а тепло, которым одарил ее Рейес, стремительно покидало тело. Она начала дрожать. – Ты сказал, что он был там и видел, что я сделала.

– Тот человек умер не на улице, а через три дня в больнице. Но даже если бы он умер в тот вечер, ты не увидела бы Люсьена. Выполняя свой долг, он остается в мире духов.

Она должна разговорить его. Это именно та информация, которую желал заполучить Стефано. И хотя ее цель заслоняла все вокруг, Даника почувствовала укол вины. Вина? Но почему? Рейес и его банда заслуживали наказания.

– Как такое возможно? Как ему удается оставаться в мире духов? Что он видит?

– Это вопрос не ко мне.

Она не могла настаивать, опасаясь вызвать подозрения. Сейчас она просто не могла мыслить ясно.

– Ты сказал, что все вы во власти демонов. А к-какой демон владеет тобой?

Он напрягся и резко распрямил спину.

– Люди, напавшие на тебя, были охотниками.

– Охотниками? – повторила она.

Рейес просто пропустил мимо ушей ее вопрос, как недавно сделала она сама. Возможно, даже лучше, что он не ответил. Сейчас она могла бы притвориться, что это был всего лишь еще один кошмар, ее семья в безопасности, и единственное, что ее беспокоило, – это успеет ли она вовремя закончить картину для заказчика. Она могла бы представить, что Рейес – всего лишь обычный человек, который пытается ухаживать за ней.

– Эшлин как-то говорила о них, но мы тогда не знали, кто это.

– Это группа людей, желающих нам смерти. Они считают, что без нас мир станет лучше.

– А это так? – не удержалась она.

Его глаза потемнели.

– Пока люди обладают свободой воли, мир не станет идеальным. Мы не заставляем их плохо поступать. Это их собственный выбор. – В его словах слышалась горечь. – Но охотники не желают видеть истину. Гораздо проще обвинять во всех проблемах то, что неподвластно разуму человека.

В его словах был смысл, но она не могла отступить. Слишком много поставлено на кон.

– Что ж, но ведь ты по своей воле преследовал мою семью. Зачем? Расскажи. Я заслуживаю того, чтобы узнать правду. Почему ты охотился на нас? Какое отношение моя семья имеет ко всему происходящему? К тебе?

– Даника…

– Я прошу тебя. Расскажи!

Он потер грудь в том месте, где должно было быть сердце.

– Боги приказали Аэрону… Ты помнишь Аэрона?

Чувствуя, что уже близка к тому, чтобы получить ответы на свои вопросы, Даника задрожала от волнения. Конечно, она не смогла бы забыть того человека. Вскоре после похищения Аэрону поручили отнести ее в город, чтобы забрать лекарство для подруги Мэддокса. Тогда Даника не понимала, как обычная женщина могла стать возлюбленной одного из этих воинов, но некоторое время спустя даже подружилась с Эшлин. Аэрон снял рубашку, обнажив покрытое ужасными татуировками тело, и она тут же запаниковала, решив, что он собирается ее изнасиловать. Она сопротивлялась, когда он пытался приблизиться, и он едва не избил ее за это.

Каким-то непостижимым образом Рейесу удалось успокоить ее, и она позволила Аэрону взять ее на руки. За его спиной выросли крылья, и он полетел с ней над Будапештом. Они нашли ее сумочку и принесли тайленол больной Эшлин.

Даника вспомнила, как подумала тогда, что эти мужчины выглядят очень странно, сочетая в себе черты старомодных и современных людей. Они ничего не знали о человеческих лекарствах, и в то же время у них был плазменный телевизор и компьютер. Они одевались как воины в старину, увешивая себя оружием, но один из них был завсегдатаем вечеринок в местном ночном клубе. Они заботились об Эшлин, но готовы были убить Данику. Все эти противоречия сбивали ее с толку.

– Да, я помню Аэрона, – сказала она наконец.

– Боги приказали ему убить тебя и твою семью.

У Даники от удивления округлились глаза.

– Ты лжешь. Во-первых, нет никаких богов. Во-вторых…

Даника умолкла, пытаясь подобрать подходящие аргументы. Стефано тоже говорил ей подобные вещи. Она не сомневалась, что эти двое мужчин пришли бы в ярость, узнав, как сильно совпадали их доводы.

– Боги существуют, и они действительно желают твоей смерти. Чем скорее ты в это поверишь, тем больше у тебя будет шансов защитить себя.

– Отлично. Но почему? Я не сделала ничего плохого. И моя семья тоже.

– Мы не знаем. Я надеялся, что ты могла бы помочь мне разгадать эту загадку.

– Прости, но не могу. – Даника снова рассмеялась, и ее смех был подобен скрежету разбитого стекла по классной доске. – Каждое воскресенье я ходила в церковь. Я всегда старалась быть доброй к людям, в жизни никогда специально никого не обижала. – Она умолкла, снова вспомнив об умирающем человеке. – Но теперь я уже не могу этого сказать, ведь так? Пока не встретила тебя и твоих друзей, я считала себя обычным добропорядочным человеком.