Джена Шоуолтер - Темное удовольствие

– Даника!

– Эшлин. – Улыбнувшись впервые за долгое время, Даника распахнула объятия.

Дружба с Эшлин была единственным светлым воспоминанием о том, что когда-то произошло в этой крепости. Обеих удерживали здесь против воли, и общая беда сделала их настоящими подругами.

Они обнялись и счастливо вздохнули. Даника скучала по подруге, но до этого момента не осознавала, насколько сильно.

– Я каждый день думала о тебе, – сказала Эшлин, крепко стиснув ее в объятиях. – Что ты делала? Как ты?

– Я скрывалась. И, если честно, все было не очень. Как ты?

– О, у меня все просто замечательно. – Слегка отодвинувшись, Эшлин оглядела ее с ног до головы. Ее улыбка погасла, и на лице появилось беспокойство. – Ты слишком сильно похудела, и под глазами черные круги.

– А ты выглядишь потрясающе. Вся светишься. Они с тобой здесь хорошо обращались.

– Как с королевой. – Эшлин умолкла, изучая ее лицо. – Тебе что-нибудь нужно?

– Билет домой. Моя семья. Голова Рейеса на блюде. А так больше ничего.

Эшлин снова улыбнулась, и на этот раз ее улыбка была заговорщической.

– Рейес не так уж плох. Он суровый, но милый.

Она взяла Данику за руку и подвела к кровати:

– Послушай, я не хочу, чтобы ты о чем-то беспокоилась, пока находишься здесь. Теперь все совсем по-другому. Сейчас здесь живут не только мужчины. Анья и Камео переехали в крепость и помогают мне держать ситуацию под контролем. Ты видела их? Нет? Что ж, они тебе понравятся. Вместе мы придумаем способ спасти твою семью, не сомневаюсь. А мальчики нам помогут. У них золотые сердца, и ты это скоро поймешь.

– Мне не хочется тебя разочаровывать, Эш, но они все демоны. Настоящие демоны из ада.

– Да. Я знаю.

Даника потрясенно уставилась на нее, думая, что ослышалась.

– Ты все знаешь? И все равно с ними остаешься? По доброй воле?

– Да. – Эшлин взглянула на нее из-под густых ресниц. – И поздоровайся с будущим демоном. Мы с Мэддоксом ждем ребенка. – Мурлыча от удовольствия, она погладила свой слегка округлившийся животик. – Не могу дождаться!

– О, Эш. Мои поздравления. – Даника была искренне рада за подругу и желала ей только лучшего. – Ты уверена, что Мэддокс будет…

– Он будет замечательным отцом, – без колебаний ответила Эшлин.

«Если я не помогу уничтожить его». Даника закрыла глаза, чувствуя себя неловко. Причинив вред Мэддоксу, она сделает больно Эшлин, одной из лучших женщин, которых ей доводилось встречать. А ребенок? Что охотники сделают с невинным младенцем демона?

– Что случилось? Ты побледнела.

– Голова болит, – солгала Даника, потирая виски.

– О, бедняжка. За последние несколько месяцев тебе столько пришлось пережить. Но эту проблему я могу уладить. Ты как-то летала в город, чтобы принести мне тайленол, и теперь я сделаю то же самое для тебя. – Эшлин снова крепко ее обняла. – На самом деле лекарство на кухне, Мэддокс на всякий случай запасся им. Я скоро вернусь.

Эшлин встала с кровати и направилась к двери. «У тебя большие проблемы», – подумала Даника, глядя ей вслед. Она может разрушить жизнь подруги, и при мысли об этом ей становилось не по себе.

Но у Даники не было времени подумать о том, как достигнуть своей цели и предотвратить неприятные последствия для Эшлин. Дверь комнаты резко распахнулась, ударившись о стену. Ее глаза расширились от изумления при виде незнакомого воина. Он был высок и мускулист, как и остальные. И хотя все остальные выглядели грубыми и свирепыми, у этого парня было типичное американское лицо, квадратная челюсть и карие глаза, словно у щенка.

Она вскочила, капли с мокрых волос разлетелись в разные стороны.

– Кто вы? Что вам нужно? И где Рейес?

– Я Сабин, – ответил он, и в его голосе прозвучало нескрываемое высокомерие. Ударом ноги он захлопнул дверь, но не стал приближаться к ней. – Я пришел кое-что спросить у тебя. И не имею ни малейшего понятия, где Рейес.

– Немедленно уходите. – Даника с трудом сдерживалась, чтобы не выхватить один из кинжалов. «Спокойно, не торопись. Нет причин раскрывать свой секрет. Пока нет. Ты долго тренировалась. Ты знаешь, что делать, если он нападет: бей в горло, в глаза и в пах. Именно в таком порядке».

Но Сабин и не думал уходить, он прислонился спиной к двери и скрестил могучие руки на груди. Он был красив, и это была суровая мужественная красота. Женщины, вероятно, сходили по нему с ума. Но она с удовольствием перерезала бы ему горло.

– Ты один из них.

Он сделал шаг в ее сторону, но тут же остановился. Почему?

– Из них?

Данику поразило его спокойствие. Но острый взгляд воина мог бы разрубить ее пополам.

– Один из демонов.

– Это Рейес рассказал тебе, что мы демоны?

– Да.

Темные глаза недобро сверкнули.

– Сомневаюсь, что он сделал такую глупость. Хочешь узнать, что я думаю? Ты некоторое время провела с охотниками. Готов поспорить, это они рассказали тебе.

– Неужели?

– Да. И ты почему-то не спрашиваешь меня, кто такие охотники и чего они хотят.

Черт подери! Она вскинула голову.

– Мне все это рассказал Рейес. – «А еще сказал никогда никому не повторять то, что он тебе рассказал. Черт! Но я же не стану сожалеть о том, что подставила его, все рассказав его другу. И этот демон не заставит меня чувствовать себя виноватой в том, что меня похитили охотники».

– И что они приказали тебе с нами сделать? Расскажи, и, возможно, я оставлю тебя в живых.

Кровь застыла у нее в жилах. Она наверняка побледнела.

– Они сказали мне убить вас, – откликнулась она, стараясь, чтобы ее слова выглядели правдоподобно. Так меньше шансов ошибиться.

Его гнев сменился удивлением, словно он не ожидал подобного признания.

– И ты планируешь попытаться?

Даника прищурилась:

– Это зависит от того, что я узнаю о своей семье.

Глядя на нее, он с невозмутимым видом вытащил из кармана кинжал и кусок ткани и принялся уверенными движениями полировать лезвие.

– А я никогда не позволю причинить вред моим друзьям.

Данику охватил жгучий гнев.

– А я никому не позволю причинить вред моей семье. – «Пожалуйста, пусть с ними все будет в порядке». – Ты достал оружие, чтобы напугать меня? – Что ж, это сработало. Негодяй. Но она не собиралась сдаваться. – Тебе стоит попробовать что-нибудь более серьезное. – «Пожалуйста, не надо».

– Ты теперь у них на крючке, понимаешь? – небрежно откликнулся он, пропустив ее слова мимо ушей. – Охотники никогда не оставят тебя в покое. И если ты предашь их, чтобы помочь нам, в чем я очень сомневаюсь, они найдут тебя и замучают до смерти. Если от тебя хоть что-то останется, когда я с тобой разберусь.

– Значит, я в любом случае обречена? – Даника снова нервно расхохоталась. Ощущение счастья, которое она испытала при встрече с Эшлин, окончательно улетучилось. – Это не новость. Я уже и сама все поняла, болван.