Джена Шоуолтер - Темный поцелуй

Во всей этой ситуации ощущалось что-то ужасно неправильное, но Люсьену оставалось только гадать, что именно. Как ни печально, ни одна из его догадок не внушала оптимизма.

Время тянулось медленно в свете охватившей Анью жажды действия. И боли. Мягкое место ее горело огнем. Тяжелая сумка, прицепленная к четырехколесному мулу, действительно шлепала ее, как она и подозревала. Боги, как же ей это ненавистно! Ненавистно отсутствие лучшего плана действий, незнание ситуации в деталях. Что она знает наверняка, так это то, что Люсьен – лучшее из всего с ней случившегося, Уильям явно что-то скрывает, а сама она несчастна.

И если… когда Люсьен начнет слабеть – «Из-за меня», – виновато подумала она, – он будет не в силах сразиться с Гидрой, найди они ее, что подвергнет его смертельной опасности. Так много «если». Анье непереносима мысль, что Люсьену причинят вред. Он любит ее и признался в этом без стыда и сомнений. Он говорил от чистого сердца. Его признание было проникнуто нежностью и радостью, согревшими ей тело и душу. Он любит ее такой, какая она есть, а не такой, какой бы хотел, чтобы она была.

Они должны найти Гидру, просто обязаны это сделать. Когда-то Анья подумывала выторговать за артефакты свою собственную жизнь. Теперь знала, что не сможет так поступить с Люсьеном. Напротив, она намеревалась использовать их для сделки насчет его жизни.

Кронос, конечно, будет по-прежнему охотиться на нее, потому что никогда не перестанет хотеть ключ. Разве что она убьет его, что было не такой уж плохой идеей. Стоит попробовать, подумала она, сжимая губы. В конце концов, кто лучший убийца царя, как не Анархия?

Узнай Люсьен, о чем она размышляет, наверняка взбесится. Он не хотел, чтобы она рисковала собой, даже ради него. Ради них. Но уж лучше она будет иметь дело с его гневом, чем наблюдать, как он медленно и болезненно умирает.

«Похоже, ты влюбилась в него».

Анья подавила мысль, прежде чем та успела укорениться. Признавшись самой себе в этом чувстве, она не сможет устоять перед желанием отдаться Люсьену. Она и так в шаге от капитуляции. Несмотря на последствия. Если она в самом деле уступит, а Люсьен умрет, то окажется навечно привязанной к мертвецу и будет терзаться от скорби. Даже Ключ от всего не сможет сломать оков.

К горлу подступила тошнота. Тело онемело. Нет. Нет-нет-нет. Никогда. «Он не умрет. Не думай так. Ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы спасти его». Кроме того, она подозревала, что в любом случае будет вечно скорбеть.

Анье захотелось взять его за руку. Перепрыгнуть со своего вездехода на его, чтобы устроиться у него на коленях. Оказаться в его крепких объятиях. Но не сделала этого. Не время сейчас. Ставки слишком высоки.

«Позднее», – пообещала она себе.

Двигаясь дальше по снегу, Анья не замечала никаких признаков человеческого присутствия. Никаких следов от ног или шин. Возможно, охотники уже повернули назад. Как говорится, девушка может надеяться. Ей не хотелось, чтобы они шныряли вокруг Люсьена.

– Прямо по курсу ловушки, – внезапно предупредил Уильям. – Следуйте точно за мной.

Анья с Люсьеном сбросили скорость, выстраиваясь в линию за воином. Анья оказалась в середине, а Люсьен замыкал цепь. Ее защитник.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась она.

– Я сам их там разместил, – пробормотал он. – Мужчина должен себя защищать, когда бессмертные так и норовят к нему подкрасться.

Возможно, охотники не повернули назад – они могли погибнуть.

– Есть здесь еще подобные подарки от тебя, что ждут своего часа?

– О да, – подтвердил он, не дав пояснений.

– Например? – спросил Люсьен.

Анья различила напряжение в его голосе.

«Он беспокоится обо мне, миленький». Ей снова захотелось запрыгнуть на него.

– Бомбы, отравленные дротики, ледяные полости, – перечислил Уильям. – Все как в низкобюджетных фильмах, в общем.

– Прелесть, – похвалила Анья. Но улыбка ее сникла, едва в голове зародилась новая мысль. «Что, если и охотники поставили ловушку на нас?»

Охотников они встретили на третий день пребывания в горах.

Люсьен должен был очень обрадоваться, так как больше всего на свете любил убивать этих заблуждающихся фанатиков. Точнее, это его вторая страсть после Аньи. Ее он любит даже больше хорошей драки. Но на этот раз счастливым он не казался. Ни капельки.

Он ослабел и продолжал терять силу.

В данный момент он не был уверен, что сможет побороть и мышь, не говоря уже о целеустремленном охотнике.

Он знал, что это случится, но не ожидал, что так скоро. Не будь дни такими коварными, а ночи такими холодными, может, его сил хватило бы на более продолжительное время. Но вчера им пришлось бросить свой транспорт – уклон сделался почти отвесным, – и теперь остается надеяться только на ледорубы. Их компания часами карабкалась вверх, отдыхая лишь при крайней необходимости. Ели один раз в день слабо подогретый суп из жестянки, но большего им и не требовалось. Анья могла бы телепортироваться, но, как подозревал Люсьен, не хотела бросать его.

Каждую ночь они останавливались и разбивали лагерь, Анья разжигала огонь, и они втроем жались друг к другу в палатке, стараясь согреться. Люсьен не спал, охраняя сон Аньи, наслаждаясь каждым проведенным с ней мгновением. Чувствуя приближение смерти, он не желал упускать ни единой секунды. Ему нравилось прижимать Анью к себе, вдыхать ее клубничный аромат.

Люсьену казалось, что и Уильям – это плохо – и Анья – это хорошо – оба в порядке, в то время как он с трудом тащит свой рюкзак. Постоянно дрожит и несколько раз даже падал лицом в снег.

Как и сейчас.

Анья обхватила его руками, чтобы поддержать.

– Все будет хорошо, когда доберемся до вершины, – сказала она. – Вот увидишь.

Люсьен испытал унижение. Он так ослабел, что больше не в состоянии телепортироваться. Демон несколько раз пытался утянуть его в духовное измерение, но безуспешно, и потому постоянно шумел в голове, царапаясь о стенки сознания, чем доводил Люсьена до сумасшествия.

Смерть не мог покинуть его и отправиться за душами самостоятельно, поскольку дух и мужчина были связаны и по отдельности не выживут. Нет, не так: Смерть может выжить, но не без ужасных последствий, о которых Люсьен пытался сообщить Кроносу.

Люсьен задел мыском ботинка о ледяную глыбу и снова споткнулся. Анья покрепче ухватилась за него, и он сумел удержаться на ногах. Проклятье! Кронос не преувеличивал. Такими темпами Люсьен уже через неделю отдаст концы.

– Может, стоит оставить его здесь и продолжить путь вдвоем? – предложил Уильям.

– Нет! – в унисон воскликнули Люсьен и Анья.

Люсьен не хотел, чтобы Анья шла без него, так как по-прежнему не доверял Уильяму.