Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- Дан, может и не обидится… Но это нечестно! Он нам за коралл деньги принес, когда очень нужно было! Помнишь, что мы ему тогда обещали?

Ким… отстраненно констатировал Ланире, напряженно вслушиваясь и даже не осознавая, что подслушивает чужой разговор.

- Ну помню-помню…

- Работать и не отлынивай, - отрезал Ким. - Все честно! Сами же не хотели, чтобы Каро узнала. Жалование младшего лакея даже на троих не очень много… надо еще двойную нагрузку попросить.

- Куда еще двойную! - взвыл несчастный голос Эрика, - у меня и так уже спина не разгибается!

- Туда двойную. - Ким был решителен и тверд. - Ты хоть представляешь, какую сумму мы теперь должны Дану? Потому что… где он ее взял, ты знаешь? - многозначительная пауза заполнена виноватым сопением, - а я видел, что у него в шкатулке совсем немного денег было. Он сначала к Карлу сходил, а потом в город. Продал, значит что-то...

- Откуда знаешь?

- Что продал?

Два вопроса выстрелили в Кима одновременно. И Лан хоть и не видел явственно себе представил, как тот пожимает плечами. А еще, ему тоже очень хотелось бы знать ответ.

- Что именно не знаю, не признается… Я только ощущение поймал, смутное такое… сразу даже не объяснишь. Это что-то старое очень, и вроде деревянное. Я как-будто ощущение в руке поймал… от теплого дерева. Гладкого такого. Вот, а еще ему будто и вещь эту жалко продавать и в тоже время он был… ну как бы… очень рад ее продать. – Ким понизил голос, - потому что для Лана…

- Жалко, что они раздружились. - с непосредственным огорчением вздохнул Эрик.

- Да нет, не раздружились... - Ким всегда говорил тихо и медленно, когда о чем-то напряженно думал. - Ну то есть они как бы снаружи раздружились...

- А изнутри что ли нет? - опять перебил Рик, который терпеть не мог неясностей и многозначительных пауз.

- Нет! - прозвучало твердо и уверенно.

Глава 27

Ланире в который раз мысленно выругался и отбросил испорченный документ. Ну какая тут работа! Черти понесли его в этот коридор! Шел бы другой дорогой, и знать бы не знал… А теперь уже который день покоя нет, мыслей полна голова, и какие-то особенно вредоносные чувства там, за ледяной стеной контрабандно завелись! Он выругался снова. На этот раз шепотом. Лучше бы не знал!

Все его хваленое спокойствие летело к чертям, грозя снести до основания так тщательно выстроенную оборону. То, что он услышал, переворачивало с ног на голову все его представления о бывшем друге, а так же все принятые с таким трудом решения.

Лан испытывал очень противоречивые чувства. Так хотелось верить, что он нужен… на самом деле нужен… ему. Даниэлю. Но поверить в это было… страшно. Он так устал от сомнений.

Ведь он уже разобрался, и решил для себя все - ему, Лану, больше никакой друг не нужен даром! Ну то есть… пусть у него все будет хорошо. У них обоих. А Ланире убедится в этом и уйдет, чтобы построить свою собственную жизнь.

И теперь этот разговор! Этот идиотский “коралл”, будь он неладен, и… дураку понятно, что этот балбес продал такого “старого” и “кажется деревянного” - фамильную трость с инкрустацией! Память деда. И зачем?! Не мог же знать, что Ланире собирается продать собственную реликвию, и задержался на день только из-за того, что жадный оценщик попытался надуть с оплатой. Пришлось искать другого покупателя.

Откуда Даниэль вообще узнал про всю эту историю? Троица проболталась? Они шалопаи те еще, но вот в лишней болтливости пока замечены не были. Даже Эрик, со своей детской непосредственностью, когда надо - вполне умел промолчать. А уж это дело… и чтобы слухи до Каро не дошли… да молчали, как рыбки в полынье, к гадалке не ходи!

И все же он знал… но зачем вмешался? Какую выгоду искал? Как Лан не напрягал мозги, пользы для Даниэля в этой авантюре он не нашел. Вывод напрашивался сам собой, тот самый вывод, который спокойно и уверенно озвучил Ким.

“Они только снаружи раздружились. - А изнутри что, нет? - Нет.”

И понимай, как хочешь… и ведь главное, так хочется верить! Не смотря на собственные “твердые убеждения”, будь они неладны.

Так. Надо успокоиться. Собраться и решить… да! Первым делом он пойдет и выяснит точно, что именно этот титулованный балбес продал, и кому. Есть подозрение… это не тот ли самый скупщик подсуетился, которого сам Лан послал в долгое путешествие за зельем от жадности? Если Даниэль ходил к нему от Карла - с Карлом для начала и разберемся. А дальше будем думать.

Узкий белый конверт без обратного адреса заставил сердце Каро на секунду замереть и потом забиться быстрее. С некоторых пор эти письма появлялись каждый день. Они вдруг обнаруживались в самых разных местах, порой там, где их ожидать можно было меньше всего.

Под обеденной тарелкой или на туалетном столике, под подушкой, на оконной раме с внешней стороны, или в шляпке, именно той, которую собиралась надеть сегодня, или прикрепленным к луке седла вместе с букетом цветов. Иногда “неизвестный” просто оставлял их на столе, но это скорее в порядке исключения. Или, вот как сейчас, вкладывал в середину рабочей стопки.

Каро помнила, как нашла первое письмо и полчаса просидела, перечитывая в чем-то неловкие, но удивительно трогательные и искренние слова. Такого ей в жизни никто не писал…

“Неизвестный” рассказывал о том, что чувствует, и Каро каждый раз открывала для себя какую-то новую его грань. Порой она сама посмеивалась над тем, как ждет каждого нового послания. Посмеивалась и… ждала.

Каро и в голову не приходило, что можно чувствовать так глубоко. Быть для кого-то целым миром оказалось маняще, сладко и немножко страшно. Она сама не понимала что с ней происходит. Но это странное сумасшествие, которое люди называют “любовь” уже бродило где-то рядом.

Вот удивительно… за свою жизнь она столько получала разнообразных признаний в любви, но ни одно из них не вызывало у нее и малой доли тех чувств, который она испытывала сейчас… Каро привыкла подсмеиваться над вдруг глупеющими фрейлинами, или над сумасшедшими выходками юнцов из гвардии, но сама никогда ничего подобного не испытывала и втайне даже слегка гордилась таким своим здравомыслием. Гордилась и самую капельку завидовала.

А теперь вся эта чепуха и все эти глупости вдруг приобрели свой, очень глубокий, неведомый ей раньше смысл. “Неизвестный” поклонник ни разу не написал прямым текстом, что любит, но каждая строчка дышала этим чувством. Каждая его буква была посвящена ей.

Конечно, Каро казалось, что она знает, кто автор этих посланий. И он заставлял ее испытывать нечто совсем другое, нежели она испытывала к Лану или к Магдалене… Совсем другое!

Сегодня в письме были стихи. Их нельзя было назвать гениальными, особенно если сравнивать с известными поэтами, но… почему-то сердце билось именно от этих немного наивных, но таких прочувствованных строк.