Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

Никто и не подумал выгонять герцога, хотя всех остальных спасателей лекарь выставил сразу. Переложив Каролину с носилок на кровать, старик взялся за осмотр. Сначала он сосредоточенно молчал, а вот потом вдруг замер и разразился жуткими ругательствами. Грено и Даниэль вздрогнули и невольно переглянулись. А лекарь тяжело вздохнул и прикрыл Каро простыней до шеи.

- Телесных повреждений нет… - он покачал головой, - а вот в остальном… все хуже, чем я думал. Все очень плохо...

- То есть? - вопрос задал генерал, поскольку у Даниэля перехватило дыхание.

- Видите? - старик протянул на раскрытой ладони какую-то непонятную штуку, больше всего похожую на кусок грязи, в который воткнули перья , какие-то кости и сверху обмотали обрывком веревки. - Этого я и боялся…

Пауза сделанная каем Брандом была столь красноречива, что у Даниэля сдавило грудь, а руки и ноги затряслись мелкой дрожью. Но он все-таки сумел совладать с собой и продолжил расспрашивать, словно речь шла не о Каро, а о постороннем человеке.

- Что все это это значит, мэтр?

- Ты уже знаешь, что такое ментальный маг, мальчик., - тяжело вздохнул старик. - И то, что императорская семья - одни из самых сильных менталов на континенте. Но у всего хорошего и полезного есть своя обратная сторона. Вот и у ментального мага есть всего один, но очень страшный враг. Точнее, враги. Они называют себя Ш-ауман, и, поскольку сами не обладают силой, для обретения магии используют кровавые ритуалы и человеческие жертвы… поэтому они вне закона, и всегда скрываются. Но не это сейчас главное. Ритуал ш-ауман - это единственный способ пленить ментального мага. Они создают специальный амулет… вот как раз эту мерзость - лекарь с отвращением ткнул пальцем в тот самый комок грязи, - с помощью которого, если напасть неожиданно, можно пробить ментальную защиту и захватить разум мага. Ментал превращается в послушную марионетку, и выполняет все требования хозяина… именно это пытались сделать с принцессой, а вовсе не похитить… но она сильная девочка, и… - мэтр вдруг отвернулся, но Дан заметил как в уголке выцветшего от старости глаза мелькнула слезинка. - Так тоже бывает. Иногда менталу удается избежать плена. Защита разума взломана, и враг внутри, но есть маленькая возможность… уйти. Оставить разум и тело агрессору, но не позволить ему захватить душу. Вот и она… ушла.

- Сон… - потрясенно выдавил из себя Даниэль…

- Что? - взгляд у кая лекаря сделался непонимающим.

- Все это снилось мне в кошмарах. - Даниэль не отрывал взгляда от лица Каролины, - Ее разбитая ментальность и она сама… уходит. Мне надо туда!

- Куда? - старик смотрел на него с сочувствием, даже погладил по плечу. - Ее уже не вернуть, мальчик… ш-ауман, который не смог ее захватить, от злости и разочарования разрушил дом ее разума. Она не вернется, потому что некуда… а кроме того, она ушла так далеко, что просто не найдет дороги назад.

- Нет! - Даниэль не узнал свой собственный голос, столько ярости в нем прозвучало. - Она не умерла, иначе… вы не можете понять... иначе я тоже был бы мертв… мы связаны… я видел! Они разрушили только внешнюю часть… они не нашли дверь, потому что когда она ушла, дверь исчезла, и они попали только в то место… тот уровень, где мы… я пойду за ней! Я видел, куда она ушла! - он сам еще до конца не понял, что хотел сказать, и поэтому никто не услышал в его словах главного .

- Не делай глупостей, малыш, - голос у мэтра был тусклый и дребезжащий, и сразу стал понятен его истинный возраст. - Она еще не умерла, верно… но уже и не жива. Несколько дней, и тело угаснет. А если ты попробуешь следовать за ней, сам погибнешь. Сил не хватит.

Даниэль смотрел на Каро, только на нее. Потом резко поднялся на ноги.

- Кай Бранд, у вас должны быть амулеты Грамайя... заряженные, на такой вот… непредвиденный случай, верно? Они мне нужны.

- Это бесполезно, пойми. Даже самые опытные ментальные маги не могут вернуть того, чей дом разрушен. Они пытались, не раз пытались! С амулетами, с поддержкой… все бесполезно… а мы сейчас не можем потерять еще и тебя.

Даниэль, казалось, не слышал, что ему говорят.

- Я перенесу ее в кабинет. Мэтр, вы идете со мной. Возьмите зелье и все амулеты, что у вас есть. Будете подключать их, когда мой медальон начнет остывать. Кай Грено, позаботьтесь о том, чтобы нам никто не мешал. Все остальные свободны.

- Прекрати дурить, мальчишка! - прикрикнул на него Грено, и эта грубость ясно показала, что и он на грани срыва. Генерал как-то резко осунулся и старался не смотреть на лежащую принцессу. - Тебе же ясно сказали - погибнешь напрасно!

И вдруг Грено словно осекся. Испуганный, отчаявшийся мальчишка исчез, а на его месте, как по волшебству возник Герцог. Жесткий, уверенный, не терпящий возражений. И смотрел так, что спорить с ним не было никакой возможности. Этому человеку генерал готов был подчиниться, потому что тот знал, что делает и был уверен в своей правоте.

- Кай Грено! Я надеюсь, вы меня хорошо поняли, - Даниэль говорил негромко, но такая властность вдруг прорезалась в его голосе, что Грено невольно вытянулся. - Вы должны обеспечить спокойствие и безопасность. Если не хотите нашей смерти, не отнимайте у нас время. - Он наклонился к Каро и очень бережно поднял ее на руки.

- Вы готовы, мэтр? За мной.

Почему именно кабинет? Даниэль не знал. Возможно, потому что с ним было связано много воспоминаний. Именно в кабинете проходили их магические тренировки. Именно в кабинете у него впервые получилось пройти в ее ментал. И первые успехи....

И сейчас его тело тоже в кабинете лежало рядом с Каро, голова к голове. Мэтр сказал, что чем они ближе здесь, тем легче будет дотянуться до нее там… он смирился с решением герцога и теперь старался помочь. Близость сэкономит силы, а силы ему понадобятся.

Теперь в ментальном пространстве Каролины все было в точности как во сне - разбитая дверь, смятая ограда… с той лишь только разницей, что занавески не болтались рваными лентами, а валялись на полу, сорванные вместе с карнизом. И дверь! Та дверь, за которую он никогда не смел заглянуть, та, за которой скрывался разум его любимой… она действительно исчезла, на ее месте была гладкая стена. Значит, он прав! Ее разум цел, и надо просто догнать беглянку! Вернуть! Тот, первый сон, он сумел изменить его, значит изменит и второй! Должен изменить, иначе зачем ему вообще жить?

Даниэль бросился в ту сторону, где во сне мелькнул ее силуэт. Тропа была узкая, камни сыпались из под ног, норовя увлечь за собой. Местами тропка и вовсе превращалась в узкий карниз, и, наконец, пропала. Пришлось карабкаться по отвесной стене.

Где-то тут должен быть проход. Где? Даниэль прощупывал скалу сантиметр за сантиметром, как вдруг почувствовал, что пальцы разжимаются. Амулет… действие заканчивается. И тут же мягкий толчок . Мэтр заменил амулет на новый. И практически сразу перед глазами возникла расщелина, огромная, разрывающая гору на пополам. Туда! Он легко подтянулся и проскользнул внутрь.