Роман Дремичев - Проклятие смерти [СИ]

Он забыл в этот миг обо всем — все его мысли сейчас были заняты только этим великолепным клинком, оружием древних народов, что обитали в этих землях так давно, что о них не сохранилось ни намека в горских преданиях и легендах. Что-то жестокое и мудрое источал древний металл, сводя с ума уставшего бедного беглеца, ловя его разум в свои крепкие сети… Внизу у края тропы там, где узкий карниз полностью исчезал, упираясь в монолит стены, послышались тихие приглушенные голоса.

Солдаты, наконец, добрались до преграды и теперь решали, как быть дальше. Им предстояло преодолеть нелегкий подъем на скалу, где залег беглец, отнявший у них столько времени и сил. Двое лучников замерли в нескольких десятках метров позади основной группы, не снимая стрел с тетивы. Они зорко всматривались вверх, отыскивая беглеца, если вдруг он задумал сделать солдатом ловушку — сбросить им на головы камни или что-то в этом роде. Но пока все было тихо. Вот один из солдат, молодой юноша с узкими усами серого цвета, подошел к стене и припал к ней словно ящерица, отыскивая мельчайшие выступы и выемки для рук и ног, и медленно пополз по стене вверх, подбадриваемый снизу своими товарищами. Он с трудом находил опору и старался не смотреть вниз, чтобы не сорваться от вида бездны под ногами — ему нужно лишь выполнить приказ, в котором сказано поймать беглеца, а не расшибиться об острые скалы. Вскоре он преодолел больше половины пути. Наверху в это время происходило нечто странное и пугающее.

Человек, словно завороженный, любуясь ровными линиями смертоносного оружия, случайно провел пальцем по острой кромке и сталь легко и без боли разрезала плоть — на лезвии затемнела капля человеческой крови — мужчина даже не почувствовал и не заметил этого. Капля крови скользнула вниз по гладкой поверхности, оставляя за собой темный след. Багровая полоска пролегла до самой рукояти, медленно высыхая на солнце. Но вдруг кровь противно зашипела, вспучилась пузырящейся пенкой и вмиг исчезла, словно впиталась в древнюю сталь. Человек, заметив это, опешил. Он никогда не видел ничего подобного, в его глазах мелькнуло непонимание, распаленный разум и страх еще не могли пробиться сквозь порабощенный впечатлениями мозг. Что это такое? Что это? Но вот животные инстинкты забили тревогу, всплыв словно из вязкой глубины лавового озера. Темные видения наполнили его мозг, полные призраков, духов и истерзанных трупов, мертвецов с синими глазами, танцующих посреди болот под багровой луной, огненных черепов, летающих среди первородных звезд над мертвой землей. Человек испугался, сразу же все потаенные природные страхи перед духами и неведомыми богами этих мест, атаковали его мозг. Он с отвращением откинул прочь клинок, словно старался избавиться от чего-то противного. Тот, сверкая в лучах солнца, отлетел в сторону, ударился о скалу и канул за край, сверкающей искрой было метнувшись в каменную пропасть. Но это было не так.

Меч не упал вниз на холодные камни, он просто завис прямо в воздухе, поигрывая блестящими боками на солнце, искрясь разноцветными бликами. Затем дернулся, крутанулся и нацелился острием прямо на человека, замершего в изумлении у открытой могилы с широко распахнутыми от ужаса глазами и открытым ртом. Затем стремительная молния стали рванула к беглецу. Спастись, увернувшись, было просто невозможно. Разящий клинок впился прямо в сердце человеку, испив горячей крови, которая фонтаном оросила все вокруг. Бедняга жутко захрипел, схватившись за терзавший его плоть меч, нелепо пошатнулся и, выплюнув сгусток крови, упал на камни. Алая пена выступила на его посиневших губах, взор затуманился, где-то в вышине одиноко прокричал черный ворон, неведомо как оказавшийся здесь. Вот судорога волной прокатилась по телу человека, и он замер. Навсегда. Было слышно лишь как древний меч, словно насос высасывает из трупа остатки крови.

Затем яркий багровый свет озарил ближайшие скалы, окрасив их в цвета свежепролитой крови. Где-то далеко послышался протяжный тоскливый вой волка. А древний клинок исчез, словно растворился в прохладном горном воздухе.

Через некоторое время над обрывом скалы показалась голова осторожно выглядывающего солдата. Он огляделся вокруг, выискивая опасность, и замер от удивления, разглядев печальную картину. Затем усмехнулся и, что-то прокричав вниз своим товарищам, полез наверх, уже не таясь. Он оглядел место древнего захоронения, не поворачиваясь спиной к трупу, опасаясь всякого обмана, затем вернул плиту на место, оттащил мертвеца к краю и спихнул его ногой вниз, сбросив на острые скалы на поживу стервятникам. Затем он начал свой спуск обратно. Через некоторое время горы вновь окутала вековая тишина. Лишь высоко в догорающем небе одиноко парил горный орел…

Спустя тысячи лет на руинах древней Паларии, втоптанной в грязь сапогами северных варваров, оружие великого мастера-атланта вновь будет найдено и с его помощью хан Ардыгей сможет покорить тысячи народов, но не обретет величия. Космический металл коварен, он любит кровь, и смерть идет за ним по пятам. И станет он проклятием, несущим гибель всем живым существам…