Наталья Жильцова - Ведьма темного пламени

Зато оброненная фраза о том, что «мы больше ни одной темной ведьмы не потеряем», наводит на очень-очень неприятные мысли. Например, о том, что мной хотят кого-то заменить. Кого-то, кого явно уже нет в живых.

– Лиана?

– Знаешь, я, пожалуй, обойдусь без твоей помощи, – сообщила я уверенно.

– Какого… опять ты упрямишься! – Самаил сердито воззрился на меня.

– Не упрямлюсь. Принимаю логичное решение.

– Логичное? Глупое! – рявкнул он.

– Куда глупее было бы довериться шантажисту, – отрезала я и, пока жених не опомнился, захлопнула дверь.

Да, вышло грубо. Да, возможно, я нарвалась на очередные неприятности. Раздавшаяся почти тотчас в коридоре ругань и задрожавшая от пинка дверь в этом почти не оставили сомнений. Но и притворяться, что верю Самаилу, я больше не могла.

Не хочу подстраиваться под него! И не буду!

– Все же зря ты так грубо. Видно, что парень о тебе беспокоится, – пропыхтел Котелок. – И раз так уверенно сказал, что Кречеты не будут против темной магии, то обижать тебя в его семье точно не станут. Будешь жить как у Кайи Пресветлой за пазухой.

– А в чем причина беспокойства и заботы? – буркнула я. – Где гарантия, что я не окажусь в комфортабельной золотой тюрьме? И обязана буду выполнять все их заказы на темные зелья. Или что там Кречетам может потребоваться.

– Ну-у, это тоже верно, – признал домовой.

В голосе его, правда, проскользнула легкая досада. Словно он-то как раз совсем и не против был заказы на темные зелья выполнять.

– Именно поэтому вопрос о том, как избежать свадьбы, остается актуальным, – подвела я итог неприятному разговору и направилась к столу. Необходимо было переписать Горгоне рецепт темного зелья и сделать отчет о проделанной работе по реанимации метелки. Хотелось управиться до обеда, чтобы больше к этой теме не возвращаться.

Знала бы я, к чему приведет такая торопливость, сто раз бы подумала и время потянула! Потому как и пары часов после отданных декану бумаг не прошло, как, прерывая наше с девчонками обсуждение полетов на метлах, раздался бесцветный голос хранителя:

– Лиана Тиррель, вам следует немедля с метлой и котелком пройти в двадцать седьмую лабораторию.

Мы растерянно переглянулись.

– Это чего это вдруг? – удивилась Дамира. – Горгона решила устроить тебе внеклассный урок зельеварения?

– Скорее ректор опять эксперимент провести решил, – выдала свою версию Всеслава.

И все вокруг сразу так сочувственно-сочувственно на меня посмотрели! Мне аж самой себя жалко стало. Но ничего не поделаешь, пришлось идти.

«В конце концов, все равно еще одно зелье сварить было нужно, – по дороге мысленно успокаивала я себя. – Ну вот и сварю под присмотром ректора. Это же неплохо?»

И в это самое «неплохо» даже почти поверилось! Ровно до того, как я переступила порог лаборатории. Потому что кого тут только не было!

За длинным столом сидел и лорд Алистер, и декан Горгона, и пожилой, мрачный декан факультета артефакторики Маравас с заместителем – очень вредной сухощавой теткой, госпожой Кариссой. А еще две незнакомые ведьмы и какой-то молодой светловолосый артефактник. Консилиум целый, чтоб их! И все по мою душу!

– Входите, адептка Тиррель, – заметив, что я соляным столбом застыла на пороге, поторопил лорд Алистер.

Вошла. Подошла к уважаемому начальству и вновь остановилась, потупив глаза.

– Судя по тому, что я вижу, вы все же изрядно преувеличили, Горгона, – с явным скепсисом произнес декан Маравас. – Метла по-прежнему выглядит как сушеная немощь.

– Эта сушеная немощь подняла мою адептку на высоту в три твоих роста, – огрызнулась ведьма таким тоном, что стало ясно: до моего прихода они уже успели поспорить.

– Все равно не верю. Даже учитывая свойства гремучника.

– Именно учитывая его свойства, напротив, действие темного зелья можно было предугадать, – вмешался светловолосый артефактник. – Жаль, что мы не додумались до этого раньше.

– Вы и так экспериментируете со всем, до чего можете дотянуться, Дастин, – декан Маравас поморщился. – Еще не хватало мне на факультете темной магии.

Экспериментирует? Не додумался раньше?

Похоже, передо мной создатель метелочки! Причем, судя по мягкой улыбке, с которой Дастин ее разглядывал, в отличие всех остальных к Гремучей артефактник относился хорошо.

– Вам, должно быть, уже понятно, почему мы вас вызвали, Лиана, – тем временем произнесла Горгона. – Но я все же поясню для общей ясности. Нас всех очень заинтересовал эксперимент лорда ректора и свойства сваренного вами темного зелья. Мы бы хотели, чтобы вы повторно его приготовили, чтобы самим пронаблюдать за эффектом, которое зелье окажет на метлу.

– А…

– Все указанные вами ингредиенты готовы и ожидают на лабораторном столе. Работайте, Тиррель.

Я сглотнула.

В лаборатории и впрямь было все необходимое, причем в тройном размере. Даже крови три литра заготовили. Видимо, перестраховались на тот случай, если я что-то сделаю не так.

Что ж, ожидаемо, учитывая уже однажды порушенную лабораторию.

– Котелочек, миленький, не подведи, – еле слышно прошептала я и, пытаясь унять дрожь в руках, приступила к работе.

Ох, как же это было сложно! При таком всеобщем внимании и так-то ошибиться страшно, а когда три ведьмы еще и комментируют постоянно твои действия – тем более!

– Следите за температурой, Тиррель! Кто вас учил так перемешивать, Тиррель? Помешивайте равномерно, а не рывками! Не теряйте концентрации, Тиррель!

Да как же ее не потерять-то? Со всеми вами в советчиках?

В общем, ошибок я избежала каким-то чудом и во многом благодаря Котелку.

– Готово, – наконец сообщил тот.

Я оценила знакомо булькающее зелье, облегченно вздохнула… а потом вспомнила одну не очень приятную вещь и с подозрением покосилась на метелку.

Она ведь не станет сейчас противиться? Она ведь понимает, что ситуация очень серьезная?

– Опустите метлу в зелье, Лиана, – скомандовала Горгона.

Глубоко вздохнув, я открыла рот, подбирая слова для уговоров, однако меня опередили.

– Ну что, сама в котел полезешь или мне применить грубую магическую силу? – с интересом глядя на Гремучую, уточнил ректор и выразительно потер ладони.

Осознав, что отвертеться не удастся, метелка уныло пошелестела веточками и с обреченным видом полетела к Котелку.

Я же, вспомнив, что в прошлый раз произошло после «купания», бочком-бочком и в сторонку отошла. А когда метла в котле знакомо засветилась, вовсе плюнула на то, как это будет выглядеть со стороны, и под стол спряталась.

Вовремя!

Судя по раздавшемуся треску, свисту и грохоту, Гремучая вновь начала носиться по лаборатории. Результат, точнее, возмущенные крики не заставили себя ждать: