Наталья Жильцова - Ведьма темного пламени

– Что происходит?!

– Какого?! Кхе…

– Тьфу!

– Мерзость!

Наконец грохот затих, и я, рискнув, высунулась из-под стола. Как и ожидалось, лаборатория была изгажена от пола до потолка. Щедро заляпанные зельем ведьмы и артефактники, ругаясь и отплевываясь, толпились у единственной раковины.

А вот ректора среди них не было. Лорда Алистера я, к собственному изумлению, обнаружила выглядывающим из-под стола, где заседала комиссия.

В первое мгновение даже глазам своим не поверила, слишком уж не укладывалась в голове такая картина. Чтобы грозный маг, глава академии – и вот так, под стол?

С другой стороны, имидж ничто в некоторых случаях.

Сама же виновница локального хаоса скромненько парила рядом с Котелком и периодически исподтишка, будто бы злорадствуя, потирала веточки. Мол, сами просили, так и получите.

Вредная она у меня все-таки. И лечиться не любит, даже когда очень надо.

– Что теперь? – спросил Дастин, когда все привели себя в порядок, а хранитель очистил лабораторию.

Правда, судя по мрачным взглядам, которыми практически все члены консилиума уставились на метлу, конечный результат интересовал только создателя Гремучей. Остальные просто хотели как можно быстрее отсюда уйти.

– Теперь нужно зелье, которое повышает аккумуляцию магической энергии в артефактах, – ответила я. – Только его необходимо два дня настаивать…

– Не надо, – вмешался лорд Алистер и щелчком пальцев заставил одну из склянок из дальнего конца лаборатории подлететь ко мне. – Вот. Уважаемая госпожа Катарина, – он коротко кивнул одной из ведьм, – любезно предоставила зелье из тех, которыми пытались реанимировать вашу метлу раньше. Оно более сильное, чем то, что использовали вы.

Еще лучше, даже напрягаться не придется. Я взяла баночку, кисточку и принялась наносить на Гремучую очередное зелье, на этот раз лазурное и приятно пахнущее лавандой.

Впитывалось оно моментально и, похоже, действительно было намного более мощным, поскольку метелка буквально оживала на глазах. Не прошло и нескольких минут, как она полностью преобразилась и теперь вообще ничем не отличалась от своих новеньких артефактных «сестер».

Обступившие нас к тому моменту члены консилиума теперь уже не выглядели равнодушными. Гремучую рассматривали с искренним интересом, попутно изумляясь произведенному зельем эффекту.

А метла вдруг подлетела к Дастину и крутнулась вокруг него, словно красуясь. Видимо, своего создателя она помнила и теперь показывала, какой стала.

Молодой артефактник улыбнулся и подошел ко мне.

– Спасибо, что смогли ее восстановить. Я вот до последнего пытался это сделать, но увы. Знаете, когда создаешь артефакт такой сложности, он ведь как ребенок тебе становится. Когда я начинал работу, и подумать не мог, что это все настолько серьезно. Иначе бы не решился на эксперимент, зная, что обреку живое существо на медленное умирание. И вот теперь как камень с души упал. Спасибо вам, Лиана.

– Да это… не за что, – пробормотала я, тронутая его словами. – Мне ведь тоже ее очень-очень жалко стало. Но теперь с Гремучей все в порядке.

– Вы заглядывайте, рассказывайте, как она, хорошо? Ну и если что-то будет нужно, обращайтесь.

– Конечно, – пообещала я.

Потом метелку изучили через специальные артефактные окуляры и, восхитившись тому, что усвояемость магической энергии составила почти сто процентов, наконец-то нас отпустили. Сами же уважаемые ведьмы и артефактники остались обсуждать феномен гремучника и этичность применения темных зелий в реанимации сложных артефактов.

Встревоженные подруги появились на пороге моей комнаты, едва мы с метелкой и Котелком вернулись из лабораторного корпуса. Впрочем, им хватило лишь одного взгляда на Гремучую, чтобы сделать правильные выводы:

– Опять темное зелье варила?

– Да, – не стала отрицать я. – Варила под наблюдением целого собрания ведьм и артефактников.

Разумеется, после такого заявления следующие четверть часа пришлось подробно пересказывать все произошедшее. И сколько народа было, и что создатель Гремучей объявился, и как мы с лордом Алистером под столами прятались…

И вот на этом моменте, прерывая смех девчонок, дверь резко распахнулась и в комнату ворвался Самаил.

– Лиана, у тебя все в порядке? – не обратив внимания на остальных, он обхватил обалдевшую меня за плечи и принялся тщательно осматривать. – Я узнал, что тебя вызывали на комиссию. Твой дар не заблокировали? Тебя под стражу не отдают? Скажи мне, мы все решим!

После такой тирады у меня аж дар речи пропал. Я только рот открывала и закрывала, пытаясь вспомнить подходящие слова. Это ж надо как он заботится-то! Может, Котелок и прав, Самаил действительно что-то ко мне испытывает?..

– У нее все в порядке, – вмешалась Дамира, аккуратно, но решительно отстраняя жениха от меня. – Ректор обо всем позаботился. Можешь идти.

– Уж это я сам решу, когда мне идти, – отрезал Самаил.

– У меня действительно все в порядке, – опомнившись, поспешно подтвердила я, понимая, что еще немного, и эти двое начнут грызню. – Комиссия просто хотела взглянуть на метлу, и лорд Алистер…

– Лорд Алистер, ну кто бы сомневался! Так им восхищаешься, ректором нашим? – в голосе Самаила послышалась отчетливая злость. – Зря, детка. Очень зря.

– С чего бы это?

Вообще-то никакого особого восхищения и трепета я по отношению к ректору не испытывала. Уважение и опаску – это да, но и только. Однако не обратить внимания на столь явную демонстрацию практически ненависти не смогла. Да и подруги смотрели на парня с отчетливым удивлением.

Тот, не будь дурак, понял, что поддержки не дождется, и сухо бросил:

– Думаете, слова о том, что у Черных драконов нет сердца, это просто сказочка-страшилка? Как бы не так! Вместо обычных человеческих эмоций в них живет только страсть к редким существам и артефактам. И ради них этот черный ящер вашу подругу в гроб загнать может запросто. Начал с одного зелья, продолжит более сильными, пока не вытянет из нее все силы. Редкое существо – вот кто для него Лиана. Существо, не человек. Наравне с ее метелкой.

– Звучит как-то дико, – озвучила общее мнение Сабина. – Мне кажется, ты преувеличиваешь.

– Я…

Прерывая Самаила, дверь открылась снова.

На пороге стоял лорд Алистер.

Вздрогнули все – одновременно. Уверена, общая мысль у нас совпала: ректор каким-то чудом услышал обвинения на свой счет и пришел лично разобраться с тем, кто их высказывает. Однако нет. Взгляд лорда Алистера лишь скользнул по Самаилу, обвел находящихся в комнате девчонок, а затем ректор спокойно попросил:

– Будьте любезны выйти, нам необходимо поговорить с адепткой Тиррель.