Кевин Херн - Преследуемый. Hounded

Бедняга Оберон не посмел ослушаться Флидас, как земля не способна оставаться сухой во время дождя!

– Приветствую тебя, Флидас, – сказал я, опустив меч и стискивая рукоять. Если потребуется, я мог взмахнуть Фрагарахом и ринуться в бой. – Какие новости?

– Ковен ведьм, заключивших союз с Энгусом Огом, получил задание вывести из строя стаю, чтобы ты пришел к Энгусу в одиночестве. Они запаслись серебром и расставили повсюду западни.

– Ловушки с колдовским спусковым механизмом? – саркастически уточнил я.

– Да. Даже если стая сумеет их миновать, ведьмы вооружены серебряными кинжалами.

– Значит, ты уже выбрала себе подходящего союзника?

Рыжеволосая богиня с загадочным видом пожала плечами:

– Я не стану сражаться за тебя или с тобой. Я гуляю сама по себе, друид.

– Ты предпочитаешь соблюдать нейтралитет в войнах Туата Де Дананн.

Уголок ее рта изогнулся, и Флидас еле заметно, сардонически кивнула. Нет, никто не увидит, что Флидас встала на чью-то сторону, но это не помешает ей тайно подарить кому-либо важнейшие разведывательные сведения.

А еще богиня поклялась отомстить Энгусу за то, что он помешал ее охоте в парке Папаго! Меня вполне устраивало такое положение дел: ведь я мог надеяться на благосклонность богини.

Я порадовался нашим мирным отношениям, поскольку знал, что в противном случае стрела Флидас давным-давно пробила бы мой череп навылет. Флидас никогда не расставалась с луком и колчаном, а сейчас она обзавелась и новенькими кожаными наручами, защищающими ее левую руку.

Тем временем Лакша-Грануаль застыла у меня за спиной, уподобившись древнему изваянию. Флидас, конечно, заметила ведьму в обличье Грануаль, но, по-моему, не придала этому значения.

– А мы сумеем не попасть в колдовские силки? – спросил я у богини.

– У вас ничего не получится, – отрезала Флидас. – Вам придется заставить сработать какую-нибудь западню. Правда, ведьмы выставили только один-единственный ряд ловушек, рассчитывая, что стая захочет их окружить.

– Логично.

– Но если вы атакуете с одного направления и принесете кого-то в жертву, то сможете проскользнуть дальше. И не забывай, что ведьмы вооружены серебряными кинжалами! Когда оборотни попытаются добраться до их горла, они применят особые заклятия.

– Ладно, пока они будут разбираться между собой, я выманю Энгуса Ога на поле боя.

– Кстати, в данный момент Энгус возится с костром, вычерпывая из огня магическую энергию.

Замечательно!

– А что с моим псом и адвокатом?

– Они в порядке, привязаны к дереву, но не пострадали.

– Ты принесла мне хорошие новости, Флидас! Благодарю тебя. Но что случилось со стаей? – поинтересовался я, показав на оборотней, которые тихо поскуливали. – Что ты с ними сделала?

– Естественно, я их подчинила. Они были чересчур возбуждены, а двое проявили непочтительность и бросились на меня. Они бы помешали нам разговаривать, друид. Ты почему-то не пытался их остановить, поэтому мне пришлось действовать самой.

– Я не умею командовать оборотнями, – признался я, – и я не стал бы их усмирять, даже если бы имел над ними власть.

– Неужели? – хмыкнула Фдлидас. – Тогда тебя ждет много сюрпризов, друид!

– Не сомневаюсь, – согласился я. – Но имей в виду, что, когда ты освободишь стаю, оборотни выплеснут свой гнев на меня. Вряд ли мне это понравится!

– Выплеснут гнев? Ты опять пытаешься цитировать мастера Шекспира?

Флидас улыбнулась, и я начал думать о вещах, которые следовало забыть, когда отправляешься в сражение. Потому что в наше время никто так не говорит.

– Ты права, – произнес я. – Иногда я изъясняюсь старомодно. Сейчас мне следовало бы сказать, что парни озвереют и растерзают меня на месте. Ты можешь мне что-нибудь посоветовать, Флидас? Я бы не хотел погибнуть раньше срока.

– Поболтай с ними по-дружески. Объясни, что я поступила так неспроста: стае надо было сосредоточиться на поставленной цели, и теперь они готовы биться насмерть… В общем, пусть они растерзают врагов!

– Ты поставила меня в тупик, Флидас, – пробормотал я. – У меня нет навыка в подобных вещах.

Богиня нахмурилась и промолчала. Когда она задумчиво посмотрела на оборотней, я понял, что Флидас вступает с ними в ментальный контакт. Через полминуты волки вскочили и принялись рычать, глядя на Флидас в упор.

Их рычание слилось в угрожающий вой, и, если бы я почувствовал на себе такое количество свирепых взглядов, у меня бы возникли проблемы с кишечником.

Однако богиня сохраняла безмятежность.

– Идите и освободите своего брата, – вымолвила она. – И если те, кто принесет себя в жертву, уцелеют, я окажу им посильную помощь, чтобы избавить их от чар серебра. Вы – могучая стая. Сражайтесь достойно, пируйте обильно и станьте единым целым!

Гуннар Магнуссон оглушительно залаял и кинулся вперед по тропе, ведущей в каньон. Стая помчалась за вожаком.

– Класс, – вырвалось у меня, и я поспешил за оборотнями.

Ведьма старалась не отставать.

Оборотни развили максимальную скорость и вскоре оторвались от нас, так что теперь мы с Лакшой-Грануаль бежали вдвоем. Я знал, что некоторые из волков – возможно, многие – получат тяжелые раны и погибнут, спасая Хала. Но для Гуннара и остальных важно было не столько спасти члена стаи – они ратовали за свою честь и репутацию (если такой термин уместен по отношению к оборотням).

Никому не позволено причинить вред стае и не получить за это воздаяние – за исключением, быть может, Флидас.

Какое счастье, что не все Туата Де Дананн наделены даром Флидас, подумал я. Очевидно, Энгус Ог им не обладал, иначе он бы не поручил ковену задачу разобраться со стаей. Но у него имелись другие способности, и мне оставалось лишь уповать на то, что я сумею дать ему достойный отпор.

Сперва мы бежали молча, но вдруг Лакша-Грануаль заметила, что вмешательство Флидас пойдет нам на пользу.

– Я никогда не видела, чтобы стая была настолько охвачена яростью, – заявила она. – Они стали еще сильнее. Думаю, некоторым из них даже колдовской ожог серебром будет нипочем.

– Надеюсь, что мы все переживем эту ночь.

Суровые склоны Сьюпестишн не стали для нас помехой: мы не сбавляли скорости и добрались до Хижины Тони менее чем за двадцать минут. Бег по пересеченной местности взбодрил меня, и я почувствовал прилив адреналина, а потом услышал громкий вой: похоже, оборотни уже напали на ковен!

В этот момент ведьма поравнялась со мной.

– Карма Родомилы свершится прямо сейчас, – прошептала она.

Ее глаза закатились, и я подумал, что позже Грануаль будет мучиться от мигрени.

– Мы почти добрались, а оборотням не помешает моя помощь. Колдовство не займет у меня много времени.