Кевин Херн - Преследуемый. Hounded

– Прошу прощения, – пробормотал Гуннар, прерывисто дыша и вытирая пот со лба. – Наше терпение на исходе.

– Понимаю. Передай тем, кто обратился, чтобы шли сюда и не тревожили вдову.

– Будет сделано.

Через полминуты трое волков прибежали к вожаку. Они вели себя тихо и старались не поднимать глаз.

Покосившись на них, я начал одеваться.

– Надо проведать вдову, – сказал я. – Твои ребята могли вызвать у нее приступ паники.

– Точно, – подтвердил Магнуссон. – А ей можно доверять?

– Еще как! – ответил я. – Два дня назад я кое-кого убил, и она предложила мне зарыть труп у нее на заднем дворе.

– Правда? – удивился Магнуссон. – Замечательная женщина!

– Самая лучшая. – Я улыбнулся и положил в карман джинсов ключи с кровавой запиской Родомилы. – Но, пожалуй, сейчас миссис Макдонаг все же чуточку испугана. Когда ведьма снимет чары, – я кивнул на Лакшу-Грануаль, которая продолжала нараспев произносить заклинания, – возьми у нее меч и скажи, что это я попросил тебя сделать. Если она заартачится, сразу пришли ко мне волка. Не атакуйте ее, просто не дайте ей улизнуть.

– Я должен отправить к тебе оборотня, чтобы он лаял, как Лесси? – прошипел Магнуссон.

– Ладно, тогда сам доложи мне об обстановке, – заявил и надел рубашку. – Думаю, я успею вернуться вовремя и проблем не будет.

И я ринулся к крыльцу. Вдова кричала оставшимся оборотням, в том числе и доктору Снорри Йодурссону, чтобы те убирались подальше с ее лужайки.

– Миссис Макдонаг, они совершенно не опасны…

– Аттикус, погляди на их жуткие морды! Мальчик мой, ты ведь не из их шайки? – запричитала вдова и поднесла руку к горлу.

– Нет, миссис Макдонаг, – заверил я ее.

– Часть твоих дружков только что превратилась в огромных псов! – не унималась вдова.

– Они не причинят вам вреда…

– Да брось ты! – рассердилась она. – Ты хочешь сказать, что я перебрала с виски?

– Ничего подобного, миссис Макдонаг!

– А они – ирландцы?

– По большей части они из Исландии. Но те, что помоложе, американцы.

– А разве Исландия была британской колонией?

– Нет, Исландия была скандинавской колонией. Послушайте, миссис Макдонаг, я приношу вам свои извинения: среди моих друзей иногда попадаются крайне эксцентричные типы, но в их рядах нет ни единого британца, и они вас не обидят.

– Ты должен мне кое-что объяснить, Аттикус.

Как правило, я не рассказываю людям правду о мире, поскольку понимаю, что собирать осколки разбитых иллюзий – крайне неблагодарное занятие. Но ведь у вдовы нашлось достаточно мужества, чтобы шугануть оборотней со своей лужайки, значит, она должна все выдержать.

Миссис Макдонаг уселась в кресло-качалку, и пока члены стаи заканчивали прополку цветочных клумб, по очереди просачиваясь на задний двор, я ввел вдову в курс дела.

Я поведал ей о том, что под небесами обитает множество самых разных древних созданий – например, вампиры, оборотни… и, разумеется, друиды.

– И ты настоящий друид? Но разве они не вымерли?

– Да, многие так думают.

– И вы все реальны, Аттикус? Ты мне не мерещишься?

– Миссис Макдонаг, клянусь вам, что вы находитесь в здравом уме! И вы можете до меня дотронуться! Между прочим, именно обыватели сочиняют про нас небылицы. Мой приятель вампир вообще-то очень любит чеснок. А оборотни могут менять свой облик в мгновенье ока, хотя и стараются дождаться полнолуния, поскольку трансформация довольно-таки болезненный процесс.

– А Бог… Он существует?

– Все боги существуют или существовали в различные эпохи.

– Но я имела в виду Иисуса и Марию!

– Конечно, они до сих пор существуют.

– А Люцифер?

– Лично я никогда его не встречал, но наверняка он где-то есть. А также Аллах, Будда, Шива, Морриган и прочая компания… Вселенная загадочна и безгранична, миссис Макдонаг. Некоторые люди живут в крошечных мирках, зато перед другими открыты бескрайние просторы. Только что вы получили визуальное доказательство того, что мир – это нечто большее, чем вы предполагали. И что вы намерены делать с новыми знаниями? Станете их отрицать или примете с открытой душой?

Миссис Макдонаг ласково улыбнулась:

– Мой милый мальчик, разве я могу теперь хоть что-то отрицать? Если ты еще меня не убил, значит, ты понял, что нравишься мне! Надеюсь, ты не станешь водить за нос пожилую женщину. Ну а проклятых оборотней я видела собственными глазами!

Я рассмеялся и погладил ее по руке, худенькой, сморщенной и покрытой старческими пятнами.

– И вы мне тоже очень нравитесь, миссис Макдонаг. Я вам доверяю. Вы – настоящий друг, который помог мне избавиться от трупа неприятеля, как сказал бы ваш Шон. Вы, конечно, хотите задать мне кучу вопросов, но сейчас я должен решить безумно важную проблему. Оберона и одного из оборотней похитили, и члены стаи изрядно расстроены. Завтра мы обязательно поболтаем, и я расскажу вам много интересного… если переживу сегодняшнюю ночь, – заключил я.

Брови вдовы поползли вверх:

– Ты привлек на свою сторону громадных дворняжек и все равно тебе грозит смертельная опасность, Аттикус?

– Я собираюсь сразиться с богом, отрядом демонов и ковеном ведьм, и все они жаждут моей гибели, – ответил я. – Увы, не следует исключать самый худший вариант!

– А ты сумеешь прикончить их?

– Я постараюсь.

– Молодец! – Вдова рассмеялась. – Тогда ступай, мой мальчик. Пореши всех ублюдков до последнего, а утром приходи в гости.

– Отличное предложение, – провозгласил Гуннар Магнуссон, выскакивая из-за угла и поднимаясь на крыльцо с Фрагарахом в руке.

За ним следовала стая (некоторые ребята еще были в человеческом обличье), а завершала процессию Грануаль. По ее походке я понял, что она до сих пор одержима ведьмой.

Однако Лакша действительно сдержала свое слово и сняла чары Родомилы! От Фрагараха исходила мощь древней ирландской магии, и, когда я сжал прохладную рукоять, колдовская сила запульсировала в моих татуировках, предрекая яростную и кровавую битву с заклятым врагом.

– Класс! – восхитился я, вытаскивая меч из ножен и любуясь клинком. – Я слишком долго ждал. Если Энгус Ог хочет овладеть Фрагарахом, он его получит – но лишь на то время, которое мне потребуется, чтобы его выпотрошить.

Тропа в каньон Хаантед, о которой говорила Эмили, петляла по пустынным кряжам гор Сьюпестишн, находившихся в печально известной местности, где умерло более сотни наивных золотоискателей. Это один из самых опасных регионов – скалистый, заросший колючим кустарником кошмар, где изредка попадаются приятные луга чапареля.

Мы двинулись на восток по Шестидесятой автостраде, мимо Сьюпириор, и свернули налево по Пинто-Вэлли-роуд. Доехав до медного рудника, кавалькада автомобилей помчалась по общественной подъездной дороге. Машины оборотней затормозили как раз возле тропы, где начинались восточные склоны Сьюпестишн, расположенные далеко от цивилизации.