Кевин Херн - Преследуемый. Hounded

В основном туристы тащились к тропе Перальта, где подъем был гораздо легче, а ландшафт радовал глаз и вполне соответствовал представлениям о том, какой должна быть Аризона – величественные карнегии, фукьерии, жабовидные ящерицы и ядозубы.

На восточном склоне Сьюпестишн нет пышной растительности. Это высокогорье, где можно наткнуться на кактусы, опунции и несколько разновидностей агавы. Однако, присмотревшись, я различил немало колючих преград: карликовые дубы, манзаниты, ункарии, кусты аронии и боярышник. Кое-где попадались трехгранные тополя и сикоморы, способные пережить сезонные ливни и внезапные паводки, устремляющиеся вниз по склонам каньона.

Итак, наш караван подъехал к тропе и резко остановился: похоже, Гуннар разрешил членам стаи начать трансформацию. Ребята повыскакивали из спортивных автомобилей, на ходу срывая одежду, чтобы поскорее выпустить наружу с трудом сдерживаемую ярость. Гуннар Магнуссон, разумеется, тоже превратился в исполинского волка. Только Грануаль и я стояли на ногах, хотя тело девушки контролировала Лакша. По-моему, ведьму не слишком интересовали метаморфозы оборотней.

Я поманил Лакшу-Грануаль к себе.

– Позволь Грануаль это увидеть, – попросил я. – И мне нужно поболтать с ней перед вылазкой.

– Хорошо, – отозвалась ведьма.

Голова с копной волос на мгновение склонилась набок: так колдунья будила Грануаль.

Спустя наносекунду Грануаль улыбнулась мне и в ужасе вытаращила глаза: она заметила свору взлохмаченных оборотней.

– Какого дьявола? – пробормотала она.

– Ш-ш-ш, – произнес я. – Тебе ничего не грозит, но я хочу, чтобы ты соблюдала правила хорошего тона. Перед тобой – стая Темпе, и ты, вероятно, в разное время обслуживала каждого из них в «Рула Була».

– Где мы находимся и что делаем?

Я коротко объяснил ситуацию. Грануаль явно обрадовалась, когда я сказал ей, что Лакша буквально сгорает от нетерпения расправиться с Родомилой.

– Я намерен наложить на тебя защитные заклинания, прежде чем мы пойдем дальше, – предупредил я Грануаль. – Нам предстоит преодолеть значительное расстояние по пересеченной местности. Я уже бывал на этой тропе: на протяжении первой пары миль она поднимается более чем на тысячу футов. Поэтому я привяжу тебя к себе, и ты будешь черпать у меня энергию, которую я получаю у земли. Ты сможешь бежать целую ночь напролет, не испытывая усталости. Кстати, данная способность появится у тебя после того, как ты сделаешь татуировку.

И еще я дам тебе ночное зрение, поскольку солнце уже садится. Нам нельзя отставать от волков: сейчас они разъярены и могут развить бешеную скорость. Чуть не забыл!.. Позже мне надо будет побеседовать с Лакшой, чтобы она была готова к схватке. Ну а тебе сейчас надо просто набраться опыта.

– Ладно, Аттикус, – ошеломленно пролепетала Грануаль и кивнула.

Неожиданно заверещал мой телефон.

– Ничего себе! В такой глуши есть связь? – воскликнула Грануаль.

– Мы в шести милях от автострады.

Я не узнал номер, но я не мог позволить себе проигнорировать звонок.

– Аттикус, – произнес женский голос с польским акцентом, – я бы хотела поделиться с тобой важной информацией.

– Не сомневаюсь, что услышу от тебя очередную ложь, Малина, – ответил я. – Ты – великолепная актриса.

– Я никогда не лгала сознательно! – возмутилась Малина. – Меня использовали. Только сегодня днем я узнала, что Родомила и Эмили выставили меня обманщицей и плетут интриги с Энгусом Огом, вводя в заблуждение часть ковена. Мне врали и мной манипулировали, в точности как и тобой. Я стала им решительно возражать, но они проявили чудовищное упрямство и несговорчивость. В итоге наш ковен раскололся.

– Каким образом?

– Они вшестером ждут тебя в горах Сьюпестишн. Несомненно, они успели с тобой пообщаться.

Я притворился, что не расслышал последнюю реплику Малины.

– А где затаились остальные?

– Мы всемером находимся у меня дома и думаем, что делать дальше. Мы создаем новый ковен, и нам нужно многое обсудить.

– Кто те шестеро, что ждут меня на Сьюпестишн?

– Неблагодарная стерва Эмили, естественно, сама Родомила, а также Ядвига, Людмила, Мирослава и Здислава.

– А как зовут ведьм, которые остались с тобой?

– Богомила, Берта, Казимира, Клаудия, Роксана и Вацлава.

Все аризонские ведьмы оказались польского происхождения! Ну и ну!

Ни одно из имен ничего мне не говорило, но я на всякий случай их запомнил.

– И как мне проверить, что ты не лжешь?

– Полагаю, по телефону я ничего не могу доказать, – сердито буркнула Малина. – Но когда ты вступишь в открытую конфронтацию с моими сестрами, ты заметишь мое отсутствие.

– Мне взбрело в голову, что ты бы мне не позвонила, если бы рассчитывала, что сегодня ночью я погибну. Ты надеешься меня умаслить. У тебя ничего не получится, Малина. Я и с тобой поквитаюсь.

– Нет, я на сто процентов уверена, что ты умрешь.

– Как мило!

– Не думай, будто я тебя предала. В отличие от моих сестер у меня есть честь.

– Скоро мы всё узнаем, – отчеканил я и нажал «Отбой».

Я решил обязательно позвонить ей завтра. Затем я сбросил обувь и посмотрел на стаю. Оборотни нетерпеливо продолжали кружить вокруг меня, дожидаясь сигнала.

– Пожалуйста, проявите терпение! – взмолился я. – Мне нужно сотворить несколько заклинаний.

Я наложил на Грануаль обещанные чары и заявил волкам, что мы готовы. Сам я оставался в человеческом обличье, так как должен был нести меч и подбадривать Грануаль.

– Нам предстоит спринт, – сказал я. – Старайся бежать изо всех сил и не беспокойся, что собьешь дыхание. Главное, не подверни лодыжку.

Члены стаи глухо зарычали, и мы помчались по тропе. Гуннар категорически запретил своим ребятам выть и лаять: он хотел ввести в заблуждение Энгуса Ога и ведьм относительно нашей численности. Кроме того, оборотни умели переговариваться между собой телепатически, так что до наших врагов могли донестись лишь отдельные взвизгивания волков, которые еще минуту назад пытались совладать с болезненной трансформацией. Но я все же немного беспокоился: оставалось надеяться только на то, что раз Хижина Тони находится в шести милях от нас, то, возможно, окрестные горы послужат своего рода звукоизоляционной стеной.

Я бежал и спрашивал себя, сумею ли я замаскироваться от Оберона, когда мы окажемся достаточно близко друг от друга. Прежде у меня никогда не возникало подобных мыслей, но сейчас ситуация была крайне опасной. Если волкодав учует меня, он сразу начнет вилять хвостом – так принцесса должна махать рукой воинам на параде, – и тогда неприятель поймет, что мы рядом. А мне совсем не хотелось предупреждать ведьм и Энгуса о нашем появлении!