Игорь Трифонов - Мы воюем за золото

Волшебница создала в руках полупрозрачный сгусток энергии и аккуратно переместила его под установленный щит, после чего тот с громким хлопком лопнул, отчего щит унесло в комнату. Заглянув в неё, наёмники увидели, что траектория была выбрана правильно и два скелета оказались разбиты на осколки. Последний лич же, вдруг, как живой повернул голову, осмотрев поверженных товарищей, и решительным шагом направился к пролому, за которым укрывались наёмники.

- Вот же... - воины отшатнулись.

Того, что неподвижный скелет, вдруг, начнёт ходить, они не ожидали. Но Берн не растерялся, и выхватив цеп, быстрым ударом раздробил череп лича. Шар, как ни странно, выдержал столкновение с окутывающей скелета серой гадостью, но цепь порвалась, и толстяк остался без любимого оружия. А сам лич пошатнулся, но не упал, а потянул руки к толстяку, и тогда скелета атаковал Джек, перерубив тому позвоночник ударом меча. Командир даже не задел рукой то, что окутывало нежить, но ему всё равно показалось, будто он сунул руку в кипяток, и, заорав, наёмник выронил остатки меча, схватившись за мгновенно покрывшуюся морщинами конечность. Но перерубленный пополам лич всё ещё не упокоился, продолжая тянуть руки к толстяку, который, гневно взревев, поднял с пола огромный камень, и уронил его на остатки скелета.

Ник не знал сколько точно времени прошло с тех пор, как остальные отправились в подземелье, но ему казалось, что прошла уже целая вечность. Солнце давно скрылось, погрузив лес во тьму, а наёмник продолжал бегать от проклятой твари. Убежать от неё было не сложно, но стоило отдалиться, как та разворачивалась, и ползла обратно в подземелье. Допускать этого было нельзя, и приходилось снова подбегать к ней, вынуждая вновь броситься в погоню за наёмником. При этом монстр всё менее охотно реагировал на воина, и приходилось с каждым разом подходить к нему всё ближе. Товарищи тоже не возвращались, и в голове возникала мысль - а вдруг они уже погибли, и в том что делает Ник, нет никакого смысла? Но наёмник не поддавался, продолжая отвлекать монстра. Хотя ему уже хотелось, чтобы на него выскочила какая-нибудь местная зверюга, и оторвала голову, лишь бы это бесконечное бегство наконец закончилось.

В очередной раз отбежав от твари, Ник остановился оперевшись на дерево, поскольку уже с трудом стоял на ногах. Монстр не появлялся, и наёмник решил уже, что тот опять пополз в подземелье, и решил отправиться за ним, как, вдруг, понял, что не может пошевелиться.

- Отдай мне то, что у вас есть, - произнёс знакомый голос.

Ник мысленно выругался. Проклятый неуязвимый колдун никак не хотел отставать, каждый раз каким-то необъяснимым образом находя отряд. При последней встрече его удалось заманить в волчью яму, и скинуть на него сверху валун. Но даже после этого он как-то выжил, и, похоже, даже не поранился.

- Отпусти, - произнёс Ник, поняв, что дара речи его колдун не решил, - Я отдам, только отпусти.

- Скажи где, я сам возьму, и отпущу тебя, - всё тем же бесстрастным голосом произнёс колдун.

- У меня не с собой... Я спрятал... Пожалуйста не убивай, я покажу где, - о том, что он только что хотел, чтобы его съели, наёмник мгновенно забыл.

Колдун, по своей обычной привычке, задумался. И тут из тьмы появился огромный, собранный из трупов монстр. Колдун его, конечно, заметил, и мог бы убежать при желании, но не стал этого делать. Вместо этого, продолжая одной рукой удерживать заклинание сковавшее Ника, он направил вторую на надвигающегося монстра. Блеснула вспышка, и вылетевший магический снаряд снёс монстру половину туловища, но того это не убило. Тварь добралась до колдуна, и схватила его всеми оставшимися руками. Заклинание удерживающее Ника исчезло, но схваченный колдун не выглядел напуганным. Вместо этого он произнёс невероятно удивлённым голосом:

- Погоди...

И монстр разорвал его на куски.

- Ну что, обнаружила третью часть? - спросил Джек у закончившей расчёты Кейт.

Наёмники, хоть и получив ранения, но никого не потеряв, наконец выбрались из Тёмного леса, и волшебница, даже не отдохнув, занялась поисками третьей части. Выглядело это довольно скучно, она просто не моргая смотрела на два имеющихся фрагмента, а потом записывала на бумаги какие-то непонятные формулы. А потом Кейт вооружилась картой, и всю её исчиркала, но теперь, наконец, волшебница подошла к Джеку.

- Угу, вот здесь, - она ткнула пальцем в Вильфим - святой город.

- Серьёзно? Прямо в городе?

- Ну, возможно где-то в окрестностях, точней смогу сказать на месте.

- У нас есть некоторые проблемы с инквизицией, да и тебе, я думаю, они тоже будут не слишком рады.

Кейт пожала плечами.

- Ладно, разберёмся, - вздохнул Джек.

- Долго мы ещё будем круги крутить? Ехали бы прямо, уже были бы в Вильфиме! - Кейт была крайне недовольна низкой скоростью движения отряда.

- Странно от тебя это слышать, - хмыкнул Джек, - Сама же говорила, что теперь, когда известно, что у нас есть часть артефакта, за нами будет куча магов гоняться.

- Возможно я немного преувеличила, - призналась волшебница, - Да и даже если так, чем это помешает им нас выследить?

- Выследить не помешает, - кивнул командир, - Но помешает организовать нам тёплую встречу. Да и определить нашу конечную цель пути им будет сложнее.

- Глупости, - не согласилась девушка, - Ну узнают куда мы идём, и что? Обгонять бросятся? Гораздо проще нас догнать.

- Могут передать другим, чтобы встретили.

- Ни один маг не станет передавать такую информацию другому магу, - уверенно заявила Кейт.

- Возможно. Насчёт этих ваших дел я не в курсе, - пожал плечами Джек, - Но зачем обязательно магу? Можно ведь и простых людей нанять, чтобы они нас перехватили. Или ты думаешь, что одна до этого додумалась?

Волшебница промолчала.

- Браво! - зааплодировали собравшиеся в зале.

Берн с улыбкой поклонился и собрался покинуть сцену, но слушатели продолжили.

- Пожалуйста почитайте ещё! Просим! Просим!

- Ну хорошо, хорошо, только горло промочу, а то уже охрип, - в конце концов согласился толстяк.

Уйдя за сцену он налил себе кубок вина, и тут его окликнули.

- Извините...

- Да? - Берн оглянулся и увидел очень симпатичную девушку.

- Я просто хотела выразить восхищение вашим талантом, ваши стихи - это самое прекрасное, что я слышала в своей жизни... - начала она.

- А почему бы вам не выразить своё восхищение из зала, вместе со всеми остальными? - перебил её толстяк, не раз слышавший подобные эпитеты в свой адрес.

- Ну, - девушка смутилась, - Мне хотелось сделать это наедине...

- Хорошо, - улыбнулся Берн, подойдя к собеседнице...

- У нас гости, - раздался голос Стива, - Буди остальных, только тихо, чтобы раньше времени не поняли, что мы их обнаружили.