Томас Рейд - Хрустальная гора

«Словно целую жизнь назад», — думала Алиизса. А потом ее поразила другая мысль, заставив поморщиться.

«Не я ли подтолкнула его к этому? — закрались в ее душу сомнения. — Не моя ли это вина? Не наши ли воспоминания в ротонде вернули Кааниру старые привычки?»

На Алиизсу накатила волна ужаса, смешанного с чувством вины. Каанир вспомнил себя прежнего. Он думает, что сможет перехитрить другую марилит — только потому, что она напоминает его мать. Та давняя победа над Триумвиратом сделала Вока дерзким, и сейчас он слишком уверен в собственном успехе.

Но на сей раз у него нет демонов, готовых обратиться против марилит.

Каанир толкнул алю, выводя из задумчивости.

Марилит наконец обратила внимание на своего подчиненного, и существо тихо заговорило, указывая на Алиизсу и Каанира. Могучая демоница обернулась, и Алиизса разглядела у нее на лице выражение легкого любопытства, смешанного с некой озабоченностью. Марилит что-то сказала демону-гиене и жестом велела ему убираться. Тот поморщился и покинул пещеру через другой туннель.

Марилит, извиваясь по-змеиному, заскользила к ним по каменному полу.

Алиизса внимательно рассматривала хозяйку пещеры. Немного крупнее, чем она сама. Будь демоница человеческой женщиной, большинство мужчин сочли бы ее ширококостной и некрасивой. Лицо — необычайно круглое, с пухлыми щеками и губами, с кривым носом: возможно, его ей парочку раз ломали. Тусклые, какие-то серо-коричневые волосы заплетены в шесть длинных кос над висками и затылком. Тело владычицы здешних мест защищала кираса из кованой бронзы, бедра охватывал пояс, и на нем висели два скимитара с широкими лезвиями.

— Я Виссилка. А вы кто такие? — в голосе марилит прозвучало властное требование.

От удивления Алиизса вскинула голову. «Как странно… этого я не ожидала», — подумала она.

Каанир слегка поклонился.

— Я Каанир Вок, Носитель Скипетра, предводитель Карательного легиона и сын Малвессисс. Это моя супруга и лейтенант, Алиизса. Благодарим вас за предоставленную нам аудиенцию.

Подозрение во взоре марилит не рассеялось.

— Ну, и что же тебе нужно?

Каанир поморщился:

— Правду сказать, мы не хотим ничего, лишь безопасно пройти через ваши владения. Чтобы вы предоставили нам возможность отправиться туда, куда нам нужно.

Демоница в упор воззрилась на Каанира, и глаза ее сузились.

— Грекцит говорил, что видел твою супругу вместе с ангелами, — сухо сказала она.

— Ах, всё не так, — отмахнулся Каанир. — Ангел наш пленник. Мы ведем его к тем, кто более всего заинтересован в сведениях о его родине.

Виссилка погладила подбородок одной из своих шести рук.

— Не думаю, — усмехнулась она. — Отдайте мне ангела, и можете идти. Я сама отправлю его к заинтересованным лицам.

Каанир покачал головой.

— Нет, нет, — весело сказал он, но Алиизса заметила гнев, сверкнувший в его глазах. — Так не пойдет. Видите ли, ангел мне доверяет. Он считает, что у нас с ним общие интересы.

Алиизса тревожно взглянула на Каанира. Ей бы очень хотелось знать, насколько он собирается переплести свою ложь с правдой.

Насколько будет честен?

Каанир продолжал:

— Если вы его заберете, он ничего не скажет. Вопрос очень деликатный.

Марилит зашипела.

— Я не дура, камбион. Все, что вы надеетесь из него вытянуть, я могу выбить. А ты не настолько мне нужен, чтобы я просто не убила тебя и не оставила ангела себе.

Виссилка обнажила скимитары и небрежно крутанула их.

Сердце безумно застучало в груди Алиизсы. Дело плохо, и Каанир это понимает. Она приготовилась использовать магию.

— Можешь, конечно, попробовать, — ответил Каанир, отступая назад и кладя руку на эфес своего меча, вспыхнувшего магическим фиолетовым светом. — Но предупреждаю: мы — опасные противники. Я обещаю, что ты умрешь раньше своих приспешников, если дашь им приказ прикончить нас.

Демоница закачалась взад-вперед, и скимитары в ее руках закрутились угрожающе быстро. Алиизса отошла на несколько шагов, чтобы Виссилка не смогла добраться до них с Кааниром одним ударом. Алю уже собиралась создать магический портал, чтобы вернуться через него в пещеру, где ждали Торан и Кэл, но Каанир снова заговорил.

— Что вы теряете, выполнив нашу просьбу? Чем это ущемит ваши интересы?

Марилит отползла в сторону и заскользила в глубь пещеры, будто не желая более видеть посетителей. Сабли вернулись в ножны.

— Ничем не могу помочь, — бросила она через плечо. — Выбирайтесь сами как знаете.

Алиизса беззвучно усмехнулась. «Демоница блефует», — подумала она, глядя на Каанира.

Он нахмурился и пошел следом за марилит.

— Мило! Оставить нас на произвол судьбы в этом опасном месте! Немногим лучше нападения, — сказал он. — А ведь, прежде чем предоставить нас нашей судьбе, в ваших интересах убедиться, что мы оставили Кровавое Ущелье далеко позади!

Алиизса про себя застонала. Каанир, нет! Она ведь разрешила нам беспрепятственно уйти. Давай так и сделаем!

Виссилка засмеялась, и этот пронзительный, визгливый звук заставил Алиизсу съежиться.

— «Кровавое Ущелье»! — хмыкнула марилит. — Думаешь, находишься там? Тогда ты еще глупее, чем я полагала.

Каанир остановился как вкопанный.

— Что вы имеете в виду?

Демоница резко развернулась и, извиваясь, поползла обратно.

— Этот проклятый кусок скалы отныне лишь кусок скалы! Я повелевала ордой в десять тысяч могучих демонов. Я обрушивала их, волну за волной, на наших противников — дьяволов, наших ненавистных врагов, дабы покрыть себя вековечной славой. Победа была так близка!

При этих словах у Алиизсы задрожали руки, и она подошла к Кааниру.

— Так что же случилось?

— А я знаю? — пожала плечами марилит. — Этот злосчастный кусок скалы оторвался от Кровавого Ущелья. Все произошло внезапно, в тот момент, когда мы увидали перед собой ненавистных дьяволов. Я и моя лейб-гвардия бросились на врагов, и тут в небе неожиданно вспыхнули разноцветные спирали.

— Значит, вы тоже затеряны, как и мы, — пробормотал Каанир так тихо, что только Алиизса его расслышала. Потом, громче, добавил:

— Вы ищете средство, чтобы вернуться к вашей славной битве, а мы — дорогу к великим демонам, которым вы подчиняетесь. Я думаю, что возникновение союза меж нами очевидно.

— Твои лукавые слова с двойным смыслом мне уже поперек горла, камбион! — выплюнула Виссилка, скользя вокруг Каанира.

Скимитары вновь легли ей в руки. Кружась, она слегка обвила хвостом ноги Вока.

— Вот я сейчас разорву тебя на части, даже если это будет стоить мне жизни… Говори ясно!

Каанир повернулся к ней лицом.

— У наших проблем одно решение, — сказал он.

Рука его коснулась меча, но камбион не стал доставать оружие.