Сергей Юрченко - Волей Повелителя Перемен

Вернувшийся к своим представитель города (с башни было не разглядеть, но, скорее всего, это был сам Чеслав), кивнул трубачу, и горн хрипло взвыл. Троица наблюдателей замерла в предвкушении кровавого столкновения… Но отряды почему-то не сдвинулись с места.

– Обоз! – на этот раз вместо Юлиуша первым оглянулся, и, соответственно, заметил кое-что интересное Лесь.

Обоз, стоявший за воротами – двинулся вперед. Телега за телегой проезжали за спинами воинов гарнизона и пересекали опустевший лагерь осаждающих. Троица Марабу замерла, наблюдая эти непонятные передвижения. И только когда последняя телега обоза прошла ворота лагеря, а следом за ней – двинулись воины, парни переглянулись.

– Они… уходят? – Дан первым сказал о том, что остальные уже поняли, но не решались сказать.

– Уходят, – ошеломленно согласился Лесь. – Но ведь это же…

– Измена! – выдохнули все трое.

1 Моро – от фр. Moreau (вороной)

Вот и не получилось у меня въехать в поверженный город верхом на белом коне под пение труб и грохот барабанов. Главным образом потому, что белого коня у меня нет, ездить верхом я не научился ни в той реальности, ни в этой, а военную школу, которая позволит нанимать горнистов и барабанщиков, я планирую построить разве что к концу следующей недели. Так что в выбитые ворота Ветровска, оставленного большей частью гарнизона, мне пришлось входить пошло и банально: пешком. Да еще и вместо гордой музыки, мое продвижение сопровождали вопли каких-то ранних пташек, за каким-то Порядком припершихся в такую рань на привратную башню:

– Измена! Предательство! Спасайтесь!

Н-да… Ночка выдалась еще та. После переговоров сначала с Анжеем, а потом с Чеславом, я снова возглавил небольшой мобильный отряд и выдвинулся к обнаруженному Смотрящими выводку свинобразов. Таври, чем-то напоминающие дикобраза, но высотой в холке с матерого секача и с серьезными клыками, несмотря на грозный внешний вид, не составили какой бы то ни было проблемы. Благодаря колючим кустам и стрелам Хаоса они даже не добежали до прикрывшихся щитами мстителей.

Выводок оказался бродячим. То есть найти что-нибудь материальное, что вознаградило бы нас за эту схватку, не удалось. Но уровень я все-таки добил, получив еще единицу Силы Магии и выбор между третьим уровнем Дипломатии и первым – Скрытности. В принципе, учитывая, чем я занимался – логично. Я задумался… С одной стороны, Скрытность – это расширение моих возможностей. Ведь сейчас я могу ей пользоваться исключительно из-за пивафи и Доспеха младшего мечника… Но артефакты – вещь такая… Сегодня они есть, а завтра – уже нет. (Исключая, разумеется, Рассекающего реальность). А навык останется со мной навсегда. Но, с другой стороны, стелс-миссии, вроде проникновения в Ветровск – скорее исключение, чем правило. И, боюсь, далее они будут встречаться все реже. А вот нужда в дипломатии – будет чем дальше, тем больше. И третий уровень умения для меня – довольно-таки высоко. Так что выбор был сделан в пользу специализации, уже несколько раз позволившей мне вместо потерь – усиливать свои отряды.

После схватки со свинобразами и я, и феечки и даже культисты просели по мане почти в ноль. Так что из ударной силы мы превратились скорее в обузу для мстителей и еретиков. И пришлось возвращаться в замок Азир, чтобы восстановить ману. Заодно, дождавшись полуночи, я заглянул в заклинательный покой, и порадовался еще одному заклятью Хаоса второго круга – Призыву орнисов. Призыв оказался массовым. То есть, в отличие от того же регулярно используемого мной Призыва медведя, который приходит всегда один, но к более сильному Призывающему – приходит и более сильный медведь, орнисы всегда остаются юнитами второго ранга. Зато с ростом силы магии Призывающего – растет число орнисов, которым он позволяет прорваться в материальный мир. Сила магии, деленная на десять плюс один – это вроде бы и немного… Но второй круг – это не слишком высоко, а колдунов у меня много. Так что орнисы (мелкие свободные хищники Хаоса, воплощающиеся в материальном мире в виде крупных (человеку по плечо) нелетающих птиц с острыми клювами и твердыми когтями) – вполне могут играть роль почти бесплатной массовки, которую не жалко кинуть на вражеские копья, прорывая строй. Тем более, что их плотное оперение весьма неплохо амортизировало дробящие удары и отклоняло колющие, что системой отмечалось как 20 % устойчивости к тому и другому. Но вот рубящие удары эта естественная броня «держит» из рук вон плохо, а огонь – не только наносит на 15 % больший урон, но еще и навешивает на птичек ДоТ «Горение», не только снимающий хиты, но и роняющий боевой дух. Зато, проходя грань Нереальности, хищники варпа сохраняли его неуловимый флер, окутывающий их своеобразной аурой. В результате, любой, кто не отмечен Хаосом (или не «искажен» им, как считают апологеты Порядка), имеет 2 %*(число орнисов в радиусе двух метров) шанс заполучить стакающийся1 дебафф «Страх», снижающий боевой дух. Шанс этот проверяется каждые две секунды. Так что «устроить панику в рядах врага» – это за орнисами не заржавеет. Правда, и свои, если не отмечены Хаосом чувствуют себя рядом с птичками не лучшим образом… Но эта проблема как раз решаема правильной тактикой и подбором отрядов.

После рассмотрения полученных плюшек, я полюбовался воздвигшимся Кругом Призыва, поразмышлял над открывшимся ритуалом Призыва Мечеруких (демонической пехоты, соответствующей второму рангу) и полученным в качестве квестовой награды ритаулом «Призыва крикунов», поразмышлял над строкой «После проведенного ритуала Круг закрывается», присутствующей в описании обоих ритуалов, и решил пока что их не проводить. Двое Всадников Хаоса, которым еще придется призывать ездовых кошмаров – более важны, чем несколько бойцов второго (мечерукие) или третьего (крикуны) ранга, пришедшие на день раньше. К счастью, Одержимые Хаосом от Круга призыва не зависят, так что крикунов я призову сразу после найма Всадников. И одного из них перекую в ездового крикуна… А то надоело уже ногами степь измерять. Летать хочу!

Из замка я двинулся в Яблоневое, где сильно порадовался взятому третьему уровню Дипломатии. Потому как без него я, пожалуй, не смог бы уговорить сестру Аминту покинуть недавно отстроенный храм в Яблоневом и перебраться в Ветровск и принять под руку его храм, последние послушники которого, по договору с Чеславом, уходили вместе с гарнизоном. Кажется, Чеслав, когда я заикнулся об этимх ребятах, решил, что я хочу их показательно казнить… и торговался за них отчаянно. Мне даже удалось уговорить его не выкупать все пополнение, еще не набранное ранее из-за скудости выделяемых магистратом Ветровска ресурсов. Но вот священник в Ветровске мне был нужен, потому как проверять, как именно отреагирует система на заброшенность храма – мне не особенно хотелось. Так что Аминту пришлось убалтывать. И было это настолько «просто», что система оценила мои усилия вторыми рангами достижений «Сбивающий с пути» и «Правдивый ложью». И эти усилия не остались тщетны. Аминту я-таки уболтал… принять Храм, а не то, что многие, как я подозреваю, подумали.