Маруяма Куганэ - Владыка заговора

— Какой мирный вид.

— Серьезно, Ваше Величество?

Задаваясь вопросом, почему кто-то отвечает на его бормотание с самим собой, Зиркниф повернулся и увидел Базивуда перед ним. Нимбл выглядел раздраженно, раз ему пришлось взять на себя часть работы Базивуда.

— Мне совсем не кажется мирным. Просто взгляните.

Один из искателей приключений был глубоко ранен жестоким монстром, и кровь пролетела через воздух. Зрители выли и кричали в ободрении.

— Я не имел ввиду бой, я говорил о людях.

Зиркниф посмотрел на кричащую толпу.

— Разве это не мирный вид, по сравнению с ситуацией, в которой оказалась Империя? Если бы люди знали такой вид монстров, скрытых под этим тонким, хрупким слоем кожи, вы думаете они бы наслаждались как сейчас?

— Разве такое мирное состояние не хорошо? Нет смысла заставлять людей ходить повсюду с больными животами, разве нет?

Базивуд прав.

Зиркниф глубоко раскаивался за произнесенные бессмысленные слова.

— Ты прав, Базивуд. Тогда, почти самое время. Что насчет приготовлений?

— Да, Ваше Величество. Я беспокоился, что мы можем не успеть вовремя, потому что кое-кто не помогал, но напитки и бумага разложены. Как и чернила.

Внушительные запасы чернил и бумаги были приготовлены для того, чтобы защититься от возможного подслушивания. Хотя Зиркниф и полагал, что зрители создают достаточно громкий шум, а ложа расположена достаточно далеко от остальных чтобы кто-то мог подслушать, да и подслушивая много не узнаешь, но лучше быть наготове.

Он понимал, что это очень неудобно. Он делал то же самое в Имперской Столице, и это было крайне утомительно.

Но ему приходилось идти на столь запутанные ухищрения, потому что он ничего не знал о могуществе Колдовского Королевства.

Знай он, на что они способны, а на что нет, то, может, действовал бы по-другому.

Он собирался воспользоваться войной, чтобы разузнать побольше, но всё закончилось совершенно жутким образом, кошмарной трагедией. И всё же, нельзя полностью бросать попытки что-то выяснить. Он подумал о других возможных методах, но они если они окажутся не надёжнее прежнего, то ему остаётся лишь трепетать перед тенью своего врага. Но даже если он и добьётся каких-то результатов, если обнаружит хоть какие-то выполнимые способы, всё равно та же самая тень может парализовать его, лишив всякой воли к сопротивлению.

Нет, он никак не может забыть то жжение в собственном горле.

— Аинз Оал Гоун, если бы я знал пределы возможностей Короля-Заклинателя, возможно, мне не пришлось бы заходить далеко.

Тогда Зиркниф попросил у него помощи, как партнёр, но сейчас, когда он король и ровня ему, просить его помощи практически невозможно. Нет, если Король-Заклинатель может и согласится, но у Зиркнифа начинала болеть голова при одной мысле о цене, которую тот может назначить.

— Это не только Король-Заклинатель, Ваше Величество. Очень плохо, что мы до сих пор не знаем, на что способны его вассалы, верно?

— Это точно.

— … Что делать, если эти подчиненные сильнее Короля-Заклинателя?

— Нет не может быть? Это не возможно, верно?

Отвечая на вопрос, Зиркнифа прошиб холодной пот.

В качестве примера, Четыре Рыцаря были сильнее него и при этом они были его подчиненными, из-за этого он не мог заставить себя сказать, что подобное было бы невозможно. Тому, кто стоит выше других, не нужна чистая физическая сила, у него есть качества.

Что делать, если с Аинз Оал Гоуном все обстоит точно также.

— Нет, этого не может быть. Слушай, Нимбл. Ты не верно мыслишь. Понял?

— Да! Простите, Ваше Величество.

Если бы это было действительно так, то с ними было покончено. Он надеялся, что в крайнем случае, эти подчиненные были бы равны Королю Заклинателю — но Зиркниф отчаянно молился богам, что бы они были слабее него.

Так или иначе, им мало что известно.

— Думаю, нужно продолжить план, добычи информации от Темной эльфийки, хоть это и может быть опасно. Конечно, мы не можем купить много рабов у Теократии, но возможно, этот метод сможет… или, возможно, попытаться добыть информации через мальчика (Аура) будет лучше? Нет, он слишком молодо выглядит, поэтому использовать женщин на нем, скорее всего не сработает. Кроме того, он выглядит очень энергичным.

Как только Зиркниф предался размышлениям, от двери раздался стук.

Трое мужчин переглянулись, а затем Нимбл пошел открывать дверь.

Как и ожидалось, там был Фрейвартц.

— Ваше Величество, гости прибыли. Их шесть человек и я встречал первосвященников раньше, поэтому я считаю, что это они.

— Тогда прошу, входите…

Седе встрял в разговор:

— Эй, минуточку, а ребята позади. Цифры сходятся, но что-то здесь не так? Вы двое, которые сзади. Вы из отряда наказания от храма — вы те, кто убивает священников отступников? Я думал, что вы просто страшилка?

— Этот скромный монах, очень сильно удивлен.

— Эти люди с вами?

— Какая неприятность, как неосмотрительно. Было бы хорошо, если бы вы дали нам пройти без всяких происшествий… во-первых, вы ошибаетесь. Я… нет, у нас есть веская причина, чтобы здесь находиться. А именно, приглашение вашего Императора. Знаете, он будет недоволен, если вы проявите враждебность к нам.

— Хм. Итак, не могли бы вы подождать немного? Пока я удостоверюсь, что вы говорите правду.

Он дал Зиркнифу рассмотреть их лица. Среди гостей были верховный жрец Бога огня, верховный жрец Бога ветра, а также четверо других, кого он раньше не встречал. Они носили темные капюшоны, которые мешали разглядеть их лица, и это было очень подозрительно.

Поскольку это был первый раз, когда они встретились, не было никакой гарантии, что на самом деле именно они посланники Теократии. Но поскольку первосвященники были тут, они не смогут двигаться дальше, если он не будет им доверять. Король-Заклинатель был бы единственным, кто выиграл бы от любых их возможных внутренних споров.

— Это гости, которых я ожидаю. Простите, но не могли бы вы пропустить их?

На лицах членов Серебяной Канарейки отразилось удивление, но они всё же пропустили прибывших.

Даже когда двери закрылись, они не опустили капюшонов.

Зиркниф никак не прокомментировал эту грубость. Они, вероятно, опасаются не меньше него самого, и объект их общих опасений — Король-Заклинатель.

— Похоже моя стража была неуважительна к вам. Прошу прощения.

— Прошу, в этом нет нужды. В действительности, те адамантовые приключенцы были правы насчет тех двух людей сзади.

Двое посланников Теократии сели, двое других встали наготове за их спинами.

Зиркнив написал на листе бумаги слово «Писание». Ответом была лёгкая улыбка, но это сказало ему больше, чем любые слова. Войска специального назначения Теократии назывались Писаниями, так что они, вероятно, принадлежат к одному из Шести Писаний.