Дмитрий Хворост - Демон

Она обняла нас обоих по очереди, а потом не удержалась и расплакалась от переполнявших её эмоций. Ну, прямо как в старые добрые времена. Да ещё и эти желтовато-малиновые слёзы…

Следующие пятнадцать минут можно не упоминать — все радовались встрече и воссоединению (девяносто процентов восторгов и ликования, а так же все пролитые слёзы принадлежали слизню, само собой). Но потом пришлось закончить эту идиллию и вернуться в бренный мир. А то дождь уже перешёл из моросящей пакости в "почти ливень". Под сенью светящихся деревьев это нас не сильно тревожило (ну хорошо — меня, что Атраме, что Хине, льющаяся с неба вода была нипочём) но стоит из-под неё выйти…

— Слушай, а что у тебя тут вообще происходит? Куда делась эта толпа? И зачем воровать еду? — эти вопросы уже давно крутились в моей голове.

Склизкая немедленно прекратила реветь в три ручья и на глазах посерьёзнела настолько, насколько ей это позволяло новое лицо.

— Ааа, ну… — она растерялась, не зная, на что отвечать первым.

— Хорошо, давай по порядку: почему тут было так много твоих сородичей и куда они делись?

Девушка улыбнулась и благодарно кивнула.

— Теперь они со мной.

Лаконично, но для меня хватило и этого. Слизень, когда он один — медлительное, ленивое и туповатое существо, спящее сутки напролёт в какой-нибудь щели или отдушине. Однако изредка случается так, что появляются "гениальные особи". Они, чаще всего, если и ведут себя по-другому, то практически незаметно. Но в совсем уж единичных случаях, разок на сто-двести лет, такой слизень получается чуть более агрессивным или сообразительным, чем должен быть. И вот к такому "лидеру" сползаются остальные, становясь чем-то большим, чем они были сами по себе.

Получается король слизней или, в нашем случае, королева.

А Атрама им может многое предложить. А точнее — вечный покой и сон. Магии в её ядре с лихвой хватит на всех слизней нашего мира. Поэтому все местные сородичи склизкой стянулись к ней.

Обычно подобные колонии выжигаются магией и горючей смесью. Но я уверен, что девушка справиться с подобной ответственностью — её интеллект и сила воли самую малость уступают человеческому.

— Понятно, а зачем тебе мясо? Твоих подчинённых не нужно кормить — они питаются от твоего сердца, ты тоже вряд ли настолько соскучилась по человеческой пище, что решилась на кражу. Так зачем?

— Атрама заботиться о Тие! — гордо призналась склизкая, выпятив грудь, которой, по сути, не было. Два крохотных бугорка, скрытых имитацией обтягивающей кожаной жилетки.

— Тие!? Ты знаешь где она?

— Да.

— С ней всё в порядке?

Слизень замялась, подбирая ответ.

— Тия больше не такая, какой была. Она злая. Всё время ревёт и пытается напасть на Атраму, когда та приходит её кормить, — в голосе девушки послышалась неподдельная обида.

Данное известие тоже не сильно меня удивило. Подобного я ожидал, и мы с суккубой заранее подготовились к самому неудачному стечению обстоятельств.

— Отведи меня к ней.

— Дорогой, ты сможешь ей помочь? — жалобно спросила слизень.

— Конечно! Думаешь, я брошу эту вредину на произвол судьбы? Скорее, показывай дорогу, нам стоит управиться до рассвета.

На этой приподнятой ноте мы отправились куда-то дальше вглубь леса, ведомые вновь приобретённой соратницей.

Проклятый ливень разыгрался не на шутку, стегая в лицо тугими струями воды. Небосвод озаряли росчерки молний, а гром гремел, как барабанная дробь военного марша. Не самая лучшая погодка для того, чтобы скитаться между ёлок. Как назло, тут не было крупных деревьев и всё заросло дикой малиной, боярышником, барбарисом и сиренью. Пришлось доставать клинок и прорубать себе дорогу, слушая мерзкое хлюпанье под ногами. Как бы в болото такими темпами не угодить. С Атрамы станется забыть сказать, что их выбросило посреди трясины.

Но кошмар грибника закончился довольно внезапно — мы выбрели на относительно сухое место с огромной гнилой корягой, покрытой толстым ковром моха.

Чёрный силуэт вынырнул из дырки сверху, сверкнул багровым росчерком глаз-угольков и бросился на меня. Хина дёрнулась, чтобы прикрыть меня от падающего кулака, но я остановил её жестом. Демоница с донельзя разочарованным выражением на бледном лице пролетела мимо, прокатившись по земле. Не сломленная первой неудачей, она вскочила на ноги и прорычала какие-то слова, нарисовав в воздухе несколько символов.

Вокруг меня закружились багровые мухи, сначала несколько, но потом их собрался целый рой. Я отмахнулся от магических насекомых, будто те были обычными комарами и они рассыпались быстро гаснущими в воздухе искорками.

— Довольно, демон, тебе меня не тронуть! — улыбаясь, будто встретил родную бабушку, сказал я, силясь перекричать завывания ветра и раскаты грома.

— Мерзкий человечишка! — ой, надеюсь у самой Тии голос не будет таким гадким и скрежетающим. — Я вырву твоё сердце через рот, а затем скормлю тебе его по кусочкам!

— Сильно сомневаюсь в этом… — едко ухмыльнувшись, съязвил я. — Ты сейчас и мухи не обидишь. Поэтому Атраме приходится таскать тебе еду.

— Ххххшаааа, — корча рожи и брызгая слюной, зашипела тварь. Пожалуй, хватит над ней издеваться.

— Когда я заключал пакт со своей подругой, то добавил в основу заклинания парочку побочных плетений, — говоря это, я не торопясь складывал пальцовки. Сначала суккубу опутали чёрные лозы, выросшие из-под земли. Затем на её коже проступили ярко-малиновые символы и фигуры. — С согласия самой Тии, разумеется. Оба срабатывали, при разрушении основного пакта, то есть если наша доблестная баронесса всё-таки полностью превратиться в демона. Первое плетение не давало ей, то бишь тебе, покинуть место трансформации, второе — навредить любому животному или человеку. Я, конечно, не рассчитывал, что задержусь на целый месяц… Ну а теперь, позволь с тобой попрощаться…

— Агггррххх, жалкие смертные!!!

— Да-да, убьёшь, задушишь, скормишь всё что сможешь всем, кому сможешь. Знаем, слышали подобные песенки. Тия, как твой хозяин, приказываю тебе вернуть свою человеческую память!

Суккуба резко заткнулась, перестав вопить на одной ноте и ничком рухнула в мокрый мох. Я вздохнул, убирая со лба прилипшие волосы.

— Хватит уже спящей прикидываться. Вставай, у нас времени в обрез.

— Уууугх, — простонала в ответ женщина, хватаясь за голову и приподнимаясь на локте. — Такое чувство, будто меня кто-то долго пинал железными сапогами.

— Да я только разок и то по коленке, — рассмеялся я, подскакивая к демонице и помогая ей встать. Она ткнула пальцем мне в бок, слабо улыбнувшись.

Женщина изменилась. Стала ниже на голову, волосы выпрямились и почернели до цвета угля, кожа потеряла бронзовый загар, шерсть тоже пропала. Теперь она куда больше походила на человека, если исключить всё ту же плётку хвоста и четыре мелких рога, еле-еле пробивающихся сквозь кожу. Ах да, теперь у неё имелись нетопыриные крылья за спиной, сложенные в аккуратные валики. Насколько мне известно — женщина должна уметь на них летать. Судя по всему, сейчас Тия — обычный суккуб. То ли лекарство застопорило её трансформацию в лилима, то ли её новая форма настолько похожа на книжное представление демонов похоти. По ходу дела разберёмся.