Дмитрий Хворост - Демон

— А как давно вы тут? — я решился задать сий важный вопрос под самый конец. Честно говоря, у меня к этому времени уже глаза на лоб лезли от неловкости ситуации. А ещё, возможно это игра моего воображения, но сама девушка тоже стала потихоньку распаляться. Вроде как вначале она так тяжёло не дышала и была куда менее горячей. Особенно там. Внизу.

— Почти месяц.

Да чтоб этой… эх, нельзя об усопших плохо. Пирейне старалась как могла и пожертвовала своим шансом выбраться из Бездны ради нас.

— Проклятье! Прости, мы…

Прямо у двери задался звук шагов и тихие разговоры. Пришлось пойти на решительные меры, так как направлялись явно к нам — вот уже рука просунулась сквозь занавесь, раздвигая её.

Я, помолившись богам о прощении моей души, схватился за основание хвоста Хины. Девушка от неожиданности выгнулась дугой, расправив крылья и сжав деревянное оголовье кровати до треска. С её губ сорвался блаженный стон, а области паха стало совсем жарко и весьма мокро.

Но посетителей это нисколько не смутило. В хижину вошло четверо — шаманка, две её помощницы и ведомая ими Сания. Представляете, какое выражение приобрело лицо девушки, после того, что она услышала, а тем более увидела. Бездна тут же превратилась в тихое, спокойное местечко, вполне подходящее для того, чтобы туда свалить и не возвращаться. Хина же расслабилась, буквально растёкшись по мне.

— Кончай ломать комедию, маг, — сухим, надтреснутым голосом строгой настоятельницы женского монастыря сказала колдунья. — Возможно, ты считаешь меня полной неумехой, но почуять человека с даром в десяти шагах от себя мне по силам. А так же Ворра рассказала о том, что вы с этой саххди знакомы. А с этой, — она кивнула на раскрасневшуюся от перемешанных в равной пропорции злости и смущения Санию. — Судя по только что увиденному, ещё и делишь ложе. Похоже она у тебя, хе-хе, ревнивая. Вставай, одевайся. У меня к тебе разговор есть.

Я, выскользнув из-под Хины, пребывающей сейчас где-то не в этих краях, нашарил на полу свои штаны и принялся их спешно натягивать. Уж больно мне не нравился взгляд левой помощницы шаманки — невысокой толстушки с лицом, покрытым оспинами — она меня прямо-таки пожирала глазами. Вторая, высокая и худая, словно жердь, старалась копировать свою наставницу во всём, начиная от посоха и заканчивая манерой двигаться. Это выглядело немного забавно.

— О чём пойдёт разговор?

— Об одной услуге, которую ты мог бы оказать мне, а взамен я помогу тебе, — она устало вздохнула, опёршись на посох и обвела взглядом комнату, ища, где бы присесть. Тонкая это увидела и подала ей стоявшую неподалёку табуретку. — Я ведь так понимаю, тебе не очень хочется остаться тут и быть быком-осеменителем, а затем нянкой для многочисленных отпрысков. Хотя, конечно, ребёнок от мага нам бы не помешал. Мне давно пора начать искать себе замену.

Пока она размышляла о пользе дипломированного колдуна в хозяйстве, я успел привести себя в более-менее презентабельный вид. Хина тоже оклемалась, наградила меня недовольным, но заодно и заинтересованным взглядом, но осталась лежать на месте, притворившись неотъемлемой частью интерьера.

— Так, что-то я заболталась. Вернёмся к делу. Меня зовут Эйлин МакКинбли, — знакомая фамилия. МакКинбли — большая и влиятельная семья аристократов, состоящая в родне с королём Ивира. Но, судя по отсутствию рыжины в её наполовину седых волосах и слишком светлой коже, она либо из какой-то дальней ветви, либо незаконнорожденная.

— Магистр третьей степени Эрик Мэйфилд, — я решил опустить своё прозвище. Тёмный маг — узкая специальность и, возможно, ей придёт в голову, что мне не удастся справиться с её просьбой.

— Он врёт! — вмешалась худощавая, тыкнув в меня пальцем. — Слишком молод для магистра!

— Спокойно, Ракель, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не делала слишком поспешных выводов, — Эйлин жестом сухощавой руки остудила пыл своей помощницы. — В нашей жизни многое может быть не тем, чем кажется с первого взгляду. Да, есть вероятность, что молодой человек пытается набить себе цену, но это ничего не меняет.

— Мне незачем врать, — ответил я, доставая из-за пазухи серебристую трубку с насечками. — Вот.

— Хе-хе, впечатляет, — сухо, точно шелест бумаги, рассмеялась шаманка, поучительно покачав посохом у носа Ракель. — Ладно, мэтр Эрик, давайте продолжим. Договоримся так: вы выполняете мою просьбу, а я отпускаю тебя с твоими подругами.

— Что надо сделать? — обречённо спросил я, чувствуя себя принцем на белом коне, которого старый король посылает за головой дракона, похитившего принцессу.

— Пустяк, — отмахнулась ведьма. — Какая-то тварь последние несколько недель лазит в наши кладовые и таскает оттуда еду. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, подобным должна заниматься Ворра, а не блох на своём волосатом заду гонять, а она и когтем пошевелить не хочет. Но на днях то же существо забралось в мою подсобку, навело там жуткий беспорядок и стащило несколько нужных трав. А мне они необходимы для снадобий от лихорадки. В свободное от сжигания сердец время я — местная целительница. А ещё повивальная бабка, и вообще много кто.

Ясно. Извечный конфликт между разными ветвями власти — каждая обвиняет другую в ничегонеделании. Думаю, эта самая Ворра скажет примерно то же об Эйлин. Хотя с той оборотнихой я бы поостерёгся вести какие-либо беседы.

— Итак, поймай для меня этого воришку и будешь свободен. Идёт?

— А вы уверены, что это не ваши соплеменницы втихую таскают припасы?

Помощницы задохнулись от возмущения, а шаманка вновь рассмеялась.

— Нет, там стояли мои заговоры, если бы одна из них захотела ночью перекусить, я бы это узнала, — покачала головой женщина. — К тому же Кира по моей просьбе подежурила на складах, но ничего не увидела, а пропала вырезка весом больше пятнадцати килограмм. Кто бы это ни делал — он входил и выходил не через дверь.

— И вы думаете, что сегодня оно снова придёт за едой?

— Скорее всего. Почти каждый день что-то пропадает.

Я посмотрел на Санию, но та, фыркнув, отвернулась. Всё ещё дуется. Хина же безразлично пожала плечами, мол, как решишь, так и будет.

А, гори всё синим пламенем — хуже всё равно не станет!

— Да, я посмотрю, что смогу сделать.

— Отличненько, а вот эту миловидную особу я пока подержу у себя, — она указала на единорога. То был пряник, а теперь настало время кнута. — На тот случай, если ты решишь злоупотребить моей добротой и доверием. Мы друг друга поняли?

Я кивнул.

— Кира и Ракель покажут тебе дорогу. Можешь взять и эту саххди, вдруг тебе понадобятся мускулы.

Сказав это, шаманка с явной неохотой поднялась с табурета и покинула хижину, уведя с собой Санию. А её помощницы одарили меня далеко не самыми благодушными взглядами. Даже толстушка.