Дмитрий Хворост - Демон

Мы молча принялись расходиться, следуя за пикси, которые указывали нам дорогу, но у самого края поляны меня нагнала Кэл.

— Пожалуй, переночую в вашем лагере.

— Уверена?..

— Да. Не хочу оставаться одна, — она осторожно взяла мою руку и мы двинулись дальше, скользя между стволов деревьев, будто два призрака, освещённые тусклым светом, исходившим от пикси. — Я уже успела оплакать вас всех, когда услышала о произошедшем в Салапии. Потом пришлось туго — зал совещаний Конклава уничтожили предатели, переметнувшиеся на сторону Вальда. Многие погибли. То же самое произошло и в Ордене. И пусть большинство сучьих детей удалось поймать и обезвредить, оба братства магов перестали существовать единовременно. Из архимагов уцелели лишь мы со Старком. Крайс, конечно, был тем ещё фруктом, но его смерть — большая утрата. А вот старика Ирвинга просто по-человечески жаль. Он же был совершенно безобиден — сидел и протирал пыль со своих фолиантов. А Клауд… Знаешь, я до последнего надеялась, что он уцелел и вас, детишек, спас. Но время шло. Никаких весточек не приходило. Демоны накатывали, подобно приливным волнам, подтачивая нашу оборону с каждым днём. У нас отбили сначала Медину, затем зажали в котёл под Хрустальными Пиками, а немногих оставшихся осадили под Сейтиром. Но стены у него не чета Альту и оттуда мне пришлось бежать вместе с остатками выживших. Тогда я уж было решила, что всё, настало время отправляться в Бездну, но дальше они не пошли, что говорит в пользу твоей идеи. Им больше ничего и не нужно. Всего за месяц твари заполонили треть континента и остановились. Ну, кроме той части, что двигалась сюда, но у меня такое ощущение, что это просто отвлекающий манёвр. Эта армия была самой маленькой, да и уж больно окольным путём они шли.

— Да, я тоже так подумал. А что за сеанс, о котором говорил мэтр Старк?

— Хах, — женщина вяло рассмеялась. Я решил, что беседа отвлекала её от той бури, что твориться у неё в голове и поэтому охотно поддерживал, хотя у самого глаза закрывались. — Да, это не слишком широко известный факт, но первый грант Авреолуса — не огненная магия, а телепатия. И сейчас он — то, на чём держится связь всех разрозненных фронтов сопротивления.

— И много таких?

— Дай ка подумать. Во-первых, осаждённые в Альте. Там дела обстоят неплохо. Во-вторых, остатки объединённой армии Нерарета и Медины. Нас разделяет второй легион демонов, засевший в Сейтире, а сами они прижаты к Эйлерову морю. К ним сейчас двигается то, что осталось от вооружённых сил Островного королевства. Те справились с тварями, которых вызвали отступники прямо посреди всех больших городов и теперь спешат помочь соседям. Ведь если Нерарет падёт, то наступит их очередь. В-третьих, в Фаранд отправилась совместная экспедиция гномов живущих в Стоящем и Уставшем часовых, что у Багрового моря, эльфов из Аэллэйна и армии Голанса, которую потрепало лишь пограничными стычками. Не надо выглядеть таким изумлённым — ушастые не дураки и понимают, что тёмные братья разберут их крохотный лесок по брёвнышкам, если вернутся. Им проще наступить на горло своей гордости и помочь мерзким, грязным людишкам, чем потом умыться собственной кровью. Ну а гномы всегда не прочь подраться, притом не столь важно с кем. Этим походом союзники надеются лишить легионы Тимиса и Азиериса подкрепления. Именно в Фаранде сейчас засели почти все выжившие предатели-маги, без устали открывающие порталы и призывающие новых демонов. Ну и, в-четвёртых, собственно — мы.

— В смысле?

— Тут находится то, что осталось от армии, собранной святым официумом. Тысячи три человек, плюс твой отряд.

Закончив говорить, она внезапно остановилась.

— Что случилось!? — насторожился я, ища глазами опасность, но женщина лишь совершенно по-детски всхлипнула и уткнулась лицом в грудь, крепко обняв за талию руками.

— Почему?.. — хотела спросить меня что-то Кэл, но голос всё-таки сорвался, перейдя в рыдания.

Я терпеливо ждал, сжимая подрагивающие, худенькие плечи.

— Почему я не вернулась раньше? — наконец она смогла закончить свою мысль. — Мы могли быть вместе гораздо дольше…

— Ты заботилась о других…

— Да в *** всех остальных! Во всём виновата я! — гневно закричала Калина. — Всё время откладывала, думала, что успею ещё! Глупая курица! По какой-то причине я была уверена, что с ним не может ничего случиться! "У нас ещё века впереди, а тут без меня не справятся" — говорила я себе каждое утро! А нужно было бежать к нему…

Я молчал. Пришлось усадить её рядом с собой под дерево, так как ноги у женщины явно подкашивались.

— Нет, всё не так, — она истерично рассмеялась. — Я находила себе предлоги, чтобы быть подальше. Чтобы, возможно, он нашёл себе другую. Нормальную девушку, которая нарожала бы ему целый выводок детишек, окружила заботой и добром. Видят боги — Клауд это заслужил. А что я могла ему предложить? Да ничего!!! Какой от меня толк!!?

— Не говори так. Мастер тебя очень любил…

— И я его, Эрик. Он был для меня единственным.

— Ты для него тоже. Последние его слова были о тебе. Уверен, что и мысли тоже.

Она вновь горько и безысходно разрыдалась, хватаясь за меня, как за единственную соломинку к спасению.

— Но хотя бы Клауд умер не напрасно. Ты и девчата живы. Это чего-то да стоит. Можно сказать, что вы — его дети.

— Не только мы, — я нежно поднял её голову и вытер бегущие по щекам слёзы. — Все, кого Мастер выучил за годы своей жизни, несут в себе частичку него. Он жив в нашей памяти.

Она долго смотрела на моё лицо, пытаясь найти там что-то, доступное только ей. А потом прогнулась и неожиданно робко поцеловала меня в губы. Нежно и осторожно, будто боясь спугнуть нечто неосязаемое, но очень дорогое и тёплое. А я был загипнотизирован взглядом её разноцветных глаз, поэтому и не думал о сопротивлении. Вообще ни о чём не думал. В моей голове свистел ветер и эхом отдавался бешеный стук сердца. Да даже начни альбиноска меня сейчас резать заживо — не пискнул бы. Она, тем временем, придвинулась вплотную, сев на мои ноги и одним грациозным движением плеча скинула верхнюю часть своей туники, оставшись голой по пояс.

— Ты уверена, что?..

— Ахахаха! — ни с того, ни с сего, негромко рассмеялась Калина, настойчиво расстёгивая пуговицы рубахи.

— Что!?

— Он сказал то же самое!

— Кто? — не понял я.

— Клауд. В нашу первую ночь, когда мы случайно остановились в одном постоялом дворе и познакомились. Именно эти же слова он произнёс с точно такими же интонациями. Вы с ним в чём-то похожи. По крайней мере, с тем Клаудом который был раньше, — ей надоело возиться с пуговицами и она одним рывком распахнула рубаху, оторвав оставшиеся. Затем женщина принялась целовать мою шею и грудь, потихоньку спускаясь всё ниже.