Дмитрий Хворост - Демон

— Сдавайся парень, — скрестив руки на груди, спокойно сказала Калина, взмахнув хвостом. — Нас трое, ты один, у тебя нет…

— Отнюдь, — раздался с улицы до боли знакомый голос. — Вальд бы не отправил своего любимого ученика без помощи.

— Госпожа… — ахнул некромант, склонившись.

Женщина сделала несколько шагов вперёд. В свете магических светильников сверкнули кривые дамасковые когти, а по нам пробежался беглый взгляд огненно-рыжих глаз. Седые волосы оказались заплетены в толстую косу до пят, а сама демонесса была облачена в шёлковые драпировки.

— Арьяс! — прорычал я, обнажая клинок.

— Собственной персоной, — улыбнулась лилим, проводя кончиками когтей по своему подбородку. — А ты невероятно везуч, мальчишка. Не многие могут похвастаться тем, что попали в Бездну и вышли оттуда живыми. Пожалуй, такое случалось только во время войны Предательства, когда ещё были живы ближайшие приближённые учеников Четверых. Что-то я не вижу мою любимую дщерь, — тварь принюхалась. — Но она где-то в городе. Хотя это не столь важно. Где второй?

Последний вопрос был адресован Лойду.

— Скоро должен прийти, госпожа Арьяс. Я уже активировал ритуал.

— И сколько это "скоро"? — раздражённо спросила женщина. Она явно прохладно относилась к ученику Вальда. Может у них какое-то соперничество за расположение некроманта?

— Около дюжины минут, — покорно ответил мужчина.

— Значит, у нас будет время познакомиться поближе, — демонесса плотоядно облизнула губы длинным языком. — Давненько я не лакомилась девичьей плотью.

Лилим сорвалась прямо с места и бросилась на Тали. Рыжая ведьма ойкнула от испуга и успела машинально активировать своё излюбленное заклинание — гейзер. А я же мгновенно заморозил его, благо погода располагала и эта школа давалась куда легче, чем обычно. Тварь дёрнулась в сторону, избегая нежелательной встречи с внезапно выросшим на пути ледяным столбом, толщиной с вековой дуб, но угодила в простенькую ловушку. Моё заклинание оплело её ноги шипастыми терновыми лозами.

— Осторожно, Тали, — предупредил я свою подругу. — Помни, это когти, которые разбили Космос.

Моё внимание привлёк некромант, который собрался помочь своей госпоже, но между ним и лилимом встала Калина. Альбиноска, не смыслящая ничего в тёмной магии, не стала пытаться обезвредить плетение колдуна, а просто выстроила стену из своей энергии, да такую, что у неё волосы встали дыбом и по ним начали бегать голубенькие искры крохотных разрядов молний. Это как огромной дубиной сбить изящный укол рапиры. Затратно, но эффективно.

— Мне бы очень хотелось разобраться с одной из убийц моего возлюбленного, — холодно прокомментировала Кэл. — Но, к сожалению, придётся не лезть и возложить эту почётную миссию на плечи его молодых учеников. Но и тебе я вмешаться не дам.

Говорила она спокойно, но я чувствовал её злость. В предыдущий раз, когда я видел магичку настолько взбешённой, это закончилось уничтожением пары сотен пигмеев, населявших Землю Обетованную. Лойда ждала весьма незавидная участь сразиться с одним из пяти архимагов нашего времени.

Арьяс, тем временем, освободилась от пут, оставивших на её ногах многочисленные царапины, и поднялась с колен, уставившись на нас с рыжей так, что по всем законам мироздания наш прах уже должен был унести ветер. Но испепелялись взглядом мы как-то не слишком хорошо, поэтому ей пришлось вновь нападать первой. И я, и Тали в этот раз оказались готовыми отражать атаку. Призванные демоницей узкие клинки из серой дымки разбились о невидимый барьер, а моё заклинание, брошенное в ответ, заставило тварь склониться в земном поклоне.

— А ты стал сильнее, — хмыкнула ведьма, привычным движением смахивая прядь, лезущую в глаза. — Прямо даже зависть берёт.

— Да? Я и не замечал…

Земля под ногами чуть вздрогнула, знаменуя конец передышке. Арьяс не теряла времени даром и, несмотря на боль, смогла запустить в нас какой-то гадостью. Я оттолкнул свою подругу и прыгнул ровно в тот момент, когда мостовая взорвалась фонтаном камней, сквозь который были видны чёрные шипы.

— Поле боя — не место для непринуждённых бесед, детишки! — рыкнула лилим, вновь нацелившись на Тали.

Тем временем Кэл забрасывала Лойда целой кучей низкоуровневых заклинаний. Огненные стрелы, жужжащие пчёлы-молнии, свистящие ветряные клинки и непонятные багровые шары летели без остановки. Ученику Вальда приходилось несладко. Он скакал по разгрузочной площадке, как спятивший заяц, прячась за бочками, ящиками и каменными столбами, но всё равно этот поединок проходил в одни ворота. Альбиноска не убивала беднягу только по какому-то непонятному капризу. Возможно, в ней пробудились садистские наклонности, и она вовсю наслаждалась беспомощностью жертвы, хотя лично я предпочитаю считать, что магичка хотела вынудить врага сдаться на милость победителя, дабы лишний раз не пачкать свои руки кровью. Лойд даже пытался огрызаться, но от тёмной магии у Калины имелся амулет, сделанный лично Мастером, а во всём остальном он сильно уступал своей противнице.

Наконец, женщине надоело играть в игры. Она подняла руку, указывая растопыренной пятернёй, по которой плясали искры, в сторону своего оппонента. Оглушительно затрещала молния, расщепившаяся в полёте на десятки маленьких и ударившая по добрым двум третям площадки. Увернуться от подобного невозможно. Когда рассеялись пыль и дым, Лойд предстал лежащим вниз лицом среди обломков и каменной крошки. Кэл печально вздохнула и пошла удостовериться в том, что ученик некроманта мёртв. Но стоило ей склониться над якобы бездыханным телом, как тот немедленно ожил, перекатившись в сторону и метнув ей в лицо какой-то предмет.

На секунду всё вокруг затопил ослепительный белый свет.

Когда он потух, мужчина уже был на ногах с обнажённым мечом, а сама магичка отчаянно тёрла глаза.

— Порошок фей! — прошипела альбиноска, когда вновь обрела способность видеть. — Не думала, что в мире осталась ещё хотя бы щепотка этой гадости! Откуда он у тебя!?

— Учитель предвидел, что я могу столкнуться с кем-нибудь подобным и поэтому вручил его мне.

— Глупец, на таком расстоянии ты и сам потерял возможность колдовать! — сказать, что Калина выглядела недовольной сложившейся ситуацией — ничего не сказать. Женщина не привыкла обходиться без своего самого главного оружия. — Или ты решил помериться со мной в искусстве владения клинком!?

— Так у меня в любом случае больше шансов, чем в магическом поединке…

Колдунья молча выпрямилась, будто проглотила палку, повела плечами, а потом бесшумно вытянула из ножен изящную рапиру (на которую я, к своему стыду, раньше даже не обращал внимания). Её движения сразу приобрели небывалую грациозность и плавность, а взгляд сосредоточился на своём противнике.