Павел Кошовец - Это не наша война [СИ]

Эльф никоим образом не мог подумать, что в паре тёмных, застывших невдалеке от схватки немыми наблюдателями, именно верзила и был пресловутым шаманом, а щуплый — акнак — военный предводитель отряда, номинальный командир, на деле подчиняющийся владеющему даром. В самый последний момент акнак что-то почувствовал, и уже на попытке обернуться стрела пронзила его, едва не задев сердце. Не помогли ни кованые доспехи, ни лёгкая защита, поставленная шаманом. Разъярённый верзила махнул огнём в сторону невидимого стрелка и вдруг будто прозрел, увидев соперника — маленького гоблина с мерно пляшущей искоркой дара. Гнев его был неимоверен, сила — велика, но Худук не зря пестовал своё умение и оттачивал мастерство владения боевой магией в многочисленных схватках, начиная с детства, времён бродяжничанья, заканчивая этой компанией, которой понятие покой абсолютно чуждо. Тем более защита — это не нападение, сил она потребляет меньше, тут важно чёткое понимание ситуации и природы воздействия, и виртуозным владением его нейтрализации. Да и продержаться ему надо было чуть-чуть, пока… Голова шамана лопнула, словно спелый арбуз — эльф моментально воспользовался тем, что тот отвлёкся, и загнал стрелу в затылок. Вот собственно и всё. После этого, потеряв вождей, оставшиеся уруки уже не оказывали должного сопротивления, постарались только увезти раненного акнака…

Дорога слилась в бесконечное передвижение ног, чередование деревьев, узких тропок и более широких деревенских дорог — всё равно без комфорта в две тележные колеи. Солнце неторопливо следовало вверх, и, чувствовалось, что тоже устало. На разговоры не хватало сил. Менялись местами пешие, тележные и конные — после того, как Улфео чуть не свалился на землю от переутомления. Лесные сумерки густели — дело шло к вечеру.

Эльф неторопливо шёл вперёд. Гоблин в обычное время уже давно бы выразил недовольство, но сейчас помалкивал и продолжал к чему-то прислушиваться, всё больше хмурясь. Глядя на это, каждый мог сделать правильный вывод. Но опасность нарваться на ядовитую отповедь сдерживала многих. Плюс вероятность недобрых вестей.

У Ройчи подобных преград по поводу выяснения интересующей его информации не было. Опасаться дурного нрава Худука ему было бы смешно, поэтому именно он задал тревоживший всех последние часы вопрос.

— Худ, что у тебя с рожей?

— Что не так? — странно, но гоблин не собирался вступать в дискуссию, а отсутствие «дракона» ещё более насторожило человека.

— Худ, — терпеливо продолжил человек, — великий шаманистый гоблин, перестань жрать лимоны — цитрусовые в таких количествах негативно влияют на желудок и окружающих…

— Папа твой дракон, — вяло огрызнулся тот.

— Худ, будь паинькой, забудь про стереотипы. Ты красивый, как эльф, крепкий, как гном, изворотливый будто человек…

— Ага, и умный, как тролль, — наконец-то на морщинистом, будто сжатый мех, лице мелькнуло подобие улыбки.

Очарование тут в противоположной стороне. Все делали вид, что заняты очень интересным занятием — разглядыванием листьев. Что не могло обмануть гоблина. Тем не менее, тот склонился к человеку.

— Незачем разводить панику, — прошептал сухо.

— Что, так всё плохо? — ничуть не удивившись, также тихо переспросил Ройчи.

— Они идут за нами. Не чую, как далеко — шаман прячет… Могут находится и совсем рядом, — скривился, как от зубной боли.

— Но у меня амулет тёплый, — озадаченно произнёс человек.

— Это ни о чём не говорит, — Худук угрюмо сплюнул с борта телеги. — Носитель дара, то бишь, шаман, может быть далеко. А за нами идут просто воины с какими-то колдовскими побрякушками. Зная наши возможности, не думаю, что урук — алтынак станет подставлять своих помощников. Гораздо проще послать рядовых бойцов — их легче потом набрать, не взирая на опыт, чем искать и учить шаманству, — вздохнул, тоскливо глядя на зелёные кроны. — Не знаю, чему буду радоваться больше: закончится ли лес или нападут уруки…

— Так чего ты молчал?! — немного эмоционально отреагировал человек. — Тут получишь стрелу в спину и не успеешь… — замер, не в силах подобрать подходящее занятие перед тем, как некий метательный, острый предмет необратимо повредит драгоценное тело.

— Не успеешь что? — совершенно спокойно и как-то с пониманием спросил Худук. И человек понял, что успокаивается, остывает.

По большому счёту, от судьбы не уйдёшь — если им суждено сразиться с тёмными в этом бесконечном лесу, то так тому и быть. Изменить что-либо кардинально они не могут. Ускорить передвижение — значит переутомить животных. А также пеших. Разумные в отряде и так на грани переутомления и срыва. Они сделали всё, что в их силах. И дёргаться более, нежели размеренный ход по лесу, эльфовы ловушки и отводы, смысла нет.

Ройчи постмотрел во внимательные и серьёзные глаза гоблина. Маленького мудрого существа. И кивнул согласно.

Тут его взгляд наткнулся на ещё один настороженный и тревожный золотисто-ореховый. Светлый маркиз, оказывается, слышал всё от и до. То есть был в курсе, как всё запущенно.

Ройчи подмигнул ему.

— Ай-я-яй, Ваша светлость, — протянул иронично, — а подслушивать нехорошо.

РоПеруши выдавил бледную улыбку.

— Это правда… Но я не жалею, — он подтянулся, чтобы принять сидячее положение. — Послушайте, как вас там… Ройчи? — обратился негромко к человеку. — Я сразу понял, что вы не простые наёмники, а…

— Золотые, — не очень вежливо перебил Худук, демонстративно отворачиваясь от разговаривающих людей.

— Ну да, — поморщился благородный. — Вы хорошие бойцы и… мне кажется, удачливые… — он закашлялся. — Но сейчас я и Мегир, — кивок назад, где их бесстрастно слушал очень бледный гвардеец, — тормозим движение, — тяжело вздохнул, не решаясь продолжить. — Оставьте нас с заряженными арбалетами — я несколько вижу отсюда, — кивнул на гору оружия, с которой так и не позволил растаться гном, — и мы заберём столько, сколько сможем врагов, а вы пообещаете, — наклонился ближе к Ройчи и страстно продолжил, — что вырвавшись из ловушки, поспешите в столицу и, добившись встречи с лордом РоВенци, командующим агробарскими вооружёнными силами, или, в крайнем случае, от моего имени — я дам фамильный перстень — попросите аудиенцию у Его Величества Элия… — снова закашлялся, нехорошо так — тут уже травками сложно обойтись, нужна помощь настоящего магика. Эх, можно было попросить Худука, но… Но сила гоблина — их главная надежда и оружие. — Расскажите им, что здесь происходит… — устало откинулся назад. — Ибо я не знаю, как это вообще могло произойти… А раз не знаю я… Всё может быть очень плохо… — это напоминало мысли вслух. Потом, будто очнувшись, он твёрдо посмотрел на Ройчи. — Сделайте это.