Павел Кошовец - Это не наша война [СИ]

— Ты с ума сошёл? О чём ты? — сделал удивление Ройчи. — И у нас вообще-то нет никаких проблем, — наставительно воздел указательный палец, но всё-таки с интересом спросил: — Как ты себе это представляешь? Собираешься покорить превратную стражу своим эльфийскм обаянием? — в его голосе в равной пропорции прозвучали скепсис и ирония. — Согласен, — решительно встал и стал разминать затёкшие ноги и спину. Видя непонимание в глазах глядящего снизу эльфа и неготовность ясно воспринять его реакцию, тот объяснил: — Ты желаешь проникнуть во дворец, полный людей, не очень лояльно относящихся к наёмникам и вообще посторонним, то бишь, изобилующий высокомерными дворянами, стервозными дамами, грубой солдатнёй и невежливой прислугой, так? — эльф нехотя кивнул. — Тебе и кости в руки — проводи, — помолчал, ехидно глядя на растерянного Листочка. — Но с одним условием, — эльф обречённо вздохнул, — я, естественно буду молчать — в этот рассадник спеси и лицемерия меня бы и дракон не загнал, но ты ведь не дракон? — уточнил на всякий случай у молчаливого товарища. — Конечно, нет, — сам ответил. — Но в некоторых ситуациях эльф — полукровка хуже самого… — указательный перст вверх. — Так, о чём это я? — типа, сбился с мысли. — Ах да, условие, — победно покачался с пяток на носки. — Если тебе не удастся протащить нас хотя бы за эти ворота, то ты становишься спиной к ним и… кукарекаешь десять раз…

— Я так и знал! — в сердцах воскликнул Листочек, его так долго удерживаемую невозмутимость смыло во мгновение. — Три раза.

— Пять. Или…

— Согласен, — эльф поднялся, укоризненно глянул на человека, поправил за плечом чехол с луком, колчан. Он уже вновь «держал лицо» и, демонстративно отвернувшись, терпеливо ждал, пока Ройчи скатывал свой плащ, упаковывал его и забрасывал котомку на плечо.

— Только громко, — предупредил человек, вышагивая за товарищем, — иначе следующий раз в твоих амурных делах я не помощник, ты меня знаешь.

— Не волнуйся ты так, — несколько свысока обронил тот, что не очень-то вязалось с перспективой действий в случае неудачи, — я всегда выполняю обещания.

— Это будет круто, — человек даже причмокнул от удовольствия. — Кукарекающий эльф — это… это… — и развёл руки от невозможности отыскать достойный эпитет. — Худук и Ностромо будут плакать.

Эльф недовольно посмотрел на веселящегося товарища, но промолчал, так как они уже подходили к воротам.

Трёхметровые створки были распахнуты, они наблюдали последних кнехтов, заходящих в пространство внутреннего двора. Завершала колонну пятёрка кавалеристов. Тройка рядовых стражников в гвардейских тонах с чайками на котах и щитах хмуро провожали взглядом зашедших пехотинцев — сразу понятно, что высокие и усатые гвардейцы не совсем в ладах с солдатами непонятной для друзей принадлежности. На подошедших они совсем не обратили внимания.

Эльф, ни удара сердца не останавливаясь, уверенно прошёл мимо стражников. Ройчи, пытавшемуся притормозить у караулки, ничего не осталось, как следовать за ушастым хитрецом. Внутренняя, очень короткая и быстрая борьба между желанием испортить этот проход пешки в ферзи каким-нибудь нелестным замечанием охране и возможностью этого не делать, закончилась победой второго — было бы нечестно помешать эльфу. Будет потом всю дорогу нудеть и ваять грустные вирши, а своей безразлично-печальной физиономией третировать ранимую совесть виновника неудачи.

— Эй, вы кто? И куда?

Вот оно, — усмехнулся про себя человек, демонстративно не оборачиваясь к говорившему. Эльф приостановился в пол оборота и этак надменно вопросил:

— Вас разве не предупредили о нас? Человек и эльф с маркизом Фиори РоПеруши к королю?

Наёмник с любопытством обернулся и удивился всерьёз: их остановил крепкий квадратный с вислыми усами стражник, но не в этом загвоздка — такое ощущение, что обратил он на них внимание случайно, ибо два его товарища отошли в тенёк и о чём-то негромко, но эмоционально говорят, не обращая на окружающее никакого внимания.

Солдат в это время отвечает, что — нет, их никто не предупреждал.

— А почему такой маленький караул? И где офицер? Кстати, именно офицер должен быть в курсе нашего появления, — вставляет свои пять агров Листочек.

Стражник беспомощно мнётся на месте — к слову, он даже не сделал попытки потянуться к мечу на поясе (а копья, все три подпирают стену), смотрит куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, друзья замечают в ста локтях от них в тени дерева такую композицию: два рыцаря, один из которых судя по цветам — начальник караула, другой, в зелёной котте (?) скорее всего относится к только что вошедшему подразделению пехотинцев, разговаривают, точнее «зелёный» что-то втолковывает «красно-жёлтому». Место общения полукругом словно оцеплено пятёркой новоприбывших солдат, стоящих в непринуждённых позах, но с копьями наготове в руках.

— Да с утра пришёл приказ усилить вербарские ворота из-за возможности каких-то провокаций, и две трети состава караула после обеда ушло туда гонять крестьян и купцов, — скривился точно от зубной боли.

— Откуда приказ? — насторожился Ройчи.

— А дракон его знает, — пожал служивый плечами. — Говорят, что с самого верха. Вот мы и торчим тут, как гномы в пустой горе — с такой защитой и ночные средь бела дня могут идти во дворец, ковровой дорожки не хватает только, — вздохнул, стянул с руки перчатку и вытер лоб. — А тут ещё лягушатники припёрлись речь Борова слушать, — сплюнул смачно.

Эльф и человек переглянулись.

— Боров — это кто?

— Да это ж РоШакли — начальник городской стражи, — несказанно удивился солдат, будто вся Вериния должна знать эту важную информацию. — Он над нами не начальник, у нас как бы подчинение самому королю, но наш командир — лорд РоВенци. Ну а Боров вообще недолюбливает гвардию, так как у него чересчур худосочное дворянство.

— Это как? — поинтересовался наёмник.

— Да ненастоящее. Говорят, у него покровители высокие. Вот и любит нам гадостей разных преподнести: то вон отправить какашки нюхать и возах деревенских ковыряться, то на глазах у нас вводить псов РоАйци.

— Не понял, кто такие?

— А вон, лягушатники, пехота подчинения графа РоАйци, — солдат, видимо, решил не обращать внимания на вопиющее незнание реалий королевства, этой парочкой. — Мы с ними в городе завсегда дерёмся. Так что не к добру эти манёвры, — кивок в сторону уходящих солдат. — Очень уж мы с ними на ножах. Буквально вчера в таверне была поножовщина. Наших четверо, их семеро, — замолчал, грустно опустив глаза.

— Ну и как? — не утерпел эльф.

— Да никак. У нас трое раненых, у них четверо убитых, трое тяжело раненых.

— Так чего ж ты такой недовольный? — удивился Листочек.