Павел Кошовец - Ремесленный квартал

Коридор очистился, а Ежи всё сидел, вяло размышляя, как ему быть дальше. Нестерпимо болела растревоженная рука и грудь, куда пришёлся удар Лири — наверняка там здоровущий синяк.

Над ним остановился Кол, протянул руку, помогая встать.

— Тебе нужно поискать иное место ночлега, — бросил он сухо; в его словно прищуренных от низких бровей глазах мелькнуло неодобрение. — Вещи я твои вынесу. Думаю, у гвардейцев найдётся свободный тюфяк, — он развернулся и пошёл в сторону их общей комнаты. Приостановился, в пол оборота повернул голову и добавил тихо. — Избегай Лири. Я не всегда буду рядом.

Ежи стоял, глядя вслед спасшему его наёмнику, и думал, что это чересчур уж радикальные перемены в его жизни. И ещё: хорошо хоть Тамара при всём этом не присутствовала…

— Ежи, дорогой, что с тобой случилось?.. — сзади раздался взволнованный, полный тревоги о нём голос.

Ройчи очнулся резко и рывком сел. Внезапно выдернутое из неги сна сердце поспешило вернуться на место — из горла в грудь. Источник пробуждения наконец-то пробрался к сознанию, и он услышал отдалённый многоголосый шум, похожий на работу водопада, и понял: началось.

После встречи с Ностромо (и порции дружеских объятий) и присоединения к ним почти двух десятков пехотинцев барона ВерТиссайи, можно было считать, что возможности даже на силовой прорыв в Ремесленный квартал у них хватит. Но Ройчи, несмотря на огромное желание оказаться на «месте», ощущая невнятную тревогу, уговорил гнома и эльфа повременить с прорывом. Оливия, присутствовавшая при этом ограничилась фырканьем — никаких не очень тонких намёков о недостаточной благородности или презрительных обвинений в трусости не последовало, за что наёмник ей был чрезвычайно благодарен — он чувствовал нешуточную усталость и, естественно, с терпением было не всё горазд. А потом они уже все вместе уговорили сержанта — крепыша не дёргаться, а присмотреться и принюхаться к окружающей обстановке. Впрочем, тот не очень и спорил — ночка для его людей выдалась та ещё, и основная масса солдат тут же устроилась кто где в облюбованном наёмниками домике. Естественно, после распределения наблюдателей и часовых. Учитывая действия разведки пиратов, Ройчи решил отслеживать два участка возможных прорывов: один возле площади напротив моста, второй недалеко от облюбованного ими места прохода. К первой точке в качестве командира было решено отправить Ностромо, как опытного бойца, знающего как себя вести в охваченном беспорядками городе — ему дали в помощь пятеро солдат из числа самых благоразумных. Ройчи предпочёл бы в том месте Листочка, но такой фактор, как Оливия, незнание солдат и природное немногословие того вряд ли бы способствовали налаживанию контакта в команде. Ну а мост был наиболее вероятной точкой атаки, и поэтому стоило ему самому там присутствовать на этот случай. При этом стоило присматривать и за «союзниками», достаточно строптивыми и своевольными, среди которых воду мутило несколько «авторитетных» бойцов, а у единственного сержанта, неожиданно ставшего старшим в отряде не хватало то ли опыта, чтобы поставить драконов на место, то ли крутость его яиц пока не соответствовала необходимым параметрам. Сам же Ройчи проводить «профилактические» воспитательные беседы не собирался — вокруг хватало подвижных патрулей морских разбойников, и выдать их могла любая мелочь. Не резать же их по-тихому, в конце концов?!

Вскоре после того, как Ройчи отвёл на точку наблюдения гнома и прикреплённых к нему солдат и вернулся, опасения его наконец-то подтвердились — пространство вдоль канала (не выходя впрочем, на открытое место) было заполнено боевыми отрядами. Наблюдая за действиями этих воистину настоящих головорезов, Ройчи даже на какое-то время задумался: крут наверное тот капитан, который держит эту буйную ораву в кулаке. Несмотря на недвусмысленные и жёсткие приказы командиров и лидеров не разбредаться, некоторые не слушались и по которому разу начинали шерстить горожан на предмет ценностей, щупать женщин и издеваться над всеми, кто попадал к ним в лапы. И тут резко возникал риск обнаружения их маленького отряда. Однако вскоре среди пиратов словно прокатилась волна — появилась группка в основном чернокожих людей в тёмно-синих тюрбанах, таких же халатах с высокими чёрными посохами в руках. И пираты резко присмирели… После того как были публично наказаны некоторые — Ройчи и друзья — союзники наблюдали это. Один из колдунов становился напротив провинившегося или, видимо, пытавшегося качать права, словно бы ловил взгляд и давил, пока того не начинало корёжить. Дёргаясь, будто припадочный, проштрафившийся падал сломанной куклой, и ограничивалось ли дело потерей сознания или несчастный действительно превращался в идиота, Ройчи предпочёл не знать. Жестоко, зато эффективно. С его точки зрения милосердней было бы просто прибить нарушителя дисциплины. Но, как говорится, в каждом монастыре свой разбиватель голов. Тем более воспитательный эффект был на лицо — больше никто без приказа не шарил по замершим в страшном ожидании домам.

Усложнилась связь с гномом. Эльф и сам Ройчи периодически проведывающие товарища, констатировали большое количество морских разбойников. Подтянулись, видимо, новые отряды, и с дисциплиной опять начались проблемы — к ним даже один раз забрела разудалая компания из трёх корсаров, которую, слава Единому, удалось без лишнего шума и потерей успокоить. Ностромо сработал чётко: тела оттащили в сторону, а эльф, на тот момент находившийся там, тщательно затёр следы от следопытов и — даже! — возможного магического расследования. Вовремя — потому как вскоре появились колдуны и стали в буквальном смысле слова рыть землю и потрошить случайно попадающихся свидетелей, будь то свои или агробарцы… Гном, погодя рассказавший всё это Ройчи, был предельно лаконичен, а солдаты, присутствовавшие при этом бледны. Что поделаешь: на войне, как на войне.

Замаявшийся от ожидания Ройчи, видя, что пираты, несмотря на солидную концентрацию, спокойно устраиваются на местах: посреди улиц, во дворах и домах, и сделав логичный вывод, что вряд ли всё начнётся моментально, решил вздремнуть, сдал дежурство эльфу, сам устроился в свободном углу, решив по возможности — пока глаза не закрылись — обдумать несколько моментов.

По словам пехотинцев — к ним дошли слухи — агробарский порт также был атакован. Каким-то образом из бухты были выманены остатки не отправленных на патрулирование кораблей королевского флота, после чего неведомыми лихачами проход был заблокирован, а в самом порту высажен десант (частично, видимо накопленный заранее в районе пакгаузов, а частично сброшенный со стоящих у причалов торговцев. В общем, порт пал — всё, что можно было разграбить, разграбили, а что не смогли унести — подожгли. И скорее всего, эта разбойничья ватага, собравшаяся у границы Ремесленного квартала является частью того десанта, ведь этот район действительно находился не так далеко от порта.