Ша Форд - Проклятие дракона (ЛП)

— Ха! Я же говорил, что его сунули в кладовую, — радостно крикнул он за спину.

Хор голосов был ответом, и Каэл увидел ряд мастеров на склоне. Задняя часть замка выходила к обрыву, пропасти в море, от выступа была лишь узкая полоска. Она была неровной, человек по такой не забрался бы. А руки мастеров превратили ее в гладкий скат.

Мастера забрались в дыру, что сделал Каэл. Их разрисованные лица были в инее, дыхание вырывалось резко, но улыбки были очень широкими.

— Ты был прав, — выдохнул один из них — Человек волков смотрел на стены. Он не подумал оглянуться.

Он не подумал, потому что был уверен, что дикари не могут думать сами. Титус все еще считал их детьми, он ожидал, что они бросятся на врата без стратегии. И Каэл дал ему то, что он ожидал.

Он хотел отдать приказ наступать, когда Элена вышла из-за ряда мастеров.

— Джейк сказал, что тебе нужен тот, кто умеет двигаться тихо, — сказала она, разглядывая комнату. — Я здесь.

Он подвел ее к Амосу, а тот хмуро смотрел на мастеров.

— Поверить не могу, что ты привел так много. Что ты заставил их прийти за тобой!

Каэл не успевал объяснить. Если мастера уже были здесь, пора было действовать.

— Ты знаешь, где Титус держит других пленников?

Амос указал:

— Двумя комнатами ниже, — он потрясенно смотрел, как мастера начали делать дыру в стене.

Каэл соединил морщинистые пальцы Амоса и руку Элены.

— Отведи его к Джейку. Не выпускай из виду. Я приду, как только смогу.

Амос хотел возразить, но низкий стон донесся из-за задней стены. Пол дрожал, пыль сыпалась с потолка.

— Что это такое? — пролепетал Амос.

Каэл улыбнулся, зверь голодно рос в его груди.

— Это песня моих мастеров.

* * *

Титус поднимался по обветренным ступеням башни, отдавая приказы. Узкие окна окружали вершину. Отсюда он мог видеть поле боя. Он шел вдоль окон, отмечал двери на валы стен по бокам.

Бедные дикари суетились, они не сделали выводов из прошлого боя. Их силы бесполезно бились о стены, тратили дыхание на глупую атаку.

Люди моря напали на востоке, а великаны — на западе. Главная сила стояла перед вратами, их вела Драконша и дикарка с двусторонним топором. Он помнил, как она просила отозвать атаку.

Она не получила пощады в первый раз, не получит и во второй.

Титус закрыл глаза и коснулся ошейника, чтобы открылись окна его ястребов. Они кружили над полем боя, смотрели на армию Райта немигающими глазами.

Люди морей были отвлечением. Они стояли далеко от лучников Титуса, их стрелы просто стучали по стенам замка, их сбивал ветер. Его ястреб посмотрел на основание стены, несколько дикарей пользовались прикрытием пиратов и пытались забраться по цементу.

— Восточная стена, залп по краю! — приказал Титус. Он смотрел, как его солдаты склонились и отправили стены вниз.

Дикари уклонились и отбежали к пиратам со страхом в глазах.

Несколько ударов катапульты отогнали великанов. Глупые боровы вопили и разбегались, когда падали бомбы. Они убегали подальше. Один из них, лидер, судя по тому, как он кричал, был на пару голов ниже остальных. Он выглядел пьяно.

Титус смотрел на неловкие движения лидера великанов с косой и чуть не закатил глаза, как просто это было. Великаны держались подальше от зоны попадания катапульты, но их толстые руки не дадут им убежать от зверей. Они будут разорваны на куски к вечеру.

Да, две части армии Райта станут легкой добычей для волков Титуса. Проблема была только по центру.

В центре был отряд с Драконшей во главе. Ее дикари смотрели на врата. Он следил интересом, как некоторые хватали голубой камень с выступа. Они лепили его, словно снег, и бросали во врата Титуса.

Он улыбнулся, глядя, как падали куски дерева. Дикари быстро справятся с вратами. Они пробьются за час. Он думал, что жаль, что он не мог очаровать шептунов. Он мог бы достичь все, что угодно, если бы мог управлять ими так легко, как своими зверями.

Драконша ходила со своим белым мечом, вопила приказы мастерам, а женщина с двусторонним топором направляла воинов.

Ее взгляд был прикован к Титусу. Было странно смотреть сверху, видеть ярость ее взгляда, себя в окне, спокойного и закрывшего глаза.

Было просто сломить ее до этого. Как только она увидела, как гибнут ее люди, она сдалась. Он ожидал, что теперь она будет осторожнее. Ее воины были далеко от ворот. Она была осторожна.

Но как только врата разобьются, соблазн будет слишком велик. Ничто не будет стоять на ее пути, ничто не остановит ярость, пылающую в ее глазах. Она следовала за своим гневом, следовала к башне.

Титус пропустит ее… но дикарям за ней так не повезет.

Когда она увидит армию в огне, она будет сломлена. Она будет потрясенно смотреть на их почерневшие искаженные тела, рассеянные вокруг. Она потеряет голос, и остатки дикарей лишатся лидера.

Его звери вселят в них ужас. Они проглотят великанов и людей моря. Остальные дикари падут от ядовитых стрел. Оставшиеся останутся на морозе, зима поглотит их. Титус победит одним просчитанным ударом.

Вопль раздался высоко над ним. Титус посмотрел в окно одного из ястребов. Он кружил над задней частью крепости. Пока он смотрел на великанов, группа дикарей выбежала из-за их больших плеч.

Они неслись между замерзших камней, пока не добрались до задней стены. Они начали забираться по синему камню под крепостью. Их руки работали с жуткой скоростью: ровняли острые выступы, копали путь по склону.

— Умные дикари, — пробормотал Титус, глядя на них. Он переключился на другое окно, оттуда открывался вид на маленькую армию во дворе. Он увидел глаза, что были выше остальных, и передал им приказ. — В кладовую, Марк! Найди крыс и сокруши. Не дай им освободить Райта!

* * *

Крики отражались от стен. Тени за дверью пропали, солдат ушел с поста. Секунды спустя что-то тяжелое ударило в дверь, проверяя прочность раздавленных петель.

Каэл стоял у дыры, ведущей к стене. Справа жители деревни перебирались по склону, спасаясь. Слева большая группа мастеров пропала в камне. Они копали, как волки, терзали куски ледокамня в основании крепости, отбрасывая их в пропасть.

Они двигались по краю, как большой топор: мастера вырезали, расширяли проход между фундаментом крепости и выступом. Вскоре вес крепости начал давить на тонкий слой ледокамня в основании. Вся башня опасно стонала, сломанная вершина дрожала от криков ветра.

Теперь брешь, которую выкопали мастера, стала такой широкой, что куски потолка пошли трещинами. Крепость стонала, раскачиваясь, как дерево. Каэл смотрел, чтобы увидеть, как много им еще копать. Он увидел, как быстро у них заканчивалось время.

Крики пронзали воздух над ним, монстры Титуса перебирались через вершину крепости. Они бежали по стенам на четверенькам, впиваясь когтями-кинжалами. Их мышцы напрягались от притяжения обрыва. Белые ручьи лились из их пастей, они выли, чуя кровь.