Владислав Верницкий - Сын Химеры. Гнев богов (СИ)

– Сын глупость совершил! На Русь из Франции ушёл, так до него и не добрался! – начал оправдываться Керсан.

– Можешь мне не рассказывать! Видела я похитителей твоих! Нет, их боле ни на Руси, ни во Франции! Но мир этот пока не покидали! Это слуги твоих врагов из твоего мира! Они знакомы с твоей суженой и в любой момент могут нагрянуть к ней, пока та не имеет твоей колдовской защиты!

– Что?! Всё, я мчусь к ней! – не выдержал Керсан.

– Не горячись! Ты слишком далеко увяз в делах княжеских и посему поставь точку с ним! Лишь тогда время сможет ускорить ваше возвращение! Иди по направлению Лун! За большой рекой, граничащей с Русью, есть болото! Там опасайтесь ворожбы! Путь к врагу своему так сократится, а округ новгородские земли крюк лишь сделаешь!

– Хорошо! Это всё мне понятно! Но насчёт ворожбы... что это может означать?

– Только одно – тебе мешает колдун! Магией он чёрной занимается! Нанят другим князем, дабы остановить ваш поход к ворогу! – призналась хозяйка леса.

– И кто это может быть?

– У тебя не так много заботливых товарищей в этом мире!

– Ах, Василий! Вот жучара! – недолго подумав, догадался Керсан Зорген.

– Спеши в дальние степи! Лишь от времени зависит безопасность беззащитных женщин, которые тебе очень дороги!

– Благодарствую за подсказку, Вереюшка!

– Тебе я в пояс клонюсь за подношение искреннее! Спеши! Я буду вас сопровождать до большой реки! Просыпайся! – уже из пустоты шепнул нежный голос хозяйки леса.

– Проснись же ты, боярин! – голос князя пронского показался над ухом Керсана шибко гулким.

– Что случилось? – открыл глаза воин, изрядно встряхнутый сильными ладонями по щекам.

– Волки! Стая волков собралась со стороны Луны!

– Не кручинься! Это направление на степи боги нам указывают! Коли пришли они сюда, значит, пора нам в путь неблизкий сбираться!

– По что нам туда? Мы же в Новгород спешили?! – не понял князь.

– Мне во сне хозяйка леса явилась! Она пояснила, что тем путём мы сократим лишние вёрсты, а у меня времени нет лишнего, дабы наши бабы в опасности!

– В какой такой опасности?

– Князь Василий мешает нам до хана дойти! Колдуна недоброго он нанял, как Верея мне сообщила! Засим и в путь нам надобно сбираться сей же час, пока Луна царствует в небесах! – махнул боярин, утверждаясь в своей правоте.

– Вона как! Ах, и хитро речёшь ты всё, но отчего-то я тебе верю! Не понимаю, но верю! – укоризненно погрозил пальцем князь.

– Не стоит забывать, что с природой умею общаться и заранее ведаю, как надобно поступать! А нимфам я всегда верю в отличие от людей! – усмехнулся Керсан.

– Так как же это?! Получается, не гневаются на нас боги?!

– Точнее, колдунам в радость наша с тобой беда! Вот только смеётся тот – кто смеётся последним!

– Чудный сказ! – клацнул язычком князь. – Надо бы запомнить?! Так-то фраза ко всем случаям жизни подходит!

– Ещё и не таких причуд услышишь на Руси, княже! Давайте лучше сбираться, а то так до рассвета досидим!

– Воистину!

– Пока вы тута тараторите, я ужо успел княжескую красавицу снарядить! Вот и с боярской кобылкой завершаю сию упряжь запрягать! Осталось хохолок расчесать! – встрял в разговор Прохор.

– Любо отче! Любо! – хлопнул мужика по плечу князь. – Не желаешь пойти ко мне на службу?! Будешь дочь мою конной ходьбе обучать?!

– Отчего бы и не послужить добротному служивому, княже?! Как семью заберу, так сразу к тебе! Токмо не ведомо мне, где жилище твоё стоит?!

– Град мой под Переяславлем Рязанским красуется! Пронском называют! Ну, ты ещё успеешь там побывать! Вот и уговорились! – засмеялся князь.

– А гривы лошадям мы сами уж пригладим! – усмехнулся Керсан.

– Раз так, сему и быть!

Путники обняли друг друга за плечи, и дошли до своих любимцев. Лошади, приветливо фыркая, замотали мордами и начали постукивать копытами по грязи. Зорген запрыгнул на Викинга, дождался, когда товарищи присядут на свою кобылку, и хлестнул поводом по мощной шее коня, заставляя его перейти на быстрый шаг. Други поспешили нагнать Керсана. Чуть впереди путников мчалась стая волков, указывая им направление.

Так ночами скачки то и дело возобновлялись. Кони и люди отдыхали лишь днём. Сутками напролёт Керсан думал о находке, до которой тянулась ещё не одна верста. К желанной встрече с сыном воин тщательно готовил правильные слова, волнуясь, словно от сдачи экзамена по экономике зависит его будущее место работы. Но последнего Керсану Зоргену уже не придётся страшиться, поскольку его будущее уже предопределено.

Неделя всего пути с перерывом на сны грядущие привела в тёплый, сухой, освободившийся от снежного месива, май. Под копытами лихих коней путников прослеживалась уже чёрная мягкая земля, прогретая солнечными лучами. Местами пробивалась зелёная осока. Ласточки летали высоко в небе, цепляя крыльями ветви берёз, клёнов и тополей. Во встречных деревнях путников встречал собачий лай. Люди встречали и провожали воинов недоуменными взглядами, но протестов никто не выражал. Галки, вороны и сороки досаждали миролюбивым торговкам предлагать льняной да парчовый товар с превышенной ценой.

Лес, растущий рядом с большой рекой Оршей, выпустил уставших от долгого пути воинов. Солнце освещало дивный бескрайний простор луга. Зелёный клевер ковром расстелен по сему простору. Не встречалось более деревьев и кустарников, а перед лугом, широкая, с прозрачной водой, река. На ней и заканчивалась граница Руси. От соседнего берега реки Орши распростёрлись владения хана Эдигея.

Конные ноги ступили в воду Орши, которая оказалась очень холодной. Судя по недовольству лошадей, река ещё не успела прогреться за неделю тёплых дней. Путники спрыгнули в воду, погрузившись по пояс, чтобы лошадям было проще тащить вброд только свой груз. Отмель, по которой шли воины, немедленно вывела их на другую сторону, не давая глубинной пучине, проглотить ноги воинов. Пройдя брод, путники сняли одежды, выжали их от воды и развесили на коней сушиться, тем самым, теряя сутки пути. Благо путники доехали до южных степей, где до конца декабря можно обходиться без костров. Воины постелили шкуры для согревающего отдыха.

* * * * *

Солнце жарило как никогда. На планете стоял полдень в северной её части. Птицы радовали славянских крестьян своими завораживающими виражами на фоне чистого голубого неба и макушек лиственниц, только выпустив из почек первые листочки. Гнёздами ворон облеплены все берёзы в округе. Клич их владельцев раздавался во всех концах городища. Грязный талый снег крошится под копытами обозных телег лошадей мелких купчих, занимающихся продажей огородно-полевых товаров по близлежащим от Московии селениям.

Княжеский детинец кишил дворней, ако базар торговками. Одни мужи перевозили в телегах сено из амбара в сени усадьбы. Другие носили бочонки с водой в хлев лошадям, дабы те не поймали хвори от голода. Суженые их с места на место перетаскивали чистое бельё, замачивали в бане заношенное, готовили сервировку на столы в столовой перед обеденной трапезой. Мальчишки лет семи играли с луком и стрелами, пуская их в гнилой дуб, который находился в ста метрах от детворы. Девочка игралась деревянной лошадкой, подаренной ей осенью отцом.