Владислав Верницкий - Сын Химеры. Гнев богов (СИ)

– Гляжу, шибко он тебя довёл, княже! – увидев подошедшего к лошади князя, кивнул Керсан в сторону Прохора.

– Тьфу! Языкоблуд, как и прочие князья! Разведут лясильню и давай из себя умников корчить! – забурчал князь.

– Да ты близко к сердцу не принимай! Им в сёдлах токмо и остаётся, что сено с места на место перекидывать да походы нонешние с мужиками обсуждать!

– То верно речёшь! Не зря тебя ко мне в помощники Великий Перун послал! Ох, не зря! – согласился князь и продолжил. – Ещё два перехода осталось и будем на месте! Разгоним наших лошадок, а то ужо денно поди застоялись?!

– Толковая мысля! – поддержал ход мысли князя Керсан Зорген и пнул пятками в бока Викинга.

Лошадь колдуна начала свой ленивый шаг, разминая ягодицами, под хвостом которой, собралась малая тучка назойливых мошек. Лошади князя Ивана Пронского и Прохора с недовольным ржанием направились вслед за первой. В одиннадцатом часу утра спины путников начали потеть от палящих лучей южного Солнца. Трава кажется яркой, ако пустырник после росы на Руси. Часто возникало чувство жажды в глотках путников, но вместо воды воины набрали тюки с хмельным мёдом, в скорости дурманящий душу. После такого напитка не шибко хотелось путникам вершить сии дела.

Решив не спать по двое суток, ратники добрались до первой рощицы берёз без труда, но именно в этой роще их поджидала засада. Пошёл сильный дождь, кой и был аномальным в жарких южных степях. Дорога стала непролазной. Ноги коней вязнут в грязи. Крупные капли дождя, ако бандитские пули, прошивали одежду воинов насквозь. Керсан увидел в стороне ауру колдуна, ворожащего на небеса. Его голос доносился до ушей Керсана, ломаным нарастающим напевом непонятных фраз. В связи с этим ливень становился сильнее. Внезапно под ногами коней путников ровно застелил всю округу туман. Через минуту ничего не стало видно на расстоянии локтя. Запомнив примерное местонахождение колдуна, Керсан бросил в руки Прохора повод своего коня и развернулся обратно, дабы не сбиться в направлении.

– Мы не одни, други! Возьмитесь за руки, дабы не потеряться! Я пойду, выкурю ворога из его берлоги и вернусь! Не нравится мне всё это! – Керсан насторожился, вынул саблю из ножен и пошёл в туман.

Путники лишь секунду проводили Керсана взглядами и потеряли его в плотности тумана. Колдун продолжал слышать голос врага, надеющегося на защиту магии. До правого уха воина донёсся оскал невиданного зверя и ругательные восклицания товарищей. Парень сообразил, что колдун натравил на его друзей зубастых тварей, для приманки, дабы вернуть воина назад – не дать пройти дальше – не к колдуну, а именно к хану.

Князь Иван Пронский и Прохор остались в сёдлах быстроногих коней стали ждать исхода ситуации, но она затянулась гораздо дольше, чем путники того себе предполагали. Минуты длятся словно часы. Туман перед глазами Прохора и князя рассеиваться не собирается. Вся походная одежда насквозь пропитана дождевой водой и грязью.

Вдруг в двух метрах от путников блеснули ядовито-жёлтые глаза. Послышался странный рёв, похожий на мурлыканье гепарда. Туманная завеса раскрыла свои серые кулисы и выпустила на узкую полянку, где остановились путники, голодных и жадных койотов. Недолго скалясь, братия облезлой псарни напала на дуэт воинов. Князь Иван подкинул крестьянину саблю и тут же достал из ножен свою спасительницу. Валирийская сталь блеснула серебристо-синим свечением, не смотря на непроходимость в аномалии. Два койота набросились на лошадь князя. Оставшиеся три пса прыгнули выше – на Прохора, сбив второго седока в месиво грязи и луж. Прохор попытался встать, но одна из тварей вонзилась клыками в голеностопный сустав. Мерин князя начал заваливаться на бок, пытаясь придавить раненого Прохора грузной тушей. Несмотря на нападающих тварей, крестьянин взял волю в кулак и откатился от того места, где лежал пару секунд назад. Туда упала раненая лошадь. Князь быстро поднялся на ноги. Его сабля начала расписывать в воздухе невидимые узоры. Три койота с предсмертным истошным визгом пали оземь без стука в сердцах. Две твари продолжали жадно давиться слюнями от вкусного конного мяса. От последней твари, которая всё это время скрывалась в тумане, пытается отбиться раненый Прохор, то и дело, падая в виду немалой потери крови. Князь Пронский устремил взор на стену тумана, куда ушёл Керсан, в надежде его скорого возвращения.

Тем временем Керсан Зорген продолжает пробиваться сквозь туман, закрывающий дальнейший обзор перед глазами. Впереди появился контраст колдуна. Воин споткнулся об обездвиженное тело. Колдун стоит на коленях, прижавшись к стволу дерева. Воин развернул тело к себе лицом и… увидел себя. Когда Керсан отпустил мертвеца, тело повалилось в грязь. Коснувшись земли, оно разлетелось стайками разноцветных бабочек.

– Оценил морок мой, отрок?! – голос подался с ветки дерева, под которым стоял воин.

– Да, отец! Мощно! – признал мастерство чародея Керсан, увидев на нижней ветке берёзы пепельно-чёрного ворона.

– Пришёл с обнажённой саблей к тому, кто тебя предостерегает от неминуемой гибели?! – каркнул ворон.

– А не ты ли на меня эти беды накликаешь сей заботой?! От чего бы мирные не найти способы?!

– Это и есть самые мирные способы!

– Ближе к делу! Что тебе нужно от меня и моих товарищей?!

– Мне всего лишь заплатили за выполненную работу, а ты как таковой не нужен! – признался ворон.

– Кто заплатил??? – закричал Керсан.

– Тот чин, у коего ты оставил возлюбленных своих!

– Я так и знал, что князь Василий приложит к сим деяниям руку! Я же изначально подозревал, что всё произошедшее зависит от его участия! Но почему он пытается нас остановить? – никак не мог найти ответа на один извечный вопрос Керсан, опустив лезвие сабли к земле.

– Видимо сопереживает за суженую твою! Моя помощь ему заключалась не в твоём истреблении, а наоборот, вернуть тебя живым и невредимым, но ты упрям на столько, что даже я устал за тобой гоняться! А к товарищам советую возвернуться! Им твоя помощь нужнее! Скоро свидимся! – ворон каркнул в последний раз, взмахнул крыльями и воспарил над землёй, скрывшись в расходившемся тумане.

Туман начал исчезать. Аномальный дождь резко прекратился. Облака раскрыли Солнцу месиво грязи, которая ещё не скоро просохнет и вернёт всё в прежний вид. Керсан вышел на поляну к путникам, когда осталось два койота. Увидев бесполезные отмашки саблей крестьянина, воин подбежал сзади пса и отрубил наглой твари голову.

Крестьянин перестал отмахиваться и устремил взгляд в небеса, продолжая что-то бормотать. Керсан Зорген, упершись о саблю, попытался разделить скомканный лепет, но ничего из этого не вышло. Прохор сделал три последних вдоха и сомкнул веки в таинственном молчании. Князь Пронский расправился с клыкастым врагом и вернулся к воину, хлопнув его правой рукой по левому плечу. Керсан бил напарника ладонями по щекам, пытаясь разбудить. Всё тщетно.