Владислав Верницкий - Сын Химеры. Гнев богов (СИ)

На воротах городища всё так же, как весной, стояли малыми отрядами дружинники. Марина поправила полог соболиной шубы и остановилась над воротами, где внизу шёл затяжной разговор князя с незнакомцем. Сам незнакомец был одет в чёрную рясу из овечьей шерсти. На поясе красовались длинного плетения чётки. Глубокий балахон слегка прикрывал морщинистый лоб пятидесятилетнего мужчины. Его грубые мозолистые руки обхватывали потемневший от времени посох, из изголовья которого еле виднелся синеватый огонёк ауры обладателя палки. Прикрыв ладонью губы, девушка затаила дыхание и присела на корточки, спрятавшись за тыном.

– Значит, нечисти он не боится?! – признал чью-то смелость князь Василий.

– Воистину, княже! Я пытался взять воина на страх, в надежде на его возвращение, но он уничтожил весь мой запас энергии! Ваш боярин оказался смельчаком! Теперь мне нужно не менее двух суток для восстановления магического дисбаланса! – подтвердил голос незнакомца.

– Хорошо! У нас ещё есть время, но боле никаких духов и мертвецов!

– Княже! Надобно тебе встретить маркиза на обратном пути со своими полками! Я же помогу тебе разбить войско бунтарей! Для свершения наших планов – пойду рядом с тобою, дабы верил ты в победу сию! Разгромив врага, тебе удастся отправить родичей на поиски заблудившегося в лесах воина!

– В словах сих видна толика правды из уст твоих! Любо, колдун! Иди и набирайся сил! Скоро нам предстоит нелёгкая дорога! – отпустил незнакомца князь Василий.

– Не пекись так о дороге! Она покажется тебе парным молоком, налитым в глиняные кувшины!

– Благодарю за слова душевные, но и мне пора отлучиться, дабы не дать гостям себя долго ожидать!

– Приду через два дня! – предупредил князя колдун.

– Я буду ждать нашей новой встречи!..

Князь поправил полог шубы и ушёл на центральные улицы, где во всю идёт фееричная ярмарка. Марина побежала окольными дворами в усадьбу, спешно поднялась в покои жены Керсана и с грохотом захлопнула дверь светёлки. Полина испуганно развернулась, пудря носик возле зеркала. Марина рассказала о деяниях князя и его уверенных предубеждениях по поводу возвращения домой Керсана. На что суженая воина-чародея вспылила и бросила деревянный гребень в зеркало. В раме образовалась ветвистая трещина по полупрозрачному стеклу. После чего бросилась в перину высокой кровати и зашлась в слёзной истерике.

Марина решила больше не тревожить словом. Смахнув нарастающие на ресницах слёзы, она, молча, вышла из опочивальни и направилась на базар, дабы разрядить душевное беспокойство. Её кроткие тихие шаги дворня не заметила. Усадьба осталась за спиной, но тревожные мысли продолжали «бить в колокол».

Путники выспались за тринадцать часов долгожданного отдыха, развели малый костерок и приготовились к трапезе вяленым мясом, сваренным в воде из Великой Орши. Кони ещё спали, подёргивая ушами от назойливой мошкары. От берега реки до горизонта расстилался ковёр позеленевшей луговой травы. В округе лишь редко-растущие кустарники и рощицы уже полюбившимся путникам берёз, что стало для них крайне загадочным явлением; привыкнув к изобилию растительности, воинам всё же не ясно, как в таковых условиях могут существовать народы диких степей.

Черпнув деревянной ложкой бульон с мясом, Керсан взял жидкость на пробу. Князь Пронский собрал шкуры в чересседельные сумки, умыл лицо из реки и присел рядом с боярином, не отвлекая его от процессии приготовления. Как только мясо подогрелось, Керсан разрешил товарищу начинать трапезу. Князь Иван послушно черпнул ложку в котелок с бульоном, выловил первый кусочек мяса и незамедлительно отправил его в рот, восхищаясь вкусом и мастерством приготовления супа в полевых условиях боярином.

Часом позже ожила шкура третьего путника, из-под которой выглянуло заспанное лицо крестьянина. Мужчина, с неким кряхтением старца, поднялся на ноги, огляделся по сторонам, ополоснулся в реке и присоединился к трапезничавшей компании. Присев на колени, Прохор первым разбил завесу тишины.

– Доброго утречка, други! Какой превосходный запах?! Никак наше любимое мясо подоспело?! – поздоровался крестьянин.

– И тебе здравия! Да какое оно любимое, коли не наслаждаешься, а только давишься и мечтаешь о капустном супе! – поздоровался князь Иван.

– Нам бы дотянуть до Переяславля на обратном пути, а там уж Великий Сварог подарит нам ещё одну надежду! Так ведь?! – отозвался Керсан.

– Любо! Любо!

– Ни что! Коли до Орши добрались, то обратно аккурат к июлю возвернёмся! Так-то! – предположил свои подсчёты Прохор, захватывая ложкой кусок мяса, плавающий в бульоне.

– На всё милость сия Сварога, отца нашего небесного! Без его воли мы и до каганата поганых добраться не сумеем!

– От чего же так-то?! – поинтересовался Прохор.

– от того, что не ведомо, какие ещё напасти поджидают нас впереди сего пути! – пояснил Керсан.

– Сплюнь! Кабы какая шельма не сглазила! Кто знает ныне, чего эти земли таят?! – испугался за всех князь.

– Тьфу-тьфу-тьфу! Но уверенности нам от сих плевков не прибавит! Посему давайте будем бдительными на око и молчаливы, ако рыбы на глубине этой непрогретой реки!

– Бо верные мысли сказываешь, Керсан! Кто знает, чего нам от земель тамошних ожидать! Посему и быть! – поддержал побратима князь.

– Вы доедайте, а я пока пойду свою кобылицу к походу приготовлю! – улыбнулся Керсан и вышел из кострового круга.

– Я вот всё думаю над сим походом твоим, княже! – задумался Прохор.

– И что же ты надумал, отче?!

– Ох, как то неспокойно мне на душе! Совесть мучает! Может всё же не стоит тебе на брата свово идить?! Может, народ даст шанс брату твому и он изменит отношение к правлению?!

– Ах, и наивен ты Прохор! Хорошо! Ответь мне на встречный вопрос – может ли глупая свинья стать мудрым львом?! – философски ответил князь.

– А как так?! Не могёт такого?! Ведь глупая свинья может стать умной свиньёй, но ни как не мудрым львом!

– Тут ты слегка неверно мыслишь! Свинья всегда остаётся свиньёй от того, что она жадная и вредная – будь то чистая али искупанная в грязи; а лев воспитан в мудрости и чистоте! В какой бы среде обитания он не жил, всё же найдёт правильное решение, дабы оно не казалось обидным для других особей зверья! Бо люд отличается от зверей не инстинктами, а разумом, чего не скажешь о моём брате! – закончил урок биологии князь, положив в рот последний кусок мяса.

– То всё понято, но брат ведь?!

– Сейчас не о дружбе сей кручиниться надобно, как думает князь Мусковский, а об изгнании ворога с земли славянской! Токмо потом ужо сплочением княжеским радость в избы славян нести! Почто мы татям степным на Руси как в степях вести себя позволяем?! Почто попустительством с ворогом литовским языкоблудничаем?! Вот о чем кручиниться надобно! Сия проблема не решена, а порядок меж князьями будет установлен немедля! – князь Иван облизал ложку и спрятал её в нагрудный карман.