Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

– Простите меня… – выскочил из комнаты.

Когда вернулся Крайн, я сидела в кресле в полной прострации и пыталась привести свои чувства в порядок. Думаю, по моему лицу он тут же догадался, что случилось, но ничем это не проявил.

– Через три дня будет праздник цветов, – бросил он вместо привычных издевательств.

– Цветов? – мне показалось, что я ослышалась.

Меньше всего я ожидала в этой дикой стране подобного торжества.

– Не тех, что на лугу растут, – все-таки не обошелся без насмешки седовласый. – Знаешь, что за цветочки имеются в виду?

– Нет, но думаю, вы мне сейчас об этом скажете, – нахмурилась я.

– Незамужние девушки. Те, кому пришла пора выходить замуж или искать себе покровителя. Действо происходит на городской площади. В нем принимают участие даже дочери ортанов. Сначала идут всеобщие гуляния, кулачные бои и прочее, что обычно делают на таких праздниках. Потом девицы танцуют в общем круге. Ну а напоследок, самые смелые радуют зрителей танцем страсти.

Я вздрогнула, с недоверием глядя на него.

– Только не говорите, что я должна буду тоже такое станцевать.

– Именно, девочка, – усмехнулся он. – И постарайся довести нашего шаранда до крайней степени помешательства. Он и так близок к этому. Смотрит на тебя совсем уж голодными глазами. После этого танца же и вовсе голову потеряет. Знаешь, что дает понять этот танец? Особенно если исполняя его, девушка смотрит на своего избранника? Что готова на все, лишь бы он обратил на нее внимание!

– Я не стану этого делать, – прохрипела я.

– Станешь, милая. Двигаешься ты хорошо, я это заметил на пиршестве у шаранда. За три дня одна моя знакомая тебя еще немного поднатаскает. Думаю, наша игра переходит к завершающему этапу.

– Игра это только для вас, – глухо проговорила я.

– Что ж, тем хуже для тебя, – жестко отозвался он. – Но ты ведь помнишь, что ждет тебя в противном случае, правда? И, поверь, шаранд тебя не спасет…

– Будьте вы прокляты! – не выдержала я, ощущая, как все внутри пылает от ненависти к этому человеку.

– Сколько в тебе огня, милая! – издевательски заметил он. Затем в два прыжка оказался рядом и выдернул меня из кресла. Приблизил свое лицо вплотную к моему и прошипел: – Запомни, мне нет дела до того, что ты чувствуешь. Я не Тиренд. Этот мальчишка никогда не стал бы хорошим шарандом. Слишком мягкий в душе. Пусть даже может свернуть шею быку голыми руками. Запомни, физическая сила решает далеко не все! Иначе я бы и года не продержался на месте шаранда. Нужно чуять, откуда подбирается к тебе опасность. И предупреждать это вовремя, а не тогда, когда станет слишком поздно. У твоего Тиренда не будет возможности это понять.

– Вы чудовище, – трясущимися губами выкрикнула я.

Вместо ответа он впился в мой рот грубым и безжалостным поцелуем. Я трепыхалась в его объятиях, словно муха в паутине. Ужас просто парализовывал, мешая даже сопротивляться.

– Я говорил тебе, что Илиана должна была стать моей женой? – неожиданно прошептал он, оторвавшись от моих губ. Меня передернуло. Не дожидаясь моего ответа, Крайн произнес: – Принцесса Тирниса. Девушка, родившаяся с достаточной силой для того, чтобы активировать артефакты Изначальных. Женихи со всего Четыремирья боролись за право назвать ее женой. Мы доказывали ей свою любовь, сражаясь между собой и щеголяя нашими достижениями в разных областях знаний. Мне удалось нейтрализовать всех. Кого физической расправой, кого подкупом или интригами. В день, когда Илиану должны были объявить моей невестой, она просто исчезла. И никто никогда ее больше не видел…

– Сожалею, – процедила я, хотя на самом деле нисколько не жалела, что так получилось.

Этой Илиане, на которую я так похожа, сказочно повезло, что не досталась этому чудовищу!

– И вот через столько лет появляешься ты, – продолжил он, пожирая меня взглядом. – Не находишь, что это судьба?

Я снова содрогнулась и торопливо замотала головой. Он расхохотался и отпустил меня.

– Можешь идти. Скоро я пришлю к тебе танцовщицу. Займешься полезным делом.

Я не стала себя долго упрашивать и тут же вылетела из комнаты.

Нужно ли говорить, с каким нежеланием я готовилась к предстоящему празднику? И все же возможность хоть ненадолго отвлечься от горьких мыслей, занявшись тем, что доставляло истинное удовольствие, давала утешение.

Танцовщица Арния оказалась стройной девушкой лет тридцати. Она работала в местном трактире и часто услаждала там взоры посетителей. У нее оказался настоящий талант к хореографии. Думаю, если бы ей повезло родиться в нашем мире, она добилась бы немалых высот. Хотя ее жизнь в Четыремирье вполне устраивала. Она сказала, что сама себя обеспечивает благодаря работе, еще и трое постоянных любовников засыпают ее подарками. Так что Арния может жить припеваючи и растить единственного сына.

Мы с ней успели сдружиться за эти три дня. Жаль, что я не могла быть с этой девушкой так же откровенна, как и она со мной. Пришлось врать абсолютно обо всем.

В решающий вечер я стояла перед зеркалом в платье, которое подобрал для меня Крайн Дален. Легкое и белое, кажущееся непривычно скромным по сравнению с другими, какие этот человек выбирал для меня. Украшено лишь золоченым поясом и вышивкой на лифе. Оно придавало мне невинный и неприступный вид.

Волосы Крайн велел мне распустить и даже не украшать ничем. Сказал, что так положено на этом празднике. Чем естественнее смотрится девица, тем больше внимания привлекает.

Что ж, не могу сказать, что это меня не обрадовало. Куда хуже бы себя чувствовала, если бы пришлось снова надевать вызывающе экстравагантное платье.

Задумчиво оглядев меня с ног до головы, седовласый удовлетворенно кивнул.

– Превосходно.

Я не стала отвечать на комплимент, окинув моего мучителя мрачным взглядом. Он слегка усмехнулся и бросил:

– Идем.

Людей на улицах было еще больше чем обычно. Слышались музыка, веселые голоса и смех. Нарядно одетые жители Лорна неспешно направлялись в одну сторону. Я уже знала, что дорога ведет к городской площади, где и состоится праздник. На лошадях в такой толпе мы бы вряд ли сумели передвигаться. И я даже обрадовалась тому, что пришлось идти пешком. С коне-ящерами дружбы так и не сложилось. Я все еще панически боялась этих тварей.

Крайну Далену пришлось взять меня под руку и буквально тянуть за собой, чтобы по дороге не снесли в сторону или не затоптали. Несколько воинов из его охраны тоже расчищали дорогу, окружив нас непреодолимой стеной. Перед нами расступались. Многие узнавали Крайна и бросали приветственные возгласы. Он милостиво кивал в ответ, но по лицу трудно было понять: льстит ему такое внимание или нет.