Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

Не знаю, сколько длился этот безумный танец, от которого вся кровь во мне кипела и бурлила. Когда я, наконец, открыла глаза, царила такая тишина, что было слышно дыхание ближайшей ко мне девушки. Музыканты уже не играли, другие танцовщицы застыли без движения, не сводя с меня пораженных взглядов.

Я обвела глазами людей вокруг и увидела перекошенные, восхищенные лица. В следующее мгновение волна оглушительных приветственных криков едва не оглушила меня. Мне рукоплескали все, мужчины кричали, топали ногами и требовали повторения.

– Цветок! – раздался чей-то крик. – Кому ты отдашь цветок?

Я поймала совершенно ошалевший взгляд шаранда и, чувствуя, как на губах сама собой появляется издевательская улыбка, швырнула цветок в небо.

Вновь воцарилась тишина. А в следующий момент Тиренд молниеносным движением перемахнул через стол и оказался рядом, подхватывая падающий цветок. У меня перехватило дыхание от огня, горящего в его глазах и страсти, с которой он сжимал поникший стебелек.

Не знаю, сколько мы стояли так – друг напротив друга – не в силах отвести глаз. Возгласы в толпе заставили вздрогнуть:

– Молодец Тиренд! Достойная пара!

Опустив взгляд и больше не глядя на него, я двинулась к своему месту за столом, провожаемая торжествующими воплями толпы. На Крайна смотреть не осмеливалась, с ужасом понимая, что то, что сделала сегодня, мне даром не пройдет.

Молча присела рядом с ним и сцепила пальцы на коленях. В ту же секунду горячая ладонь Крайна сжала мои руки. Содрогнувшись, я повернула голову в его сторону и щеки тут же запылали. Голодный, жадный взгляд. С лица сейчас слетела привычная каменная маска, обнажив то, что мне никогда не хотелось бы видеть.

– Знаешь, когда ты танцевала, я подумал, что больше не хочу отдавать тебя шаранду! – Несколько секунд он сверлил меня взглядом, тяжело и прерывисто дыша. Потом резко отпустил мои руки и выдавил: – Но пути назад нет.

Я выдохнула, только сейчас сообразив, что даже дышать перестала после его слов.

Следующий танец был последним и после моего выступления не вызвал особого восторга. Все ждали решающего момента – вручения букетов.

Ни жива ни мертва я смотрела, как шаранд первым поднимается со своего места, берет со стола увесистую охапку цветов и идет прямо ко мне. Ни у кого даже сомнения не возникло, кому достанется букет. Я же, застыв, как мраморная статуя, без всякого выражения смотрела на Тиренда. И снова этот всплеск протеста, который я не смогла контролировать.

Наверное, танец слишком сильно выбил из колеи, я утратила способность мыслить здраво. И когда шаранд подошел ко мне и с робкой улыбкой протянул цветы, я медленно поднялась навстречу. Вышла из-за стола, при полном молчании затаивших дыхание гостей приблизилась к Тиренду и взяла цветы. На несколько секунд спрятала в них лицо, набираясь смелости, затем вскинула голову и прищурилась.

– Вы ошиблись, шаранд. Я не дарила вам цветка. И этот букет по праву принадлежит другой.

Под ошалевшие взгляды присутствующих я подошла к буравящей меня недобрыми глазами рыжеволосой и передала цветы ей. Ее лицо перекосилось от изумления. Я же, не глядя больше ни на кого, поспешила покинуть площадь. Толпа молча расступалась передо мной.

Может, люди что-то говорили или выкрикивали, но я не слышала ничего. Абсолютно. В ушах стоял гул от биения собственной крови в висках. Я стремилась как можно скорее оказаться подальше от людей и всего этого фарса.

Ольга

Мне отвели одну из лучших комнат во дворце Астера. Даже приставили личную служанку. Правитель сказал, что если мне что-то понадобится, я могу не стесняться и просить у этой девушки. Она добудет все, что нужно.

Что касается Гейна, то после его трусости я решила, что больше не хочу поддерживать с ним знакомство. Конечно, я понимала, что не совсем справедлива к бедному парню. Он всего лишь выполнял приказ человека, которому безгранично предан. Но меня такое не устраивало. Для него должны в первую очередь быть важны мои интересы.

Помню, как Гейн с самым несчастным видом ждал того момента, когда я выйду из кабинета Астера. Как он с видом побитого щенка бросился ко мне, и как я просто прошла мимо вслед за одним из секретарей. Представляю себе, что творилось в голове парня, но меня его мучения лишь обрадовали.

Сейчас я стояла посреди роскошных светлых покоев, напоминающих помещения Лувра, а две портнихи снимали с меня мерки. Рядом застыла деловитая служанка, приставленная ко мне Астером.

По правде сказать, девчонка эта мне не нравилась. Лет двадцать пять, смазливая и остроносая, с дерзким выражением глаз. Ненавидела такую прислугу. У слуг не должно быть чувства собственного достоинства. Их единственное предназначение – удовлетворять желания хозяев.

Слегка сведя брови и демонстрируя ей неприязнь, я сухо осведомилась:

– Ты принесла то, что я просила, Сана?

– Да, госпожа.

Я поморщилась.

Эта тварь упорно не желает называть меня «миледи», как принято здесь обращаться к хозяйкам из благородных. Так меня называли все прочие слуги, но только не Сана. Более того, она даже леди меня не называла.

Госпожа – почтительное обращение к женщине низшего сословия, не дворянке и даже не из семьи элептов. Ее дерзость просто бесила, но надо признать, со своим делом служанка справлялась отменно. А когда я попыталась попросить Астера приставить ко мне другую служанку, последовал категорический ответ:

– Сане я доверяю. Она хорошая прислуга.

Больше он не позволил мне сказать ни слова.

Я поражалась самой себе, насколько в его присутствии робела и забывала о гордости. Стоило правителю лишь посмотреть на меня, и любые возражения тут же застревали в горле. Я была готова вытерпеть что угодно, лишь бы чаще находиться рядом с ним. Но он упорно не замечал меня. Казалось бы, я уже почти что его невеста, но вел он себя со мной, как с малоинтересной для него женщиной.

Нет, при встрече Астер оставался неизменно почтителен, присылал цветы и подарки каждый божий день. Но при этом умудрялся сохранять невозмутимо-равнодушный вид. Бесило то, что он постоянно занят, а меня к нему даже не пускают. Приходилось просить о встрече через секретарей или Сану. Как же это унижало! Прошла уже неделя, а я ни на миллиметр не приблизилась к своей цели завоевать его.

Пришлось пойти на необычные меры. Именно с этой целью я и послала служанку с поручением. Оказалось, что в этом мире тоже есть косметика, хотя и не такая, как в нашем. Даже краски для волос были. Последнее мне было жизненно необходимо. Черные корни на белых волосах мало способствуют покорению мужчины. Тем более такого, как Астер.