Александр Михайловский - Храм Вечного Огня [СИ]

Картина, которая открылась нам с высоты гребня этого холма, была поразительной. Маленькая полукруглая бухта (вот ведь не врали легенды) действительно являлась пляжем для дочерей, внучек, правнучек (и так далее) Нерея и Дориды, которых в последнее время развелось просто невиданное количество, поскольку нереиды, неистово совокупляющиеся с каждым встречным, рожали после этого только таких же нереид, а отнюдь не помесь между нереидами и людьми. Так вот – на пляже творилась настоящая беда. С одной стороны выход из бухты заблокировало огромное чудовище, похожее на крокодила-переростка с ластами вместо лап, длина которого не сильно уступала штурмоносцу, а в раскрытой, полной острых треугольных зубов, пасти мог целиком поместиться человек. Чудовище ревело, выставив из воды свою ужасную голову, и било по поверхности моря ластами, выгоняя на берег мечущихся на мелководье испуганных нереид, вопли которых мы и приняли за крики чаек. А на берегу их уже ждала новая опасность – семейство из трех наземных степных хищников, похожих на гигантских гиен, по размеру превышающих даже рыцарскую лошадь. Супергиена-папа, супергиена-мама, и подросший сынок, ростом примерно с обычного коня. Супергиены заходили в воду по брюхо, рычали и фыркали, потом выскакивали обратно, потому что вода сковывала их и так неуклюжие движения, а нереиды метались между ними, стараясь не зайти на глубину, где их уже поджидала не менее грозная опасность.

Как я уже говорила, нереиды были созданиями абсолютно безвредными и дружелюбными. Да и их папенька, Нерей – он мужик хороший, справедливый и, подобно нам, амазонкам, ненавидящий всякую ложь. Поэтому ни мы, ни Змей с Темной Звездой ни секунды не колебались. Нереидам надо помочь – и быстро.

Проблема была в том, что морское чудище для нашего оружия почти неуязвимо. Что может сделать такому гиганту пуля – разве что чуть-чуть пощекотать шкуру или, в лучшем случае, выбить глаза, которые у него к тому же прикрыты костяными щитками. Этого монстра могла достать Темная Звезда, но если она шарахнет по нему со всей дури, с гарантией поражения, то вода в бухте вскипит и бедные нереиды просто сварятся. Поэтому нам требовалось сперва истребить супергиен, чтобы нереиды смогли выйти на берег, а Темная Звезда – вскипятить бухту вместе с чудищем…

– Прицел три, – скомандовал Змей, померив расстояние до цели ручным дальномером, – прицельная стрельба по готовности. Взвод, огонь!

Самым главным в тот момент было выгнать супергиен из воды и отогнать их подальше, не попав при этом ни в кого из нереид, которые находились совсем близко к нашим целям. Сразу же, как только началась стрельба, вокруг супергиен начали подниматься пенные фонтанчики. Видимо, некоторые пули в цель все же попадали, потому что звери, мотая головами, стали оглядываться в поисках того, кто их так больно жалит. Тем временем, на случай контратаки зверей, расчеты торопливо устанавливали на треногие станки все три наших пулемета Мосина. Конечно, из этих пулеметов можно стрелять и с сошек, но со станка все же надежней и точней. Зоркий Глаз сказал, что со станка он пулями на стене сможет расписаться, а с сошек можно только просто стрелять в сторону противника.

После нескольких весьма болезненных ран до супергиен дошло, что мы, залегшие на гребне холма, являемся основной причиной того, что их так основательно кто-то язвит в бока, лапы и морду. Громовое рычание сменилось визгом и поскуливанием, когда эти твари начали торопливо выбираться из воды – то ли для того, чтобы напасть на нас, то ли затем, чтобы обратиться в бегство в сторону открытой степи. Но судя по всему, было уже поздно. Пусть раны, которые им наносили наши пули, были не тяжелыми, но их было много, и кровь по пятнистым, коричнево-желтым шкурам струилась уже настоящими потоками. Тем временем мои сестры, делая выстрел за выстрелом, пришли в настоящий азарт – ведь они впервые стреляли из этого оружия по настоящим целям, а не по мишеням на стрельбище.

Вот передняя лапа одного из чудовищ – кажется, взрослого самца – внезапно подломилась и оно, едва выбравшись из воды, беспомощно скуля, завалилось на бок. Следом ткнулась мордой в прибрежный песок и взрослая самка. Их детеныш после этого еще некоторое время пытался ползти в сторону степи, волоча за собой перебитые задние лапы, но вскоре затих и он. После этого стрельба в основном прекратилась, лишь несколько пулеметных очередей было послано в сторону беснующегося морского чудища, не с целью нанести какой-то реальный ущерб (ибо с тем же результатом мы могли стрелять по нему из своих луков), а с целью хоть немного отогнать его от берега, чтобы нереиды смогли спокойно завершить свою трансформацию в сухопутную форму и наконец выйти из воды. А потом либо Темная Звезда врежет по гигантской гадине своим суперубойным испепеляющим заклинанием, либо прилетит на штурмоносце Волконская (которую мы тоже уже успели вызвать) и сделает то же самое при помощи его орудий. Результат в любом случае будет один – чудовище разнесут на части, и по этим частям потом будут выяснять, что это за тварь и откуда она взялась.

Чтобы поторопить нереид выходить из воды, Змей поднялся на ноги и помахал им рукой. Зря он это сделал. Завидев мужика, два десятка голых зеленоволосых красоток, у которых рыбьи хвосты еще не до конца превратились в ноги, толпой, обгоняя друг друга, с криком кинулись на берег. Вид при этом у них был еще тот – с обычной девушкой ни за что не спутаешь. Конечно, возможно, что и есть на белом свете мужчины, которым нравятся девицы с рыбьей чешуей на бедрах и перепонками между пальцев, но я таких еще не встречала. Мужская половина человечества обычно предпочитает употреблять нереид в их чисто сухопутной форме.

Но самое главное было в том, что они все вылезли из воды – даже те двое, по бокам которых струилась кровь, раненые то ли нашими шальными пулями, то ли кем-то из хищников, внимания которых они хотели избежать. Пока они, спотыкаясь и падая, поднимались на не до конца сформированных ногах по склону холма, рядом со Змеем встала Темная Звезда, в руках которой переливался всеми цветами радуги сияющий шар почти готового испепеляющего заклинания. Обычно, когда она применят эти свои штучки даже в учебных целях, то лучше на это не смотреть. В таком случае надо плотно зажмурить глаза, уткнуться лицом в землю и, прикрыв голову руками, ждать, пока бумкнет, и только потом смотреть на результат. Иначе можно ослепнуть, на время или насовсем. Но заклинание еще не было до конца готово, Темная Звезда еще не крикнула нам свое любимое «вспышка спереди», поэтому я увидела, что чудовище при виде того, чем его собираются приголубить, повело себя как-то слишком разумно для дикого зверя, замолотив по воде ластами таким образом, чтобы дать задний ход и как можно скорее покинуть бухту, превратившуюся из кормушки в ловушку.