Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

- Приветствую, друзья! С чем к нам пожаловали? - спросил земви, протирая на очках запотевшие линзы. - Надумали идти на восток через брошенные земли?

- Можно сказать и так, - неуверенно ответил Гильбо, решив избежать лишних вопросов. - Укажете нам путь к мосту?

- Конечно, идемте за мной. Когда окажитесь на территории королевства, советую не ходить в сиреневый лес. Говорят, там даже днем случаются страшные вещи. Я уже молчу про замок. Его лучше вообще обходить стороной.

- Спасибо за совет, - сказала Эн, взглянув на друга.

- Гостей мы редко здесь встречаем, к нам почти не заходят. Многие нашли другие способы, как перебраться на восток. Но наш путь самый короткий, хоть и опасный. Как же было здорово, когда Ардрой управляла принцесса Анна. Без нее сейчас в стране твориться непонятно что…

Неожиданно в небе начала собираться стая каркающих воронов, нагнетающих тревожную атмосферу. Они проделывали отверстия в висящих лопухах, наблюдая за гостями Бугирона.

- Давно их здесь не было. Что хотят эти проклятые предатели? - сказал земви, наконец, сняв свои очки.

- Предатели? - поинтересовалась Эн, начиная нервничать.

- Забыл тебе кое-что сказать про них, - заговорил Гильбо, глядя на неспокойный полет птиц, - Многие мархи перешли на сторону охотников, поэтому те их больше не трогают по ночам.

- Вот это новость! - замешкалась девушка, намерено сняв с головы панаму.

- Не стоит беспокоиться по этому поводу, - продолжил усатый мужичок. – Вороны, должно быть, ищут корону всевластия. Здесь ее точно нет. Зря стараются.

« Похоже, они ее увидели » - подумала Эн, прижимая к груди головной убор.

Когда небо заволокло огромной стаей каркающих птиц, одна из них пикировала вниз, навстречу гостям. Приземлившись, она превратилась в человека.

- Слухи были верны, панама снова в Ардре! Отдай нам ее, читатель! Мы знаем, что она у тебя! - сказала женщина, одетая в черную перьевую одежду.

- Читатель? О ком ты говоришь, негодница? - спросил земви, приглядевшись к своим гостям, - Быть того не может! Что же Вы сразу об этом мне не сказали! Тревога! Всем приготовиться к обороне!

Надев очки, он побежал к небольшому входу, возле которого стояли такие же усатые человечки. Увидев их, женщина молча превратилась в ворону и улетела прочь.

- Гильбо, что происходит?!

- Я пока не знаю...

Неожиданно к паре подбежал очередной низкорослый мужчина, указывая пальцем в самый конец города.

- Бегите прямо, никуда не свариваете! Вам же мост нужен? Он стоит на другом краю Бугирона. Лучше поспешите, пока эти предатели не натворили плохих дел, - сказал он, поторапливая гостей. - Нам неизвестно откуда у вас корона всевластия, но мы обязаны ее защищать. Поэтому не стойте! Мы постараемся отвлечь мархов, пока вы будете добираться до моста.

- Спасибо за помощь! Бежим, Эн!

- Да, спасибо вам, - добавила девушка, следуя за другом.

Вороны тем временем приступили к атаке: нападая на детали механизма, они старались вывести Бугирон из строя. Их попытки были безуспешны, по причине того, что жители города вовремя включили защитный механизм. Из стен дуба вылезли тонкие согнутые сооружения, стреляющие мыльными пузырями. Попадая в ворону, шар ее схватывал в ловушку, не позволяющую сдвинуться с места. От безысходности птицы разлетелись в разные стороны, атакуя дуб в тех местах, куда сооружения не доставали. Ломая механизмы на восьми корнях, они этими же поломками забрасывали город, повреждая стреляющие сооружения. Когда одна из сложных конструкций рухнула, дуб слегка задрожал, какое-то время больше не стреляя. Воспользовавшись случаем, к гостям подлетело несколько врагов, пытаясь вырвать панаму. Гильбо выхватил у подруги необычный зонт, направив его свет на нападающих. Птицы сразу же отстали, улетая прочь. Многие из них попали в шар-ловушки.

- Держи зонт, Эн! Будешь им отбиваться от мархов, - сказал парень, увидев шагающих навстречу злодеев. - Похвали меня.

- Давно пора! Сейчас мы им покажем!

Как только Гиль превратился в пса, Эн немедленно начала его хвалить. Став огромным монстром, он немного прогнул под собой деревянную поверхность, под которой находились дома муравьев-механиков. Город не был рассчитан на великана, поэтому все вокруг заскрипело и начало отрываться. Надев панаму, девушка кое-как забралась на спину монстра, прикрывая себя светов раскрытого зонта. Увидев размер пса, злодеи ничуть не испугались. Наоборот, они решили показать свой фокус. Став птицами, они призвали к себе еще нескольких, с которыми слились в большую трехглавую ворону.

- Что это за ужас?! - Эн не ожидала увидеть врагов в подобном обличии. Впрочем, как и Гильбо.

Огромная птица своим весом только добавила разрушений. Город начал шататься, рассыпаясь на части. Не теряя времени, трехглавая птица налетела на пса, пытаясь сбросить с него Эн. Отбиваясь от нападений Гиль всеми силами пытался защитить своего пассажира. Однако от постоянных шатаний Бугирона девушка все-таки не сумела удержаться, упав недалеко от места сражения. Поранив ногу, она ухватилась за зонт, отбиваясь им от маленьких злобных мархов. Великаны тем временем, сражаясь друг с другом, образовали под собой огромную трещину, протянутую вдоль всего дуба. Ударив крылатое чудовище механической лапой, пес отпрыгнул в сторону.

- Гильбо! Берегись! - крикнула Эн, заметив обломок, упавший между двумя титанами.

Пробив сквозную дыру, обломок потянул за собой веревочное крепление, зацепившее лапу врага. Пока птица пыталась отцепиться от груза, Гиль снова обрел обычный размер. Время действия перевоплощения было закончено. Приняв человеческий облик, он побежал к девушке, помогая ей отбиваться от врагов. К счастью, нападающих становилось меньше. Практически все птицы были заперты в шарах-ловушках.

- Вставай, Эн! Скорее! Нам нужно добраться до моста, пока Бугирон еще держится на своих корнях, - сказал Гильбо, поторапливая хромую подругу. - Что с ногой? Ты ранена?

- Ударилась, когда упала. Ерунда, скоро пройдет.

Парень молча взял подругу на руки и побежал в сторону моста. Из-за плохой видимости, что образовал серый дым, ему с трудом удавалось оббегать все препятствия, включая огромные обвалы. В это время трехглавая птица, что до сих пор пыталась отцепиться от груза, окончательно проломила под собой пол, провалившись в пропасть. Налету она снова превратилась в стаю ворон, придавленных множеством падающих обломков. Те мархи, что были еще на свободе, улетели прочь, потеряв большую часть своего народа. Добежав до цели, Гиль резко остановился. Оказалось, что враги уже давно разрушили мост, сломав все его крепления. До того, как это произошло, он был протянут по диагонали: от верхнего края города до нижнего края восточной части страны. Помимо неимоверной высоты между ними, внизу располагалась широкая трещина, протянутая вокруг изолированной местности. Добраться до цели задача казалась невозможной. Впрочем, и времени думать тоже не оставалось, Бугирон кое-как держался на последних трех корнях. Еще пару минут и он полностью рухнет на землю.