Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

- Девушки все такие. Хих. А если серьезно, то я просто решила испытать себя. Может быть, из этого что-то получится. Я хочу верить, что все происходящее не просто так.

Гильбо молча улыбнулся и сказал.

- Идемте, у нас осталось не так много времени.

Эн взяла Августа за руку и прибавила шаг, следуя за рыжеволосым другом. По дороге она рассказала мальчику все, что знает сама, включая и историю дедушки Дуффи.

- Получается, что мама где-то в королевстве? Но как мы ей вернем нормальный вид?

- Пока не знаю, Август. Что-нибудь придумаем…

- Знаете, мисс Эн, я очень редко выходил за пределы королевства, всегда играл в саду, - мальчик решил рассказать свою историю, - где и прятался, когда приходили гости. Никто из жителей страны не знал о моем существовании, а тем более читатели. Папа никогда не объяснял причину такой скрытности, но говорил, что это не навсегда, а только временно. Я верил его словам, как и мама. Чаще всего он навещал нас по ночам, потому что днем был занят. Для меня эти ночи были лучшими: он всегда рассказывал интересные истории о событиях в своем мире, а потом вместе с мамой учил меня волшебству. Оно, конечно, было несравнимо с тем, что может чернильная пыль. Папа хранил ее в статуе льва, а ключ держал у мамы. Пользоваться пылью мог только он. Для нас с мамой она была обычным песком. Но для папы пыль имела могущественную силу, превосходящую любое волшебство нашей страны. Однажды в саду папа показал мне ее мощь. Взяв горсть черного порошка, он нашептал в него желание. В одно мгновение передо мной появились две девушки народа фунби. Одну звали - Хия, вторую - Анта. Папа сказал, что они отныне мои служанки. Я же их считал своими старшими сестрами. С ними было очень интересно проводить время. Во всем королевстве только они знали о моем существовании. В их надежности и преданности никто не сомневался. Все было хорошо, пока не настало то странное утро. Когда я проснулся, в замке никого уже не было: ни служанок, ни родителей. Статуя с пылью была полностью разрушена и опустошена. Вокруг лежали разбросанные вещи, будто в доме побывал ураган. Целый день я бродил туда-сюда, ожидая, что кто-нибудь вернется в замок. Но этого так и не случилось. На следующий день я решил покинуть дом, чтобы отправиться на поиски родителей. С тех пор я их ищу, но все бесполезно. Мисс Эн, Вы сейчас дали мне надежду. Вы сказали, что моя мама находится где-то в королевстве. Пусть заколдованная, но она жива! Я сделаю все, чтобы найти ее и расколдовать. А потом найду и папу! Уверен, что он тоже жив!

- Я тоже в это верю, Август, - сказала девушка, взглянув на молчащего друга. - Гиль, о чем ты задумался?

- О чернильной пыли. Разве тебя не удивило, что она может создавать народ фунби?! Получается, что с ее помощью были созданы и все остальные жители Ардры, включая меня.

- Это не новость. Насколько я знаю, Роберт Гофс с ее помощью мог создавать все что угодно. Здесь снова есть неувязка. Если пылью мог пользоваться только он, тогда с помощью чего его друг создал Зло?

- Наверное, тоже с помощью нее, - начал Август, вспоминая прежний разговор. - Мне известно только про жителей Ардры. Никто из нас не может использовать пыль. Была ли такая возможность у читателей, я точно не знаю.

- И не узнаем, если будем стоять на месте, - Гиль снова обратил внимание на скрывающееся солнце. - Давайте прибавим шаг, пока еще светло. Разве вам не страшно, что скоро наступит ночь? Похоже, только я переживаю за это.

Как только солнце начало полностью пропадать за горизонтом, окружающие звуки постепенно затихли, нагнетая мрачную атмосферу. Все запахи, ведущие к норе, тоже пропали, усложняя поиски в самый неподходящий момент.

- Вы хотите ночь переждать в замке? Мне известны все его тайные уголки! - сказал Август, пытаясь быть полезным.

- Нет, нас предупредили, что ночью туда лучше не ходить. Поэтому мы переночуем у знакомого Гильбо. Он живет где-то в этих краях. В кроличьей норе.

- Мы уже почти на месте, – заговорил Гиль, принюхавшись к земле. - Запахи совсем пропали. Плохи наши дела.

Вскоре, солнце полностью исчезло. На небе тускло засияли маленькие звездочки, слегка освещая пустые поля. Для поисков норы их света было недостаточно, поэтому Эн вновь воспользовалась помощью своего необычного зонта. Раскрыв его, она создала хорошее освещение.

- Он нас уже не в первый раз выручает, - сказал Гиль, указывая на зонт. - Жаль, что ночью от него мало пользы.

- Что? Но почему?

- Это дневной зонт. Он работает за счет заряда солнечной энергии. Будем надеяться, что нам его хватит для поисков.

Неожиданно со стороны башни, за которой прятался сиреневый лес, прозвучал крик ворон. Птицы в ту же секунду кинулись покидать заброшенные земли. Когда они пропали из виду, в небе появились красные точки.

- Что это такое? - спросила Эн, посветив зонтом.

- Не надо! Нас могут обнаружить! - вдруг вскрикнул Гильбо, предчувствуя беду. - По-моему, это мархи. Но они отличаются от тех, что я знаю. Нам лучше поспешить.

- Нашел! Я нашел нору! - крикнул мальчик, пытаясь открыть дверь в подземный проход.

- Как вовремя! Молодец, Август! Ты нас спас! - обрадовалась девушка. - Гиль, скорее сюда!

Парень подбежал к норе и начал стучать в дверь, что есть силы. Однако ее никто не открывал.

- Дедушка Крибо! Откройте! Это я, Гильбо!

- Только не говори, что твоего знакомого нет дома! - сказала Эн, взяв за руку напуганного мальчика.

- Глупости! Он же отшельник! По крайне мере был им.

Вдруг послышался голос по ту сторону двери.

- Кто там в такое время? Я обычно никому не открываю.

- Дедушка Крибо, это я, Гильбо, друг дедушки Дуффи! Скорее откройте дверь! За нами гонятся!

- Гонятся? Крылатые существа с красными глазами?

- Да! Откройте же, наконец! Они уже близко! - крикнула девушка, нервничая не меньше, чем ее друг.

- Нет! Это охотники! Они не должны знать, где я живу! Уходите отсюда прочь! Я вам ни за что не открою! Уходите!

- Что, простите?! Разве Вы нам не поможете?! - Гиль был в растерянности от услышанного ответа.

- Нет! Ничем помочь не могу! Уходите отсюда!

- Вот старый черт! - вскрикнула Эн, ударив ручкой зонта по запертой двери.

- Успокойся, Эн. Этим сейчас не поможешь. Дедушка Крибо оказался еще трусливее, чем я.

- Что теперь будем делать?

- Превращай меня в великана. Я постараюсь довести вас до замка, - парень взглянул на мальчика. – Август, ты говорил, что знаешь там каждый уголок. Поможешь спрятаться от охотников?

- Да, конечно!

- Гильбо, ты самый великодушный, самый смелый и самый могучий пес во всей Ардре!

- Мисс Эн, зачем Вы это говорите? - удивился мальчик.

- Сейчас сам все увидишь.

Превратившись в пса, лохматый друг в ту же секунду обрел свой свирепый вид. Наклонившись, он вытянул лапу, по которой можно было вскарабкаться ему на спину.