Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

- Присоединяйся к нам, Хия! - радостно сказал Гиль, удерживая в объятиях своих друзей.

- Полно Вам, лучше выпейте горячего чаю.

- Вот именно! Гильбо, ты порой ведешь себя как настоящий ребенок, - сказала Эн, освободив себя от объятий парня.

Немного подкрепив силы, компания отправилась на поиски принцессы. Врассыпную блуждая по королевству их пути сошлись на одной дороге, ведущей в сиреневый лес. Остальная местность так не дала результатов, принцессы нигде не было. В печали мальчик снова собрал над собой серые хмурые тучи, накопившие в себе дождь.

- Август, я сожалею, - начала Эн, пытаясь утешить мальчика, - мы обыскали все королевство. Остался только лес, откуда приходят охотники.

- Не плачьте, молодой господин, - сказала служанка, обняв загрустившего мальчика. - Еще есть шанс найти Вашу маму.

- Когда мы с Эн были на Бугироне, нам сказали, что в этом лесу даже днем опасно находиться, - заговорил Гильбо, указывая на ссохшиеся ветки кривых деревьев, обросших мхом и грибами. - Хия, это правда? Ты же была там днем, верно?

- Да, была. В тот день было спокойно. Правда, я обошла не весь лес, а только ту часть, где не было густого тумана.

- Гильбо, я знаю, к чему ты клонишь, - начала Эн, взглянув на друга. - В лесу может быть логово Зла. От подобной мысли мне тоже не хочется идти туда. Но пока над нами светит солнце, я думаю, что мы в безопасности.

- Я почему-то в этом не очень уверен. Ну, хорошо, идемте. Как начнет темнеть, побежим сразу назад!

Согласившись с парнем, компания отправилась в путь. Чем глубже вела их тропинка, тем тише и подозрительнее становилась окружающая среда. Рассыпанная сухая сиреневая листва постоянно сбивала с толку, создавая своим хрустом ощущение скрытой слежки. Чтобы избавиться от подозрений, Хия придумала дельную мысль.

- Гильбо, Вы же фунби, как и я? Может быть, примем облик зверей, чтобы быстрее сориентироваться в местности?

- Хорошо, - ответил парень, затем взглянул на Эн. - Шагайте позади нас. Здесь точно что-то не так.

Как только Гильбо обернулся в пса, служанка тут же последовала за ним. Став белкой, она залезла на дерево, ловко передвигаясь по верхушкам леса. Пес шел по тропе, вынюхивая любой посторонний след. Спустя некоторое время дорога привела героев к туманной местности, где плохая видимость в разы усложнила поиски принцессы.

- Мисс Эн, мне немного страшно, - сказал мальчик, покрепче ухватившись за руку девушки.

- Не бойся, Гиль и Хия нас не дадут в обиду.

Вдруг пес остановился, учуяв впереди нечто опасное. Белка тоже спустилась на землю, оповестив своих друзей о том, что она обнаружила.

- Молодой господин, я была права! В лесу, действительно, есть спрятанное зеркало! Его почти не видно, оно прикреплено к дереву и хорошо спрятано под нависшими ветками, - сказала Хия, как только перевоплотилась в человека.

- Здесь не безопасно, - сказал парень, тоже перевоплотившись в человека. - Будьте осторожны.

Служанка привела друзей к высокому дереву, обросшему кустарниками. Почти на самой верхушке висело зеркало с черным отражением. Вглядываясь в детали, Август вдруг вспомнил, где его уже видел.

- Оно же из спальни мамы! А что там? - сказал он, указывая пальцем на висевшее рядом скрученное гнездо из сухих веток.

- Я сейчас проверю, - ответила Хия, затем вновь превратилась в белку.

Забравшись на дерево, она начала разматывать ветки, которые прятали неизвестную вещь. Через пару минут все прояснилось: в гнезде лежала кукла точь-в-точь похожая на принцессу. Как только служанка взяла ее в лапы, на нее в ту же секунду налетела веточная клетка. Сразу после этого из окружающих деревьев вылезли круглые одноглазые существа, похожие на абрикос. Своими липкими ростками, торчащими из тел, они молча передвигались по веткам, злобно наблюдая за прибывшими гостями.

- Безымянные существа?! - удивился парень, затем повернулся к Эн, - Видимо, охотники переманили их на свою сторону! Похвали меня, и я их распугаю.

Обернувшись в пса и став огромного размера, Гиль начал озлобленно рычать на головастиков, пытаясь их запугать. Результат оказался не тот, что планировался: маленькие существа стали запрыгивать на своего врага, стараясь его свалить на землю. Некоторые из них набросились на Эн и Августа. К счастью, девушка не растерялась. Используя прочный зонт, она отбивала прыгунов, как мягкие шарики. Существа даже не успевали прицепиться к орудию, отлетая от него в разные стороны. Ситуация поначалу выглядела не слишком сложной, пока в лес не прилетела небольшая стая ворон, выживших после битвы на Бугироне.

- Мисс Эн, это тоже враги?! - запаниковал мальчик, указывая на каркающих птиц.

- К сожалению, да, Август.

В этот момент четыре вороны присели на землю, превратившись в людей. Двигаясь к девушке, они прошли мимо пса-великана, связанного ростками ловких головастиков.

- Еще раз здравствуй, красавица, - начал один из злодеев, сжав кулаки. - Будь любезна, отдай нам панаму. Иначе твоим друзьям будет очень плохо.

- Оставьте ее в покое! - крикнул мальчик, встав между девушкой и людьми в черных перьевых плащах.

- Малыш, ты выбрал себе не ту компанию. Пошел прочь!

Собрав в руки свое волшебство, Август впервые использовал его, как средство защиты. С помощью тумана он собрал влагу и обернул ее в крупинки прочных льдинок. Затем со всей силы направил их на врагов. Злые персонажи снова превратились в ворон, улетая прочь от потока прочных льдинок. Безымянные существа тем временем не стояли на месте: один из них прилип к зонту Эн и отпрыгнул в сторону, скрывшись вместе с орудием в глубине леса. Придерживая панаму одной рукой, девушка без защиты продолжала отбиваться от нападающих головастиков, пустив в ход все, что попадалось под руку. Некоторые из приставучих существ направили свое внимание на мальчика, мешая ему управлять леденящим ветром. Стоило Эн только отвлечься на друга, как головастики тут же вцепились в ее панаму. Гильбо, став прежнего размера, старался выбраться из пут обитателей леса, но своим количеством они не позволяли ему добиться положительного результата. Волшебство Августа тоже долго не продержалось. Вскоре оно иссякло, освободив путь для испугавшихся ворон.

- Да отцепитесь вы! - крикнула Эн, удерживая всеми силами головной убор.

Стоило лишь случайно потереть красный камень, вшитый в панаму, как он тут же засветился ярким светом. Вместе с ним засветилась и девушка, цветом синего огня. Головастики в испуге отпустили героиню, отбежав в сторону. Вороны пока тоже не спешили атаковать. Они сели на ветки, ожидая подходящего момента.

- Что происходит?! - Эн стала чувствовать потерю контроля над своим телом.

- Что с ней, Август? - крикнул Гиль, теряясь в догадках.