Задачка для попаданки

— Мой дядя.

«Надо же! — пронеслось в голове. — Ко мне приставили не просто эскорт, а эскорт, состоящий из лиц королевской крови! Интересно, а блондинчик кто?» Видимо, все сложнее и серьезнее, чем я себе представляла.

Король и королева вышагивали чинно. Легким поворотом головы призывая присоединиться к ним. Сначала кивка матери удостоилась Аэль, потом мы с Ириэлем, а следом за нами Анри и очень необычная рыжеволосая эльфийка (я думала, эльфов с веснушками вообще не бывает). Дальше в нашу колонну подтянулись Киран и Эльсиэль, а за ними и остальные придворные. Смысла ходить по залу змейкой, я, признаться честно, не видела, но послушно выполняла несложные движения. Два шажка, чуть присесть и выставить ножку. Потом еще два шажка. Скучно, и можно подумать о смысле жизни.

— Это танец-знакомство, — поведал мне Ириэль. — Он позволяет расслабиться, настроиться на нужный лад, рассмотреть наряды конкурентов и обсудить вопросы. Часто судьбы империи решаются во время этого танца. Не стоит его недооценивать.

Я и не недооценивала. Просто скучала. Хотя, стоило признать, Ириэль умел увлечь рассказом, и в его обществе было удивительно комфортно находиться. Я хоть и понимала, что весь интерес эльфа основан на том, что я жрица и он просто выполняет указ королевы, все равно улыбалась вполне искренне и поддерживала разговор. Мне было приятно его общество.

Прогнозы Ириэля оправдались. Со мной хотели танцевать все. И я, кажется, растерялась бы, если бы два моих верных охранника не стояли на страже. Так у меня появилась возможность выбирать, и я моментально скользнула в объятия к Анри.

— Не представляю, что мы сейчас будем танцевать, и поэтому, вероятно, отдавлю тебе все ноги, — честно призналась магу.

— Ни о чем не волнуйся, — сообщил он мне на ухо и увлек за собой в центр зала. Анри двигался легко и уверенно. Мне действительно не о чем было волноваться. Ноги сами подстраивались под его шаги, и я расслабилась и выдохнула, радуясь минутной передышке.

— Ты не сказал, что все будет… так! — обвинила я и испуганно посмотрела в заполненный кружащимися парами зал. Тут много народа! Очень много! И они все смотрят на меня.

— Не успел, — признался маг с легким сожалением. — Тебя быстро взяла в оборот Аэль, а меня задержала мама, тоже, предполагаю, с умыслом. Но не волнуйся. Тебя никто и ни к чему не будет принуждать. Быть центральной фигурой бала утомительно, но не страшно. Танцуй и развлекайся. Не бойся отказать. Танцуй, только когда захочешь и с кем захочешь. И все будет замечательно. Развлекайся, ты великолепно выглядишь! Истинная жрица.

Сказав напутственную речь, Анри передал меня на руки двум эльфам и, слегка поклонившись, отошел, а меня тут же подхватил следующий кавалер. Легко сказать — не бойся говорить «нет»! Успеть еще надо!

Сейчас я даже лица разглядеть не успела. Впрочем, и не старалась. Мне было все равно. Я обменялась со своим партнером парой ничего не значащих фраз, и мы закружились в танце. Тут меня отвлек очень знакомый, сильно напугавший аромат. Я изумленно завертела головой, но легкий шлейф дорогого парфюма с хвойными нотками уже растворился в сотне других запахов. Вокруг танцующие пары, смеющиеся лица, Киран в обнимку с Эльсиэль, почему-то слишком уж сосредоточенный. Демон поймал мой испуганный взгляд и напрягся. Отстранился от своей пассии, но пары кружили согласно установленным правилам, и скоро нас разделило людским потоком. Я едва дождалась конца танца и тут же сказала Ириэлю, вцепившись в его руку:

— Следующий танец за тобой.

Одна мысль о том, что меня может пригласить Испепеляющий, вызывала панику. Я готова была бежать с бала прямо сейчас, ну или висеть на Ириэле до конца вечера. И наплевать на пересуды. Переживу как-нибудь.

— Что, снова? — улыбнулся он и наклонился к самому уху, опалив щеку дыханием, осторожно приобнял за талию.

— Мне все равно, что подумают, — заявила я, даже не думая отстраняться. — Мне очень неуютно и страшно. Я хочу уйти!

— Фобия? — понимающе усмехнулся он.

— Типа того. — Я кивнула, готовая согласиться со всем, что он скажет. Лишь бы не оставаться на растерзание толпе, в которой, вполне возможно, шастает Испепеляющий.

Правда, чуть было не пожалела об этом. Наверное, стоило вообще забиться в угол и сделать вид, будто я смертельно устала и нуждаюсь в бокале шампанского. Следующий танец был тягуче-медленным и очень волнующим. Партнеры находились близко друг к другу, касались бедрами, держались за руки и смотрели прямо в глаза. Я постоянно оказывалась в объятиях Ириэля и не могла сказать, что они меня не волнуют. Щеки заалели, и я то и дело ловила наглый взгляд на своих губах. Парень знал себе цену и сейчас, не таясь, соблазнял меня. Легкое скольжение ладоней по спине, иногда слишком тесные объятия. Я забыла о волнениях и тревогах, полностью растворившись в танце.

Не воспринимала происходящее между нами всерьез, но получала удовольствие от этого танца, от игры и хождения по лезвию. Прижаться сильнее к совершенному телу, испытывая легкое возбуждение, прогнуться в спине, дразня. Получить ответную реакцию и тут же ускользнуть. Я сама не заметила, когда Ириэль начал воспринимать наш танец всерьез. Он действительно пытался меня поймать. В глазах зажглась страсть, а я поняла, что зашла слишком далеко, но пузырьки шампанского кружили голову, и мне было все равно. Я знала, что смогу остановиться и продолжения у этого танца не будет. Ну а что там себе возомнит мой эскорт… это его личное дело.

Все закончилось внезапно, когда на очередном аккорде меня буквально вырвали из объятий партнера. Киран, судя по взгляду, был чертовски зол. Он обнял меня за талию и уверенно повел в танце, не сбившись ни на такт. Я только заметила растерянного, но не сильно расстроенного Ириэля и побледневшую от гнева Эльсиэль.

Снова горячее тело, сильные мускулы под тонкой черной рубашкой, и снова волнение. На сей раз сильнее, буквально сводящее с ума. Я чувствовала его пульс, и мой, подстраиваясь, начинал биться в такт. В отличие от танца с Ириэлем, здесь я ничего не могла контролировать. Только подчинялась и следовала за движениями партнера. Иногда излишне агрессивными и резкими.

Киран держал меня крепко. Никаких осторожных ласк, но зато я чувствовала его напряжение и желание и не могла отстраниться, выдержать дистанцию и запретить себе сходить с ума. Я стала словно продолжением партнера. Двигалась так, как он того желал, и то, что происходило между нами, было гораздо больше, чем просто танец.

— Что сейчас вообще произошло? — хрипло поинтересовалась, имея в виду то, как Киран ворвался в наш с Ириэлем танец, но ответа не получила. Киран крутанул меня, поймал и заставил сильно прогнуться в спине, угрожающе надо мной нависая. Черные глаза сейчас горели алым.