Задачка для попаданки

— Не сейчас, хорошо? — попросила и отступила. — Все нормально. Я понимаю, и вообще странно, если бы ты был один до…

— …того как встретил тебя? — закончил он мысль.

— Да, — кивнула я.

— Это ничего не значит. Никто не значил для меня хоть что-то…

— Верю, просто… — Я задумалась. — Я адски устала. Не хочу кидаться с головой в омут. Понимаешь, не знаю, есть ли там дно. Сегодня просто боюсь утонуть. — Покачала головой и сжала ладонями виски, а потом резко сменила тему. — Здесь ведь, в замке, ничего мне не угрожает?

— Нет. — Киран не стал настаивать и продолжать неприятный для меня разговор. — Это самое безопасное место из всех, которые только можно представить. Эльфы снобы, но ты видела, они готовы боготворить жрицу. И в этом месте хорошая охрана. Мимо нее так просто не проскользнуть.

— Тогда можно я пойду к себе? — умоляюще попросила я, надеясь, что он не станет настаивать и не потащится следом. — Одна.

— Ты жалеешь о поцелуе? — вместо ответа поинтересовался парень.

— Нет. — Я покачала головой и улыбнулась. — Не так быстро. Просто хочу немного побыть одна. Дай мне возможность разобраться…

— В том, захочешь ли ты его повторить?

Я смотрела на его губы, помнила огонь, который они зажигали внутри меня, и хотела крикнуть: «Да! Я очень хочу повторить», но вслух не сказала.

Мне действительно стоило серьезно подумать. Влюбиться легко. Но ведь и у меня нет будущего с демоном. Так стоит ли оно того? Может быть, лучше отступить сейчас.

— Мне нужно подумать и понять очень многое, — сказала я, обобщив все свои переживания.

— Я приду через полчаса. Хорошо? Если хочешь, не буду заходить к тебе в комнату.

— Буду в гостиной, — пообещала я. Киран кивнул, а я, дождавшись, когда он скроется в зале, неторопливо направилась по коридору.

И правда сначала думала, что пойду в покои, но в последний миг вспомнила про Михаэля и поняла, что не выдержу этим вечером еще и общения с принцем. К тому же я сказала эльфийской принцессе, что он писается, вряд ли пушистый об этом забыл. Что за невезение!

Коридор был длинным, пустым, без лавочек, но с дверью в конце. Она вела в небольшой уютный садик. Смеркалось, воздух был густым и свежим, нереальным. Я вдохнула полной грудью, пытаясь запомнить все нюансы запахов, сладковатый — цветов, очень свежий — листвы, непередаваемо чистый — самого воздуха. Я даже и представить не могла себе, что так бывает. Эльфийский замок поражал, и я поняла, что в целом эльфы добились того, что планировали, — я хотела вернуться сюда. Погулять в саду при свете дня, узнать, что за птичка тихонько посвистывает где-то в кустах, понять, из какого материала сделаны стеклянно поблескивающие в сумерках, но совсем не скользкие тропинки. Да и просто отдохнуть. Никуда не спешить и наслаждаться жизнью. Я бы с удовольствием приехала сюда в отпуск. Эта мысль, с одной стороны, вызвала усмешку, а с другой — показалась здравой. А что, если силы дадут мне такую возможность? Об этом я раньше не думала.

Я проскользнула в одну из беседок. Увитое плющом воздушное строение освещали разноцветные светляки, заключенные в стеклянные шары. Я уселась на диванчик у задней ажурной стены, накинула на колени плед, который предусмотрительно оставили для таких, как я, и прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя и разобраться в том, что творится в душе.

Но просидела недолго. Сначала заметила струйку дыма, которая втекла в помещение. Не успела даже как следует испугаться, как в беседку следом за ней вошла Эльсиэль. Эльфийка выглядела подозрительно довольной для той, кого прилюдно бросили, причем сразу два мужика. Это насторожило.

Я поняла, что все не просто так и меня ждут не обычные девичьи разборки из-за понравившегося парня. Но эльфийка стояла в дверях, загораживая выход, а ноги некстати запутались в пледе. Сбежать сразу не вышло.

— Что ты хочешь? — поинтересовалась я, чувствуя, как дрожат руки. Что бы ни задумала Эльсиэль, мне это грозило неприятностями. И стоило как можно скорее найти выход, но пока я его не видела и тянула время.

— Избавиться от тебя, разве это непонятно? — Она была совершенно спокойна. Ни следа раздражения или волнения. И это заставляло дергаться сильнее. — От тебя слишком много проблем.

Только после этих слов я заметила у нее за спиной развевающиеся плащи Испепеляющих. Хотела закричать, но эльфийка с улыбкой заметила:

— Ты ведь видела дымок? Это полог, который заглушит все звуки. Не думай, я хорошо подготовилась.

— Но… я же жрица, — предприняла последнюю попытку. — А эльфы…

— Эльфы помешаны на традициях, — отмахнулась она. — Это, безусловно, важно для нашего общества, но мы уже много лет живем без жриц. Не вымерли, как видишь, не бедствуем, развиваемся. Я не понимаю, в чем твоя ценность. Лично мне ты только мешаешь.

— Что я сделала тебе? Неужели все из-за Кирана?

— Киран? — Она насмешливо приподняла выщипанную бровь. — Киран хорош, но он… так… — Эльфийка задумчиво провела пальцами по мраморной колонне. — Развлечение. А Ириэль — мое будущее. Помолвка должна быть через неделю. На балу планировали ее объявить, но тут появилась ты, и королева все переиграла! Ну уж нет! Племянник императора меня вполне устраивает в качестве супруга.

— Но мне-то он не нужен! Мне он не нравится.

— Нравится, не нравится… — Она усмехнулась, посмотрев на меня со смесью жалости и презрения. — А кого это волнует? Ну и Кирана мне отдавать тоже жалко. Короче, ты мне мешаешь. С какой стороны ни посмотри.

— И ты отдашь меня им? — В голосе прозвучал испуг. Я не хотела в это верить. У меня просто в голове не укладывалось, что из-за такого можно отправить на смерть. Кого угодно. Но эльфийка даже не смутилась.

— Да, ты права, жрица, я отдам тебя им.

Вот ведь расчетливая дрянь! Я была напугана и дико зла. Сила пришла вместе с затапливающим все бешенством. Захотелось стереть с лица гадкую усмешку, и я кинулась вперед, на соперницу, чувствуя, как замедляется мир. Но все равно не успела — один из Испепеляющих оказался быстрее. В нос ударили знакомые запахи. Значит, я не ошиблась. Он был здесь, среди эльфов. А сейчас поймал меня в крепкие объятия. И не собирался отпускать.

— Убьешь меня прямо здесь, — прошипела я, обращаясь к клубящемуся в капюшоне дыму. В котором, мне казалось, могу разглядеть черты лица, но вот запомнить их не получалось. Они словно ускользали от взгляда.

— Нет, — ответил в голове знакомый голос. — Здесь не вариант. Эльфы оскорбятся. А это нехорошо для геополитической ситуации. Мои люди переправят тебя в безопасное место, а я прибуду завтра, когда все уляжется.

— Отсюда не уйти, — сказала я. — Тут охрана. Нас просто не выпустят.

— Поверь, — эльфийка быстро оправилась от моего неудавшегося нападения, — особа королевской крови открывает все двери. Мне даже разрешения спрашивать не нужно. Я знаю, как выпустить вас так, что никто и бровью не поведет.