Кендари Блейк - Один темный трон

Тётю Караф и Мадригал не удалось найти в конюшне у гостиницы Хайбёрн. Разумеется, ведь он уже проходил мимо пустой клетки Брэддока в Волрое. Но Билли всё равно начал оттуда, ведь знал, что в лесу найти их будет сложнее.

Арсиноя указала на южный лес, у берега реки, и он, спроси у продавца орехов, как туда добраться, то и дело вынужден был забираться на деревья, потом шумел, чтобы они нашли его, и к концу дня едва не падал с ног.

— Я не могу оставаться тут в темноте… — проговорил он, пробираясь сквозь кустарник.

Брэддок поприветствовал его, вставая на задние лапы, и Билли не сдержал крик.

— Тихо! — прошипела Мадригал, ударив его по плечу, когда сердце его вновь забилось, а медведь ткнул морду в карман. — Что с тобой, почему так долго? Где Джулс?

— Я не смог увидеть Джулс, — быстро проговорил он, — и у меня есть сообщение от Арсинои, — он рассказал им о королевах, запертых в клетках Волроя, и взгляды их преисполнились ужасом.

— Я не знаю, что с Джулс и Джозефом после того, как их схватили, но думаю, что они в безопасности.

Мадригал зашагала по лесу.

— Они никогда не отпустят её. Теперь они не дадут моей Джулс уйти, теперь, когда они знают о проклятии, они её убьют!

Женщина, которая должна была быть тётей Караф, молча смотрела на закат. Она походила на Мадригал, кажется, формой лица и глазами, но куда больше на бабушку Каит, такая же твёрдая и прямая. Каид двадцатилетней давности.

— Мне нужно в город! — промолвила Мадринал. — Увидеть, что случилось.

— Оставайся, — Караф положила руку на спину Брэддока, — я не хочу ещё и тебя искать в столице, — она потрепала исхудавшего медведя по спине. Он осунулся от ядовитых стрел, да и страх — не тот урок, который должен был ему достаться.

— Прости, мальчик, — вздохнул Билли. — Я ничего тебе не принёс.

— Нет же, — Караф ласково погладила медведя. — Он ищет Арсиною и знает, что ты был рядом. Да, он не её фамилиар, но какая бы магия их ни связывала, она сильна, — она посмотрела на Мадригал с её вороной. — Отправь Арию, расскажи родителям.

— Надо сделать больше, — запротестовала Мадригал.

— Мы сделаем.

— Но что?! — но Мадригал взяла птицу, шепнула ей что-то и отпустила.

— Я поговорю с отцом, — сказал Билли. — Он может призвать своих сообщников, чтобы отпустить Джозефа и Джулс, и Лука с храмом отвоюют Арсиною и Мирабеллу.

— Это смешно! — Мадригал так и не остановилась. — Ты никогда не был так глуп… Мы в Индрид-Дауне, Билли, где правят! И если ты думаешь, что они не воспользуются возможностью избавиться от Арсинои и проклятой Природы-Войны, ты обманываешься.

— Ты не можешь знать…

— Она права, — отрезала Караф, и Мадригал ошеломлённо моргнула… — Надо продержаться. Натали Аррон попытается получить максимальную выгоду.

— Даже если мы сейчас двинемся в путь, — промолвила Мадригал, — и даже если они будут постоянно менять лошадей, ничего не получится. Даже если Мэтью домчит до Волчьей Весны…

— Я думаю не о Волчьей Весне, а о Бастиане. О воинах на трибунах. Они всё ещё могут быть здесь, и мы можем найти их, прежде чем покинем столицу.

— А с чего бы им нам помогать? — спросил Билли.

— Из-за Джулс! — взволнованно воскликнула Мадригал. — Она не только одна из нас, она одна из них!

— Не надо! — возразил Билли. — У моего отца есть влияние, Арроны, Вествуды… Он не оставит Джозефа. Я отправлюсь в Хайбёрн с новостями, он со всем разберётся, вы увидите!

— А когда он тебя прогонит, — продолжила Караф, — вернёшься и поможешь нам. Мы будем с воинами в алом.

Камеры Волроя

Джулс прижалась щекой к решетке своей крохотной камеры. Что ж, холодило приятно. Она понятия не имела, где именно в Волрое они находились, но глубоко. Куда глубже Арсинои и Мирабеллы. На их пути было множество лестниц и множество пустующих камер…

Камдэн опустила свою тяжёлую голову Джулс на колени, и девушка рассеянно потрепала её за ухом. Они поспали совсем немного, но время здесь потеряло свой привычный ритм, и усталость с беспокойством просто размеренно сменяли друг друга.

— Как Кэм? — спросил Джозеф из своей камеры.

— Нервничает, — ответила Дэулс. — Совету пора бы решиться.

— Может быть, они хотят о нас забыть, — Джозеф намеренно говорил весело, — и оставить тут навсегда.

В груди вскипело пламя. Пусть попытаются! Каит этого не допустит, и мать Джозефа тоже. А двух семей хватит для того, чтобы у Арронов было неприятностей куда больше, чем они могут рассчитывать.

— Джозеф, — прошептала Джулс, — прости, что втянули тебя во всё это.

— Ну, я хотел бы оказаться ещё ближе к тебе. В одной камере.

Джулс мягко улыбнулась. Казалось, тот миг, когда они вдвоём валялись в постели, был сто лет назад, и ей казалось, что она разделилась на две части — до и после королевской охоты и полусмерти Арсинои, до и после этих ошибок…

— Прости, что в тот день оставила тебя. Прости, что ушла в Коттедж одна.

— Ты была должна. Ты обязана была спасти Арсиною. И я сделал бы точно то же на твоём месте.

— Знаю. Но я постоянно думала о тебе, Джозеф.

— Всё в порядке. Арсиноя важнее всего, — он хохотнул. — Я с восьми лет перестал тебя ревновать.

— Значит, два года ты сгорал от ревности?

— Почти. Наверное, мне тоже хотелось её полюбить. И ещё… Ты всегда была для меня самым важным на свете человеком. Думаю, у каждого есть такой. Для меня — ты, — он вздохнул. — И в эти последние сорок восемь часов тоже.

— Прекрати! — яростно воскликнула она. — Мы выберемся! И та наша… Это не последний. Не единственный раз.

— Это был лучший день в моей жизни, — прошептал он, и она почувствовала, как он шевельнулся в своей камере. — Джулс?

— Что?

— Если что-то пойдёт не так… Если мы не сможем спасти Арсиною… Я хочу, чтобы ты ушла со мной. С Феннбёрна. Я мог бы помочь нам устроиться там, и мы бы не видели её тень повсюду.

Джулс сглотнула. Если она не спасёт Арсиною, то каждый день её призрак будет преследовать её, где б она в этот миг не находилась.

— Арсиноя спасётся. Она всегда спасалась.

— Знаю. Но если не сможет… Ты уйдёшь со мной?

Джулс посмотрела на Камдэн, всмотрелась в обнадёживающую зелень её глаз и выдохнула:

— Да, Джозеф. Да, я уйду с тобой.

Хайбёрн

Билли дожидался в Хайбёрне, смотрел в окно, скрестив руки на груди. Они ждали до безумия долго. Ему хотелось действовать, но отец только отмахивался, и вместо этого он молча смотрел на Волрой и думал о том, что Арсиноя там, внутри. Хочется верить, что она задаст этой проклтой страже трёпку!