Кендари Блейк - Один темный трон

Туман всё ещё держал их сетью.

— У меня есть ты, сестра, — прошептала Арсиноя. — И я тебе помогу…

Мирабелла моргнула. Как Арсиноя сумела прорваться к ней? Как она стояла рядом? Она скользнула пальцами к рукам Мирабеллы, сжала её ледяные ладони.

— Я не элементаль, — прошептала Арсиноя. — Но я всё ещё Королева.

Мирабелла рассмеялась. С её губ сорвался крик, и они вновь столкнулись со штормом, когда ветер ударил в паруса, а волны ответили с такой силой, что почти разорвали на них одежду.

Может быть, если б тут была Катарина, если б они были вместе, всё было бы легче. Но, как бы то ни было, их было всего двое, и Богиня всё равно отступила.

Шторм умер так быстро, что ещё долгие минуты буря Мирабеллы бушевала одна, прежде чем она осознала, что случилось. Она задрожала, и Арсиноя поймала её, не позволяя упасть.

Вокруг них распадались белые туманные завитки, открывая солнечный свет, а вдалеке красовался тёмный полукруг земли.

— Вот и всё! — закричал Билли. — Это мой дом!

Дом. Его дом. Арсиноя обняла Мирабеллу, и они шагнули к нему, такие уставшие, что смех их звучал почти как слёзы.

— Я боялась, что это будет остров, — промолвила Арсиноя. — Как во время Белтейна… Но мы сделали это. Джулс! Джулс, смотри!

Джулс сидела рядом с поручнями, и Джозеф лежал у неё на коленях. Он не двигался.

Билли прыгнул с руля и помчался вниз, выпуская Камдэн; они могли слышать, как скреблась и билась о дверь бедная кошка. Спустя миг она выпрыгнула на палубу, сердито ударяя хвостом по руке Джулс. Но когда она обнюхала Джозефа, то издала долгий, низкий рык.

— Нет! — бросилась к ним Арсиноя. — Нет!..

Она опустилась на колени и коснулась его холодного лица.

Билли отвернулся, бормоча проклятья. Он сжимал поручни, не позволяя себе крик.

— Но мы здесь, — прошептала Арсиноя. — Мы сделали это!

Джулс схватила её за руку, и они крепко держались друг за друга.

Мирабелла тихо приблизилась к ним, и её рваная юбка молча шелестела солью за её спиной.

— О, Джозеф, — прошептала она, роняя слёзы.

— Прости, — прошептала Арсиноя, когда Джулс отмахнулась от них. Лицо Джозефа было таким спокойным… Но он не мог исчезнуть! Не из Джозеф!

Джулс бродила по палубе.

— У вас тут его похоронят? — спросила она. — Билли, да?

— Я… конечно, да, — промолвила она.

— Джулс? — переспросила Арсиноя. — Что ты творишь.

Джулс снова обратилась к туману, что окутывал призрак острова.

— Вплавь, — прошептала она, — недалеко. Мне даже недолго придётся добираться до порта.

— Джулс! — вскрикнула Арсиноя, вновь хватая её за руку. — О чём ты? Ты не вернёшься.

Джулс оттолкнула её, и Арсиноя застыла в недоумении.

— Я не могу уйти, — прошептала Джулс. — Ты знаешь, что не могу. Я принадлежу одному месту — и вот оно, — она кивнула на остров. Но она не могла вернуться. Она должна бояться и грустить… Но все они грустили.

Джулс протянула руку, приманивая маленькую лодку со стороны правого борта.

— Нет! — отмахнулась Арсиноя. — Мне жаль Джозефа. Я знаю, что ты любила его. Я тоже его любила! Но ты не можешь уйти!

— Я тебе больше не нужна, — Джулс улыбнулась. — Ты сражалась и победила.

— Мы победили! Разве ж ты не видишь? — Арсиноя обернулась и указала на материк. — Вот оно, здесь! Тут есть свобода, тут есть выбор, тут можно прожить целую жизнь. Никто не сказал нам, что мы не должны быть… Нет никакой короны! Нет никакого совета. Тут даже убийств нет. Мы сами будем решать, кто мы сейчас, после всего этого!

Лодка мягко ударилась о берег, и материк сиял зеленью под летним солнцем. Тумана не было. Никто не ждал, чтобы убить её или приказать ей убивать.

Китобойная лодка упала в воду. Джулс и Камдэн уже были в ней.

— Подожди! — промолвила Арсиноя. Он подошла к такелажу, но Джулс только оттолкнула её своей силой. — Подожди, кому я говорю!

Они грустно смотрели друг на друга.

— Я не хочу уходить без тебя, — прошептала Арсиноя.

— Знаю. Но ты должна.

Когда Джулс вновь коснулась воды, туман острова пополз к ним. Он жадно обхватил лодку, казалось, с облегчением. С привязанностью. Словно именно о Джулс он тосковал, её пытался уберечь.

— Позаботьтесь о ней для меня, — Джулс кивнула на Мирабеллу и Билли.

— Джулс, вернись! — Арсиноя сделала глубокий вдох, чтобы прыгнуть, но Билли схватил её за плечи. Он притянул её к груди, и она кричала и сражалась, наблюдая за тем, как Джулс таяла в сплошном тумане, и Арсиноя больше не могла рассмотреть её лицо.

— Всё будет хорошо, — повторял Билли, крепко сжимая её в своих объятиях. Мирабелла подошла ближе и взяла её за руку.

— Будет, — прошептала Арсиноя, и с её подбородка закапали слёзы.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на солнце неизвестной страны. Неизвестного будущего. Сколько всего ждало их там, сколько было возможностей… Она не знала, как это — жить без страха и обиды, не бояться убивать или быть убитой. Она слышала голос Джулс, доносившийся из-за вод.

— Я люблю тебя, Арсиноя!

— Джулс, возвращайся! — она обернулась. — Всё будет иначе, вот увидишь!

Но сколько б она ни смотрела, Джулс и остров пропали. Исчез и туман Феннбёрна, и ничего больше не осталось — только море и ясный, сверкающий материк…