Кендари Блейк - Один темный трон

— Брэддок, — наконец-то выдохнула она. — Ты в безопасности.

Да, он был безопасен, да. Мех и кости. Отравители не знали, как беднягу кормить!

— Мы не можем оставаться тут надолго, — Эмилия посмотрела на королеву. Она куда больше привыкла отдавать приказы, чем принимать их, по крайней мере, так показалось Арсиное.

— Джулс!

— Караф!

Джулс и тётушка обнялись друг друга под тяжестью Джозефа — его пришлось вести к лесу.

— Поможешь ему? — спросила Джулс, но Джозеф высвободился.

— Я в порядке, просто надо покрепче перевязать.

Арсиноя встала. Она толкнула Джозефа в пятно лунного света, оттолкнула его руки, когда он попытался её остановить. Она подняла повязку. Караф склонилась и смотрела лишь миг, прежде чем вновь выпрямилась.

— Видите? — улыбнулся Джозеф. — Царапина.

Взгляд Караф был поразительно мягок.

— Хорошо, — кивнула Джулс, крепко целуя Джозефа. Рыдание всколыхнулось в её груди, когда она сжала его руку и прижала к своему лбу.

Арсиноя повернулась к Мирабелле. Конечно, она слышала — и плотно сжимала губы.

— Что, если мы отвезём его в город? — спросила Арсиноя. — Тут лучшие целители!

— Нет, — твёрдо ответил Джозеф. — Всё хорошо, и я пойду за тобой куда угодно.

Арсиноя коснулась его лица. С ним всё в порядке. Должно. Ведь Джозеф Сандрин — это часть Джулс.

— На материке хватает хороших врачей, — промолвил Билли. — Лучше здешних. И там недалеко. Мы можем вернуться и найти тебя, — добавил он, когда Джозеф запротестовал.

— Нет, — сказала Арсиноя. — Всё хорошо. Пора.

Они остановились и посмотрели на неё. Даже Мирабелла.

— можно вернуться в города, — сказала Мадригал, — собрать народ. Не все согласны с Советом!

— Мы могли бы скрыть тебя в Бастионе! Мы были бы рады Джулс… Всем, кого вы хотите защитить.

Джулс посмотрела на Эмилию, на Арсиною, а потом опустила глаза.

До Вознесения Арсиноя думала, что всё вернётся в Волчью Весну. Сначала безумный год, потом спокойствие. Джулс, Милоны… Тёплый огонь, Билли, Джозеф, Каит, Эллис. Лука со своим Хэнком. Но эта жизнь, такая знакомая и такая драгоценная, давно уже кончилась.

Альянс между королевами может длиться до свержения Катари. А потом люди захотят, чтобы всё началось вновь. Она или Мирабелла. Одна убьёт другую. Вот как.

— Ты уверена, что хочешь этого? — спросила Арсиноя.

— Я не вернусь, — торжественно выдохнула Мирабелла. — Совет захотел моей смерти. И Лука с этим согласилась.

Арсиноя сделала глубокий вдох. Королева коронована. Они больше не нужны острову. Он их отпустит. Обязательно.

— Тогда нам надо в порт, — промолвила Арсиноя. — Давай-ка украдём лодку, достаточно большую, чтобы она утащила нас с этого покинутого Богиней острова!

Порт

Харбор

Джулс помогала воинам вести небольшую речную баржу, что и подвела их в Харбор. Она была маленькой, едва вмещала их всех, некрепкой для морских вод, но все они взошли на борт. Теперь Джулс стояла рядом с Войной, толкала вперёд судно силой мысли, а Джозеф лишь улыбался, поглаживая по голове Камдэн.

— Только посмотри на нашу девочку, — обратился он к Арсиное, что сидела рядом с ним, и прижал руку к ране. — Она нас перерастает.

— Да ну! — но она знала, что так и было. Они с Джозефом рядом с Джулс казались детьми.

Он вновь хохотнул и содрогнулся.

— Так, — протянула она, — дай-ка я перевяжу тебя покрепче.

— Арсиноя, всё нормально.

— Джозеф, твоя повязка сползла. Тебе стоило остаться с тётушкой Караф и подождать целителя.

— И пропустить всё самое интересное? — он улыбнулся своей привычной однобокой, но такой весёлой улыбкой.

— Ты болен!

— Само собой, мне ж прорезали бок! Но как только мы доберёмся до материка, Билли отведёт меня к врачу, и там меня вполне перевяжут.

Баржа всё ещё плыла по лунной дорожке, рассекая тёмную поверхность реки. Арсиноя оглянулась. Воины остались позади — чтобы оказаться приманкой, если вдруг их будут преследовать. Караф и Брэддок тоже остались там.

— Медведю не место на барже, Арсиноя, — вздохнул Джозеф, словно читая её мысли.

— Знаю.

— Ты спасла его. А в Чёрном Коттедже о нём позаботится Караф.

Он будет ловить рыбу и есть ягоды все оставшиеся ему дни. Он будет в безопасности. Вот только она никогда его не увидела.

Джулс оставила Войну и подошла к ним. Она коснулась щеки Джозефа, а Камдэн вскочила на ноги, пытаясь согреться.

— С ним всё в порядке?

— Он всё ещё в сознании и может ответить за себя сам, — промолвил он.

— Ну, не так уж и да… — Джулс с беспокойством посмотрела на реку, и маленькая баржа, кажется, ускорила темп. Если воины и заметили, то не подали виду, но вот Мадригал, Мирабелла и Билли, кажется, почувствовали ускорение.

— Хорошо, — вздохнул Джозеф. — Рыбаки просыпаются рано, и если мы хотим своровать лодку, времени у нас мало.

Они добрались до устья реки, и впереди показался порт. Пришвартованные лодки были куда большие, чем те, что они видели в Волчьей Весне. Мачты их разрезали предрассветный туман. Это были корабли, способные выдержать долгое путешествие, построенные для того, чтобы вынести тяжесть открытого моря, а маленькие лодки были привязаны к их бокам. Да, всё это казалось слишком большим для их маленькой команды, но ведь с ними была сила Мирабеллы. Да и если море решит сопротивляться, им понадобится крепкий, сильный корабль.

Баржа тихонько зашла в док, спугнув лишь пару чаек.

— Медленнее, — прошептала Мадригал, помогая Мирабелле сойти с баржи. — Мы тут ничего не знаем, а луна хорошо светит.

Билли помог Арсиное и Джулс поднять Джозефа, и тот скривился от боли. Арсиноя отозвалась улыбкой.

— Всё будет в порядке, — промолвила она.

— О, как же мне бы хотелось в это поверить! Вы, королевы, всегда можете решить проблемы… Ладно, Джозеф, не болтать. Ты весишь чуть больше, чем могло бы мне показаться… — он потянул Джозефа за руку и помог ему, пока тот хромал в сторону своей скамейки.

— Ты готова, Джулс? — спросила Арсиноя, но Джулс оглянулась на Мадригал, Эмилию и воинов.

— Я за тобой, — ответила она.

Джулс наблюдала за тем, как её друзья забирались в док. В густом утреннем тумане они казались маленькими феями из старых сказок, что воруют и тут же убегают.

— Ты правда не пойдёшь, да, Джулс? — спросила Мадригал. Её рука покоилась на её животе; она, как и обычно, так беспокоилась о своём нерождённом ребёнке. Джулс протянула руку и коснулась её живота.

— Постарайся помириться с тётей Караф. Ведь она твоя сестра. И теперь она акушерка, она сможет тебе помочь.

— Помириться… Это невозможно. Но я рожу этого ребёнка в Чёрном Коттедже, если ты поедешь туда со мной, — промолвила Мадригал, но Джулс не ответила. Лучше ей уйти. Лучше для Волчьей Весны. Теперь Чёрный Совет может просто оставить их в покое. Богиня знает, сколько всего придётся перенести, прежде чем буря после Вознесения утихнет…