Кендари Блейк - Один темный трон

Он повернул её к себе лицом, дыхание его было уже сбивчивым.

— Я не знаю, почему я нервничаю, — прошептала она.

— Не стоит.

Он поцеловал её в уголок губ. Это не было поцелуем Пьетра. Она не чувствовала твёрдости, но, по крайней мере, была какая-то страсть.

— Эти шрамы, — он снял её перчатки, — они пропадут?

— Не знаю, — она попыталась спрятать руки, но он, вместо того, чтобы скривиться при виде шрамов, скользил по ним языком. Шея, ключицы, и прикосновения его были такими грубыми, словно их свадьба сделала его слишком смелым. Она слышала, что такое бывает с материковцами. Хотя не помнила, от кого. Может, от Пьетра или от пугающей Женевьевы…

Николас стянул с себя рубашку, пальцы его запутались в её платье.

Катарина отвернулась.

— Подожди! — она перешагнула через розу на полу, шагнула в спальню. Всё так быстро. Дуэль, свадьба, яд. Она едва дышала — а теперь всё это хватало её горло.

— Ну чего ждать? — спросил Николас. Он последовал за нею, целовал её в плечо. Он ведь её муж — и она закрыла глаза.

Утром всё будет кончено. Она казнит Мирабеллу, все притихнут. Мёртвые королевы из Пропасти утихнут. Но даже когда она вернулась в объятия короля-консорта, она слышала, как мёртвые королевы окружили её. Они делали её сильной и не оставят её одную

«Пьетр, я бы никогда не прогнала тебя», — подумала она, содрогаясь от влаги его поцелуев.

Николас замер. Он потянул её, поднял голову за подбородок, и она была вынуждена посмотреть ему в глаза.

— Ты думаешь о нём? — спросил он.

— Нет, — солгала она.

— Хорошо, — он положил её на кровать. — Потому что его тут нет.

И он коснулся её ядовитых губ своими — впервые за всё это время.

Волрой

Кровь билась в ушах Арсинои, когда они бежали вверх по ступенькам Волроя. Она чувствовала себя в безопасности, когда Джулс была рядом, хотя всё ещё впереди. Но теперь Джулс поможет. Они победят.

Они достигли следующего этажа, и Арсиноя прижалась к стене. Последние врата. Она помнила богато украшенную жаровню в центре комнаты. Она подалась вперёд и тут же откинулась назад. Так много стражи, больше десятка. Кто-то сидел у прямоугольного стола, кто-то у стен, а трое стояли у выхода. Все вооружены. Двое с арбалетами.

Арсиноя повернулась и показала десять пальцев. Джулс кивнула, Мирабелла и Джозеф побледнели, зная, что иного выхода нет.

Арсиноя сделала глубокий вдох. Она надеялась, что они помнили, что надо делать.

Она ворвалась в комнату, рванулась к ближайшему стражнику, тяжело опустившему голову, и услышала треск. Хорошо — потому что он упал на пол точно не от удара

— Королева! Королевы! — закричал страж у врат. Стулья закончились, когда стража за столом вскочила, не в силах поднять оружие против королевы. Особенно той, что ожила.

Джулс вырвалась из тени коридора и отшвырнула арбалетчика. Камдэн рванулась к другому, а Джозеф вырвал оружие из его рук.

— Тихо! Всем стоять! — приказала Арсиноя. — В центр! На живот!

Стражник с чёрным капитанским поясом покачал головой. Это была женщина, ещё молодая.

— Мы не можем, моя королева, — промолвила она.

— Можете и сделаете.

Но рука капитана дёрнулась к короткому мечу. Она отвернулась от Арсинои, целясь в Джозефа. Глупость. Военный дар Джулс остановил меч, и Джозеф рефлекторно выстрелил. Болт ударил её в грудь.

Вид капитана, залитого кровью, сделал остальных безумцами. Арсиноя сжалась, уклонилась, стараясь не попасть в чужие чёрные руки. Звон камней заставлял её голову кружиться. Это она могла умереть… Она склонилась ниже других, ударила ножом человека в ногу, потом в плечо.

Кто-то поймал её сзади. В глазах потемнело, и она упала на пол.

Слишком много шума. Слишком много борьбы. Кто-то ударил её, закричала Мирабелла…

— Джулс, — простонала Арсиноя. — Джулс…

Кости трещали, державший её стражник упал на землю. Кто-то подхватил её, помогая встать.

— Я тут, Арсиноя, — промолвила Джулс. — Тут.

Арсиноя посмотрела на неё, и глаза её расширились от ужаса.

— Джулс!

Но прежде чем нож сорвался в воздух, страж взорвался. Лицо Мирабеллы исказилось от ярости, и пламя её было таким горячим, что стражник только на миг закричал. Она отпустила огонь, задыхаясь от зловония горевшей плоти. Джулс закашлялась от дыма, выстрелила в мёртвого, избавляя его от страданий.

— Я была должна, — прошептала Мирабелла. — Я… — Камдэн, хранившая её, поморщилась и спряталась за Джулс.

Арсиноя оглянулась. Всё так быстро случилось. Стража умерла или валялась без сознания, комнату заволокло дымом. Джозеф стоял на одном колете, едва дыша.

— Пойдём отсюда, — пробормотала Арсиноя.

Джозеф встал, и весь его правый бок был залит кровью.

— Джозеф!

Джулс метнулась к нему, зажимая рану ладонью.

— Вот! — Мирабелла оторвала от своей юбки полосу, чтобы забинтовать рану.

— Я в порядке… — пробормотал он. — Это просто неглубокий порез.

Джулс подняла рубашку. Они с Мирабеллой поддерживали его, а юбка уже поднялась выше сапог.

— Я в порядке, Джулс, — Джозеф дрожащей рукой коснулся её лица.

— Знаю, — кивнула она. — Ты будешь в полном порядке, как только мы отсюда выберемся, — она опустила руку на его плечо и кивнула Арсиное.

— Да, — Арсиноя с трудом сглотнула, глядя на него. А сколько ещё стражи им придётся пройти!

Она схватила факел со стены и подобрала нож бессознательной стражи.

— Мирабелла, оставайся за спиной, — промолвила Джулс. — Тебе ведь и на расстоянии можно использовать дар?

Мирабелла кивнула.

Они двигались как можно быстрее, выползая буквально на землю. Арсиноя погасила факел, прежде чем свет смог их выдать.

Тут точно будет много стражи. Жрицы. Им понадобится помощь Богини, чтобы вырваться из Волроя, даже когда они окажутся на улице.

Они повернули за угол, готовые сражаться. Но никого не было, только слабо горели свечи. А ещё — тела.

Тела стражи лежали на земле. Руки и ноги виднелись из-под столов и из-за полуприкрытых дверей.

— Что случилось? — спросил Джозеф, и Джулс присела, когда дюжина скрывавшихся во тьме фигур появилась перед ними.

Ветер прорвался сквозь окна, когда Мирабелла призвала силу.

— Стойте!

Невидимый литер сбросил свой капюшон, и Арсиноя рванулась к нему.

— Билли! — закричала она.

— Арсиноя!

Он подхватил её на руки. Он сжал её так крепко, что она едва дышала, пока он покрывал поцелуями её шрамы и её волосы.

— С тобой всё в порядке? — прошептал он. — Я боялся, мы опоздали…

— Я в порядке, — засияла Арсиноя. — Но кто такие мы?

Девушка шагнула вперёд, сверкая алым.