Звонкие Колокольчики - Ведьмам и не снилось

- Черт знает что такое! - Выругался один из старейшин. - Мы словно испуганные девочки скауты, боящиеся замочить свои косички!

- Какого хрена здесь происходит?

- Я, надеюсь, ни одна капля дождя не на кого из вас не попала? - Не обращая внимания на галдеж, спросила Лимина.

- Нас обернули в пленочные плащи как в подарочную упаковку!

- Вот и отличненько! - Глаза ведьмы горели непередаваемым азартом, а лицо то и дело расплывалось в довольной улыбке.

Лиам, взяв ее за локоть, оттащил в сторону и прощипел ей на ухо:

- Выкладывай, что ты задумала!

- Все складывается как нельзя лучше! - Так же тихо ответила ведьма. - Пора, понимаешь? Выступать надо сейчас!

- Ты рехнулась?

- Поверь мне, волчок, лучшего момента у тебя не будет!

- Мы не готовы! Все не по плану!

- Что, боишься опростоволоситься без Рамона? Кстати, где он?

- Мы не можем выступать без него! Это исключено!

- Без него ты не сможешь провести ритуал. - Догадалась Лимина. - Но вот мараддон захватить тебе уже под силу!

- Каким образом?

- Ты же понимаешь, что это не просто дождик?

Лиам выжидательно молчал, а ведьма уже обращалась ко всем.

- Я не знаю по каким причинам и как это произошло, но перед нами только что открыли свободный коридор!

- Что она мелет? - Не унимались оборотни.

- Магия сейчас на очень низком уровне! Этот дождь ваше защитное покрывало!

- Ага! И поэтому нам ни в коем случае нельзя вымокнуть?

- Вы находитесь под действием моего зелья, оно делает вас сильнее! А выйди вы сейчас под дождь, он смоет не только мои чары, но и вашу исконную силу.

- То есть?

- Вы станете простыми людьми и не сможете обратиться!

- Мы чистородные! Это бред! Обращение естественный процесс, заложенный в наши тела природой!

- Хочешь проверить? Так выйди, прогуляйся! - Ведьма махнула на приоткрытый полог.

- Да как не фик делать!

- Рик! Стой! - Скомандовал Лиам.

Но оборотень, дерзко скинув с себя облачение, уже стоял под дождем, широко раскинув руки.

- Ну! И чего вы боитесь? До сих пор будете безоговорочно слушать эту бестию?

И в доказательство своих слов он стал обращаться. Его мощное тело равномерно покрывалось выступающей отовсюду шерстью, оборотень упал на колени и с неистовым криком перевоплощался в волка. Но что-то пошло не так... Его фигура, застыв в неестественное позе, обездвижено рухнула в огромную лужу. Повернув морду в сторону смотрящих на него вожаков, Рик жалобно скулил и нервно переводил взгляд от отдного испуганного волка к другому. Он обратился лишь наполовину, а теперь умирал.

- Не жилец! - Глухо произнесла Лимина. - Кто-то еще хочет удостовериться и может быть уличить меня во лжи?

Толпа, пораженая увиденым, молчала.

- Ты только что лишила меня одного из вожаков! - Прорычал Лиам.

- Я? Да ну? А, по-моему, всему виной ваша тупоголовость и невиданное упрямство! Никто не толкал его наружу!

- Что нам делать без Рика? Он был двенадцатым. - Выкрикнул кто-то.

- Я не сильно сведуща в ваших обычаях, но, насколько мне известно, стая без вожака долго не остается! Корануйте следующего, или, что вы там делаете? - Отмахнулась ведьма.

- Для этого нужно дождаться полнолуния!

- У нас нет столько времени, мы не можем ждать! - Отрезала Лимина. - Выступать нужно сейчас!

- Ага! И мы все ляжем под этим дождиком? - Забубнел седовласый старик.

- А я вам на что? - Не выдержала ведьма. - Я все же не зря поднималась на Дурман-гору.

- Она посещала ведьминскую клоаку? - Возмутился старик. - И когда ты собирался рассказать нам об этом?

Возмущенные взоры были обращены на Лиама.

- Я не пойму, кого-то не устраивает наличие недюжей сили, которой вы сроду не обладали?

- Нас не устраивает сотрудничество с ведьмой!

- Да вы хоть сами себя слышите? - Неистовала Лимина. - Собралась шайка-лейка устраивать переворот в мире оборотней, который таким дурням как вы просто не под силу! Да вам радоваться нужно, что рядом с вами сейчас я! Да я, а не кто-либо еще! Я могу сохранить вам не только ваши вшивые шкуры, но и жизнь! Или уже не стоит применять защитное заклятье?

- А может, мы и без твоей помощи справимся! - Выступил вперед Крон.

- Угу! Ну, валяйте! А я пожалуй здесь на это посмотрю!

- А что? Он прав! - Поддержал его старик. - Не только мы попадем под этот дождь, наши противники тоже лишаться всех преимуществ. Бой будет на равных условиях! Это честно!

Толпа уже одобрительно гудела, и неизвестно чем бы закончилось дело, но Лиам, издав грозный рык истинного лидера, заставил всех замолчать. Все повернули голову в сторону приближающегося силуэта. Фигура в черном плаще остановилась рядом с телом бездыханого Рика, а дождь понемногу стал утихать. Вскоре капли воды стали тяжелее и стекали лишь с листьев деревьев и крыш зданий.

Рамон, свободно откинув капюшон, смотрел на стихших оборотней.

- Вижу, вы успели обезопасить себя. - Сказал Жрец. - Теперь можно не бояться.

Он движением руки пригласил всех выйти наружу.

- Так это твоих рук дело? - Спросил Лиам. - Мог бы и предупредить.

- Это уже не важно! Готовтесь! Мы выдвигаемся через час!

- Я так понимаю, нет смысла будить эту истеричку? - Спросила Клоринда, склонившись над Натой.

- Все равно в ближайшее время тебе это не удастся, хоть за волосы ее дергай! - Ответила Магда.

- Меня долго уговаривать не надо! - Кло ехидно улыбнулась.

- Руки убери! - Скомандовала старая ведьма. - И прекращай этот балаган! Достали уже ваши склоки!

Ведьмы сидели вокруг спящей Наты, никого не пуская в ее комнату, и не отводили взгляда от Магды.

- Ну что вы все таращитесь на меня! Я без понятия, где она шлялась!

- Главное, что все-таки вернулась. - Сказала Кристина.

- И что теперь? Ты всерьез намерена позвонить в колокольчик верховным? - Прохрипела Грэтта.

- А есть еще варианты? - Вопросом на вопрос ответила Магда.

Лес Коенов полностью погрузился в кромешную темноту ночи, и все его обитатели крепко спали, нежась в приятных ароматах свежести, оставшейся после дождя. Всё будто укуталось в теплое пушистое одеяло сонной тишины. Идиллию неги и спокойствия нарушил скрип старой деревянной двери, в комнату Патрика, неслышно касаясь пола, вошла Ната. Оборотень, зажмурив спросонья глаза, привстал с постели, опираясь на локоть.

- Лежи, не вставай, время пока есть. - Спокойным голосом произнесла ведьма.

- Ната? Ты как? - Зевая, спросил Патрик.

Не отвечая, девушка поставила на стеклянный столик около кровати красивые песочные часы, украшенные переливающейся позолотой. Песчики одна за другой медленно стекали вниз.

- Что это?

- Надо успеть.

- Что успеть? Что происходит?

- Не волнуйся, не сейчас.

- Терпеть не могу, когда ты говоришь загадками.

- Но, тем не менее, всегда даешь мне время правильно сформулировать мысли.