Алла Болотина - Маригрот [СИ]

Игорь прикоснулся к холсту чёрной нитью, и по полотну медленно полилась чёрная краска. Смешиваясь с белой, она приобретала нужный серый оттенок и аккуратно заполняла поверхность, изменяя цвет скакуна. Вдруг уголок, в котором ещё недавно была надпись, занялся огнём, и уже через секунду вспыхнула вся картина. Ребята в ужасе отпрянули от костра, который, впрочем, исчез в мгновение ока. На горстке пепла лежали крохотный кусочек фрески с изображением жемчужины и голубой ключик, инкрустированный сапфирами, с инициалами « М. А .».

– Получилось! – восторженно вскрикнула Даша.

Игорь взял в руки ещё тёплый ключ и повертел его перед глазами.

– Знать бы, от чего он, – грустно вздохнул мальчик.

– Погоди, – призадумалась Даша, – я уже где-то видела эти инициалы.

Она бросилась к столу с глобусом Маригрота и начала лихорадочно ощупывать края столешницы. Вдруг она замерла, вытянулась в струнку и резко обернулась. Лицо Даши сияло абсолютным счастьем. Она с загадочным видом поманила Игоря пальцем и, когда тот подошёл, торжественно указала на крохотную замочную скважину на боковой части стола. Справа и слева от скважины игриво переливались сапфирной крошкой две крохотные буквы – М и А .

Девочка вернулась к горстке пепла, оставшейся после картины, и подняла обломок фрески. Игорь тем временем стащил с деревянной столешницы тяжёлую бронзовую модель Маригрота. Они присели на ковёр рядом с замочной скважиной и затаили дыхание. Игорь вставил ключ в замок и провернул по часовой стрелке. Раздался металлический скрежет механизмов, и столешница, немного приподнявшись, сделала оборот и замерла.

– Похоже, он сломан, – разочарованно вздохнул мальчик.

Будто услышав его слова, столик лязгнул и стал вращаться с ускорением – всё быстрее и быстрее. Внезапно из самого центра вверх ударил столб бирюзового света. Ребята подскочили и хором ахнули: в глубь стола уходила бездонная светящаяся воронка. Она постепенно расширялась, пока не достигла кромки столешницы. Вдруг всё вокруг застыло: крупинки света и пыли, листы бумаги, поднятые ветром в воздух. Стрелки часов над входом в колботеку замерли. Игорь достал ключ, но портал не исчез.

– Нам нужно срочно рассказать обо всём Аэрии, – прошептала ошеломлённая Даша.

– Ты с ума сошла! Чтобы у нас без объяснений всё отобрали? Неужели тебе не интересно, что там находится и что это за «истина», от которой мы получили ключ? – запротестовал мальчик, не сводя глаз с мерцающего бирюзового столба света.

– И что будем делать? Этот портал может занести нас куда угодно, и не факт, что мы сможем вернуться… – не унималась Даша.

– Если не попробуем, никогда не узнаем! – беззаботно улыбнулся Игорь. – Давай руку. У нас ведь есть ключ!

Они взялись за руки и одновременно дотронулись до светового луча. Портал мгновенно втянул их внутрь и исчез, не оставив и следа.

Глаза ребят резал яркий ультрамариновый свет. Им понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть и оглядеться. Они оказались в хрустальной пещере. Прозрачный купол, покрытый многочисленными трещинами, переливался всеми цветами радуги, пропуская свет небесного светила. Изо ртов непрошенных гостей шёл пар, но воздух при этом был достаточно тёплым. В центре пещеры стояло невысокое деревце из лунного камня. На его матовых полупрозрачных ветвях росли перламутровые листочки. Несколько ветвей покорно склонились к самой земле под тяжестью шести гигантских розовых жемчужин. Подойдя чуть ближе, ребята заметили, что на одной из ветвей, рядом с грубо обломанным черенком, листья покраснели, и голубой песок был забрызган красным соком, похожим на кровь.

– Видишь, как всё просто, – повернул сияющее лицо к подруге Игорь.

Однако Даша не разделяла его оптимизма. Она присела на корточки и зачерпнула песок ладонью. Оказавшись в тёплой руке, тот мгновенно почернел и обуглился. Девочка задумчиво посмотрела на струившиеся сквозь пальцы песчинки, затем подняла голову и указала на переливающуюся над куполом звезду.

– Это Альфарда, а значит, мы всё ещё в Созвездии Гидры, – тихо проговорила она, указывая на светило. – Но эта планета точно не входит в число тех семнадцати, о которых все знают.

– Несмотря на то что светит Альфарда, эту планету пронизывает голубой свет. Что это может значить? – спросил Игорь то ли у себя, то ли у Даши.

– Карась, почему я постоянно с тобой во что-нибудь влипаю? Почему у тебя всё не так, как у людей? – ворчала Даша. Её голос был тихим и вкрадчивым, что не предвещало ничего хорошего.

Игорь пожал плечами и протянул руку к одной из жемчужин. В его ушах зазвенело, по телу прокатился мощный электрический разряд. Кто-то резко схватил мальчика за шиворот и потащил в темноту.

Когда боль немного утихла, Игорь открыл глаза. Перед ним стоял высокий худощавый человек. Когда он вышел из тени каменной пещеры, мальчик потерял дар речи. Ярко-синяя кожа существа, покрытая многочисленными неоновыми рисунками, светилась в темноте. Чёрная копна спутанных волос была украшена перьями и яркими нитями и походила на военный головной убор индейца. Длинная тога пестрела сложными геометрическими узорами. На четырёх руках позвякивал каскад браслетов из драгоценных металлов и переливающихся камней. На лице кроме двух обычных глаз красовался ещё один – закрытый.

– Мифическая голубая планета Нэко! – ахнула Дашка.

Игорь повернул голову в её сторону. Потирая ушибленный затылок, девочка сидела в нескольких метрах от него, прикованная цепью к хрустальной колонне.

– Это хорошо или плохо? – тихо спросил Игорь, обращаясь к ней.

Из темноты медленно со всех сторон подтягивались аборигены. Они молча обступали узников и с интересом их разглядывали. В толпе послышались шёпот и тихий смех.

– О чём они говорят? – спросила Даша у Игоря.

– А я откуда знаю? – удивился тот.

– Карась, не тупи, – зашипела девочка, – формулы для распознавания языка и нити!

– А-а, я и забыл, – ударил он себя ладонью по лбу и прислушался.

– Ну? – нетерпеливо заёрзала Даша.

– Тебе не понравится, – хмыкнул мальчик. – Они нас жалеют. Говорят, что мы уроды. У нас всего по две руки и по два глаза.

– На себя б посмотрели, – недовольно проворчала Даша, одаривая толпу убийственным взглядом.

– Ты что-то о них знаешь? – вернул её к действительности Игорь.

– Да, голубая Нэко – маленькая дрейфующая планета. Несколько тысячелетий назад по неизвестной причине она сошла со своей орбиты и исчезла без следа. Со временем историки пришли к выводу, что её и вовсе не было. Однако всё же встречались маригротцы, которые утверждали, что бывали на Нэко и лишь чудом спаслись, что обитатели ищут некий артефакт, который был у них украден. Говорили, что планету видели в разных мирах, но, сам понимаешь, им не очень-то верили, так что я не слишком вчитывалась. По легенде, планета не принадлежит ни одной галактике.