Владимир Кощеев - Проклятые Земли

Анна кивнула и указала на проход в соседнюю комнату.

— Тогда прошу.

Первое, что сделал, придя в себя — пересчитал конечности. Мало ли, какой еще эксперимент надо мной поставят умники из корпорации. Но нет — две ноги, две руки, одна голова, пара обычных глаз. Даже кожу не стали перекрашивать.

Лежал я на той же кушетке, где меня усыпила Анна. Видимо, перетащили обратно, не желая вводить в культурный шок. Подозреваю, модификацию делают исключительно машины. Проснувшись в окружении множества угрожающе жужжащих манипуляторов, я бы лично был не очень рад.

— Успокоился? — рассмеялась Ариадна, сидящая в кресле рядом. — Видел бы ты себя со стороны, Алекс. Хотя, вот держи, на память, — продолжая смеяться, она перебросила видеозапись моего пробуждения.

— Как вы себя чувствуете? — Анна возникла с другой стороны, навевая мысли о ее нечеловеческой природе.

— Нормально, — отозвался я, садясь на кушетке.

Надо же, даже одежду снимать не стали. Хотя, о чем это я, им же не требовалось вскрывать мне брюхо — только поколдовать над волосами. Можно успокоиться и выдохнуть, хоть здесь никакого подвоха.

— Отлично, мы занесли ваши данные в базу, — с улыбкой сообщила Анна. — Теперь вы можете заказывать модификации прямо из дома. Это бесплатно, — видя мой скептический взгляд, пояснила она. — У наших клиентов не так много свободного времени, как кажется. Поэтому всем, кто проходит процедуры, мы предоставляем предварительное моделирование аватара. Так вы можете заранее узнать, что получится в результате.

Я кивнул, поднимаясь на ноги. С потолка тут же опустился манипулятор с тремя пальцами, удерживающий небольшое зеркало — как раз, чтобы оценить проведенную работу.

— Хм, неплохо, — оценил я, проводя рукой по волосам.

— Мы восстановили оригинальный цвет и укрепили луковицы, — продолжила Анна. — Вы, Алекс, совсем не следите за собой. По нашим оценкам уже через два-три года у вас начнут выпадать волосы. Конечно, мы с радостью вам поможем, но вы должны помнить, что профилактика заболеваний — первый и самый верный способ избежать недуга.

Недуга, ага. Старость теперь — болезнь. Хотя она права — лысому мне будет не так приятно. И ладно бы просто сбрить волосы, так хотя бы остается иллюзия контроля. Совсем другое — когда ты напоминаешь монаха с выбритой тонзурой. Не в средние века живем — не оценят.

— Спасибо, обязательно буду иметь в виду, — ответил, наконец, отрываясь от зеркала.

— Мы отправили рекомендации вашей домашней системе, — кивнула Анна. — А теперь, если вы не против, — мягко указала на дверь, — меня ждут другие клиенты.

Попрощавшись, мы вышли из кабинета. Синекожая девица как раз вела нам навстречу молодую пару. У обоих — по-кошачьи желтые глаза с вертикальными зрачками. Девушка с удлиненными ушами с рысьими кисточками. Парень же вообще в тигриную полоску.

— Куда катиться мир? — выдохнул я, стоило покинуть здание.

Ариадна громко хмыкнула.

— Ты такой консерватор, Алекс, — заявила она, садясь в машину.

Я опустился рядом. Ремень безопасности обхватил тело, вкусно щелкнув застежкой. Кресло под спиной немного прогнулось, позволяя вольготно развалиться. Маленькие валики завибрировали, расслабляя мышцы.

— Я — человек, Ариадна. И не хочу об этом забыть, однажды увидев в зеркале какого-нибудь оборотня.

— Можно сделать из себя вампира, — усмехнулась та. — Знаешь, они всегда в моде. Да и девочки любят опасных ребят, — мечтательная улыбка озарила ее лицо.

Нажав на кнопку на приборной панели, блондинка откинулась назад, откинув волосы назад.

Крыша с легким жужжанием закрыла от нас пронзительно голубое небо с легкими белыми облачками. Автомобиль приподнялся над землей и рванул с места, сразу же набирая запредельную скорость.

— Значит так, Алекс, — медленно растягивая слова, хозяйка машины надела темные солнцезащитные очки, — наши программисты сейчас готовят большой патч, так что сервера будут доступны только с завтрашнего утра.

Я кивнул, ожидая продолжения.

— На сегодня будем считать твою прогулку законченной. Но завтра, — повернула ко мне голову, — ровно в восемь часов твоя капсула автоматически отключится.

— Зачем?

— Пока это дополнительное ограничение на погружение.

— Что-то случилось с одним из тестеров, — кивнул я.

Ариадна пожала плечами.

— Слабые духом всегда легко впадают в зависимость. Мы хотим подобного избежать.

То есть, кто-то уже подсел. Или тронулся умом, что вероятнее. И теперь корпорация замнет случай, выплатит компенсацию и ограничит время погружения. И почему меня это не удивляет?

Машинально провел рукой по волосам. Простая игра внезапно становится очень опасной. Мне тут же вспомнилось пробуждение, когда чуть не ткнул в куклу воображаемым мечом. Что, если кто-то из игроков, зашел еще дальше? Если из-за обычных игр люди сходили с ума и пытались полететь с высотки, то теперь, при замене сознания — страшно представить, что может устроить какой-нибудь мечник, внезапно оказавшись в современной квартире.

— Не переживай, корпорация все держит под контролем, — заявила Ариадна. — Мы уже нашли дыру, к утру ее залатают, все будет в порядке.

— Ну да, ну да, — кивнул я, отворачиваясь к окну.

Мимо пронеслась магнитная магистраль, забитая до отказа легковыми авто. Народ ломился в Новую Москву настоящей ордой. Хотя на их месте я бы не вылезал из своего особняка — и воздух чище, и людей меньше.

С другой стороны, а почему бы и нет? Вечер приближается, основная тусовочная зона — в центре. А для некоторых — развлечение стоит любых неудобств. В том числе нескольких часов в транспорте. Все равно управлять самому не требуется — в современных авто и руля-то нет. Задал точку назначения — и жди, пока машина сама доставит на место.

Век удобств и развлечений, подумал я, наблюдая высокий рекламный стенд с классическим варваром.

«Неверком ждет новых героев! Присоединись к Азурилу, встань под знамена севера!» — гласил баннер.

— То-то рожа у дикаря знакомая, — прошептал я.

— Что? — тут же откликнулась Ариадна.

— Говорю, знакомая морда на транспаранте, — указав пальцем за спину, повторил я.

— Азурил-то? — кивнула блондинка. — Ну да, играет в Неверкоме. У него контракт на такую сумму — даже у меня челюсть едва на пол не упала, когда нули увидела.

Ну, для чемпиона гладиаторских боев насмерть — и не удивительно. Хотя никогда не думал, что такие заядлые адреналинщики могут пойти в виртуал. Чего ему в реале не хватает? Деньги, известность, женщины, выпивка, драки и кровь — что еще нужно дикарю?

— А смысл?

— В чем?

— В этой рекламе. Неверком — игра устаревшая. Так чего бы не пускать кредиты на раскрутку новых проектов?