Настя Королева - Верная гончая

– Да? – задумчиво переспросил Ранделл, рассматривая меня пристальным взглядом. – Ты уверен? Я ничего не почувствовал.

Квор как раз снял с меня ошейник и повернулся к советнику:

– Не зря же я королевский маг! – мне показалось, что его сейчас просто разорвёт от гордости.

Должна признать, без ошейника я почувствовала себя довольно странно, будто тело наливается непривычной тяжестью, а мысли замедляются, превращаясь в густую карамель. Соседка встрепенулась, перехватывая инициативу в свои цепкие лапы, и толкнула носом руку ничего не подозревающего освободителя.

– Погладить тебя? – тут же правильно угадал желание собаки самодовольный маг, а пока он почёсывал её, или точнее нас за ухом, хозяин ревниво проворчал:

– Дамский угодник… – Квор на это заявление хитро улыбнулся и подмигнул мне.

– Он-то так не умеет, – прошептал мужчина, чтобы расслышала только я.

На что мы, с собачьей сущностью, подумали только одно: «Пф!»

Маг явно недооценивает возможности советника, заманил же он меня сегодня хитростью под одеяло? Заманил! Так что.

– И когда мне ждать результаты твоей проверки? – всё ещё ворчливым голосом поинтересовался хозяин, и я мысленно поблагодарила его за этот вопрос, хочется быть в курсе событий.

– Думаю, сегодня вечером, ты же пригласишь меня на ужин? – насмешливо бросил блондин, за что удостоился мрачного взгляда советника.

– Приглашу, – выдавил сквозь зубы хозяин, от чего маг запрокинул голову и громко расхохотался.

По всей видимости, ему доставляет удовольствие выводить из себя Ранделла, и это мне напомнило наши с Сенькой перепалки, где он непременно находил как бы меня посильнее задеть. Вот только мы были детьми, а эти, вроде бы взрослые, или здесь определяющее слово «вроде бы»?

– Тебе доставили результаты по вскрытию Лиса? – советник коснулся животрепещущей темы, и Квор тут же стёр с лица улыбку, серьёзно кивнув:

– Доставили, я с заключением ознакомился, но не уверен, что это нам что-то даст.

Ранделл бросил взгляд на дверь и всё же уточнил:

– Ни одной зацепки?

– Ничего, – маг поднялся на ноги, напоследок потрепав меня по голове. – Они даже не докопались от чего он умер, и по всему выходит, что парень отправился в мир иной из-за… старости!

В памяти всплыло скрюченное тело этого Лиса, и я с трудом удержалась от брезгливого передёргивания плечами. Рассматривать трупы, а уж тем более изучать их – не входит в список моих любимых дел. Хотя ни раз, и ни два, по долгу службы, приходилось выхаживать изуродованных до безобразия животных, но люди. С человеческой смертью настолько тесно я не сталкивалась.

– Старость, – хмыкнул хозяин, задумчиво постукивая пальцами по краю столешницы. – Тогда, друг мой, нам тоже пора готовиться к путешествию в загробный мир, ведь Лис лишь на пару лет старше нас с тобой.

Почему-то его шутка показалось зловещей.

– Да уж, в свете последних событий. – согласился Квор и тут же продолжил, – покои Лероя я проверил, нужно наведаться к Ами. Как думаешь, над кроватью девчонки всё ещё висит твой портрет?

Кажется, кое-кто решил теперь поиздеваться над хозяином в отместку за Карису!

Вот только на этот раз хозяин на его провокацию отреагировал совершенно спокойно:

– Завидуешь? – насмешливый взгляд голубых глаз, заставил мага стушеваться, правда, ненадолго.

– Конечно! Моего-то портрета в покоях принцессы нет, может быть, подарить? – последнее он пробормотал едва слышно, на что Ранделл хмыкнул:

– Боюсь, Лерой тебе этого не простит!

Мужчины переглянулись и дружно расхохотались.

Что с них взять? У них тут покушения и убийства, а они тешат собственное эго. Хотя, с другой стороны, если мучить себя бесконечными раздумьями, то так можно сойти с ума! Надо иногда и мелодрамы смотреть, в перерывах между детективами.

Я уже начала мечтать о сытном обеде, странное дело, в собачьем теле аппетит у меня был… собачий! Так вот, мечты так и остались неисполненными, потому что зеркало, которое висело возле шкафа, пошло рябью, и по комнате разнёсся безжизненный голос короля:

– На Ами напали.

И Ранделл, и Квор подскочили со своих мест, а я вслед за ними. Какой бы ни была капризной девочка, я не желаю ей ничего плохого!

Забег по коридорам не состоялся, мы тут же оказались в комнате Ами, где находился и король.

– Что с ней? – первым нарушил гнетущую тишину блондин, в то время как его величество изображал памятник самому себе.

На высокой кровати, скрытой от глаз полупрозрачным балдахином, рассмотреть принцессу не было никакой возможности, а подойти ближе я не решалась.

– Её ранили кинжалом, – коротко бросил Лерой, сжимая руки в кулаки.

– С ядом? – глухим голосом уточнил хозяин, и, судя по тому, как король судорожно выдохнул, ответ не понадобится.

– Я посмотрю? – спустя пару секунд, Квор сделал шаг к кровати, но мужчина остановил его:

– Ты же не целитель!

Блондин нервно передёрнул плечами:

– Попробовать ведь стоит!

Дальше смотреть на их препирательства я не стала, собачья сущность, так и не вернувшая мне контроль над телом, изъявила желание подойти ближе к кровати, ещё ближе, а после вовсе носом откинула балдахин и прыгнула, обеспокоенно рассматривая бледную, будто призрак девочку.

– Таша! – крик хозяина утонул в звуке ревущего пламени, которое охватило и меня, и Ами.

Несмотря на то, что я помнила о безопасности этого огня, в первое мгновение испугалась за маленькую принцессу. Мало ли, вдруг он только Ранделлу вреда не причинил, а девочку покалечу ещё?! Но ничего страшного не произошло, жар осторожно пробирался по телу девушки, всё выше и выше, пока не спеленал её, будто в кокон. Ами на это необычное явление никак не реагировала, пока огонь не вспыхнул ярче. Только тогда принцесса выгнулась дугой, громко застонав то ли от боли, то ли от облегчения, разобрать я не успела, как в бок что-то ударило, отшвырнув меня с кровати к стене.

От обиды заскулила и непонимающим взглядом обвела комнату. На меня растерянно смотрели Квор и хозяин, в то время как король бросился к кровати, лихорадочно осматривая сестру, видимо, пытаясь найти повреждения от огня.

«Ну, и зачем ты это сделала?» – спросила я соседку, на что она лишь недовольно рыкнула.

А потом все расслышали слабый голос Ами:

– Прекрати, мне щекотно!

Огненная стихия вокруг меня потухла, и я нехотя встала на лапы, чувствуя боль в боку. Злые они, ещё раз в этом убедилась!

– Как ты, Ами? – хрипло прошептал Лерой, всё ещё не веря в то, что девушка цела и невредима.

Ответить принцесса не успела, в комнату вкатился какой-то старичок, ростом едва выше десятилетнего ребенка, с длинной белесой бородой и фанатичным блеском в фиалковых глазах: