Настя Королева - Верная гончая

– Я постараюсь быстро вернуться. – увильнула от прямого ответа и запрокинула голову, чтобы встретиться с его безмятежным взглядом: – Хочешь, покажу тебе, как пользоваться телевизором?

Толку от этого занятия никакого, но зато ему скучно точно не будет!

Мужчина подавил улыбку и согласно кивнул. Что же, ещё один повод для шоковой терапии и ускоренный курс знакомства с моим миром. Быстро поднялась на ноги и шагнула к полке, чтобы взять пульт, как тут же увидела тот самый камень, который приняла за гальку.

– Слушай, я тут нашла одну вещичку, не знаешь, что это? – взяла камень в руки, и мне показалось, что он едва ощутимо нагрелся.

– Вот, – раскрыла ладонь перед Деллом, и он осторожно взял его:

– Это мой камень, выронил случайно, наверное.

Он смотрел на него, будто увидел впервые, слишком внимательно, поглаживая пальцем ровные бока.

– Да-а-а? – протянула недоверчиво и покачала головой: – Ничего мне сказать не хочешь?

Может я и не вправе каждый раз лезть к нему в душу, но не смолчала, мне действительно интересно, что же такого в этом камне. Но тут память услужливо подбросила один момент.

– А не тот ли камушек, с помощью которого вы с Квором переместились в «лабораторию»? Кривая улыбка и усталое:

– Тот, но теперь от него нет никакого толку, теперь это простая побрякушка со слабым магическим зарядом.

Надеюсь, вздох облегчения вышел не таким уж явным. А то я как представила, что сейчас он сожмет этот камень и испарится из моей жизни, оставив одну, стало дурно.

– Тогда смотри, вот так можно включить телевизор, а так переключать каналы и выбирать то, что тебе по душе.

Больше десяти минут я объясняла, что и как нужно делать, потом ещё пять убеждала, что это всего лишь съёмки и спецэффекты, и какие бы чудеса не происходили на экране – на нашу реальность они никак не повлияет. Делл мне поверил, пообещал справиться с чудо-техникой и, самое главное, сказал, что постарается не спалить мою квартиру, пока меня не будет.

От дома я выезжала в приподнятом настроении, а когда припарковалась у шикарного двухэтажного магазина с говорящим названием «Мир времени», и вовсе испытывала что-то вроде предвкушения. Ещё дома я не могла определиться с подарком, но увидев огромные золотые буквы вывески – сразу подумала: «Оно!».

Гостеприимно распахнувшиеся двери с тихим щелчком закрылись за спиной, и я, будто бы, оказалась в другой вселенной.

Широкий зал, разделенный на две части высокими напольными часами, и ярко освященные витрины вдоль стен, – на первый взгляд ничего примечательного в себе не несли, но если присмотреться. Стены, обтянутые гобеленом или искусно подделанными под ткань обоями, хрустальные трёхъярусные паникадила под потолком, начищенный до блеска паркет. Стук стрелок и натужный скрип маятников. Даже запах казался особенным – наполненным какими-то благовониями.

Я так и замерла у двери, пока со мной рядом не остановилась девушка:

– Вам чем-то помочь? – слишком искренняя для профессиональной улыбка.

Пришлось пару раз кашлянуть, чтобы голос не подвел:

– Я ищу часы на цепочке, в подарок. – прикусила губу и неуверенно добавила, – хотелось бы что-то необычное.

Девушка понимающе улыбнулась и поманила меня за собой. Пройдя мимо нескольких витрин, мы остановились у одной из них.

– Эти часы особенные, я думаю, вам понравятся, – с этими словами, она щёлкнула ключом и открыла передо мной коробку.

Кажется, я задержала дыхание и с каким-то священным ужасом стала рассматривать тёмную серебряную крышку часов, на которой была выбита собачья морда. Фиолетовые камушки вместо глаз, горели, отсвечивая свет ламп. Казалось, если проведу по шершавому носу, то почувствую пальцами влагу. Пожалуй, фигурка выглядела даже слишком реалистично.

– Можно? – получилось шёпотом, ещё и пальцы дрогнули, когда я протянула руку, чтобы взять часы.

Девушка с необычным именем Элиния на бейдже, согласно кивнула и дала коробку.

Червлёное серебро придавало предмету налёт старины, а когда я за цепочку выудила часы на ладонь, удивилась гармоничности каждой грани. Раскрыв крышку, под которой прятались массивные стрелки и потёртый циферблат, почувствовала, будто время замерло.

Осталось только я да тихое тиканье часов.

– Девушка? – окликнула меня Элиния, и я перевела взгляд на неё.

Почему-то смутившись, вложила часы обратно в коробку и вернула продавщице.

– Я беру. – я видела внушительную цену на крышке, но меня это не остановило.

Слишком символичная вещь попалась мне и, действительно, оригинальный подарок. Девушка расплылась в улыбке и принялась щебетать:

– Смотрите – механизм часов швейцарский, стекло хрусталь, если разобьете, цена замены будет чуть меньше половины стоимости самих часов, серебро червлёное, оно со временем не потемнеет и не потускнеет. Гарантия два года.

– А вы не делаете гравировку? – хотелось оставить пару строк на память.

Элиния посмотрела куда-то себе за спину и согласно кивнула:

– Конечно. Не так давно мы стали делать лазерную гравировку, можем нанести и надпись, и логотип, всё что пожелаете!

Логотип мне без надобности, а вот надпись нужна.

– А это займет много времени?

– Девушка, вопрос десяти минут, а может и того меньше!

Отлично! Мне было совсем не жалко потратить отложенные деньги на эту вещь. Надеюсь, Ранделл оценит подарок.

Отъезжала я от магазина с чувством глубокой удовлетворённости. Не думала, что получится найти достойный подарок так быстро.

Город в буквальном смысле слова плавился от жары. Асфальт раскалился настолько, что было видно, как он с легкостью проминается под колёсами впереди едущих машин. Прохожие лениво шагали по тротуарам, пробегая солнечные участки и торопливо прячась в тень деревьев, домов и магазинов.

Я рассматривала неспешную жизнь за окном авто, стоя на светофоре. Не знаю, отчего-то хотелось развернуть машину, схватить Ранедлла в охапку и отправиться с ним на пляж, куда-нибудь, где будем только мы вдвоем. Устроить пикник, и вдоволь наговориться обо всём. Хотелось, чтобы он тоже почувствовал себя частью моего мира, а не временным гостем. Но я не развернулась, проехала вперед, сворачивая к вокзалу, от него дальше по частному сектору к выезду из города. Туда, где притаился в тени высоких лип питомник.

Заглушив машину у ворот, вышла и обвела взглядом бескрайнее поле. Простор, природа и тишина, только слышно, как кузнечики стрекочут, да где-то вдалеке лениво покрикивают птицы. Ну и лай собак за оградой – куда же без этого.

За время отсутствия я успела соскучиться по своей работе, особенно по питомцам – с ними рядом всегда легко и просто. Они намного искреннее, чем люди и не желают зла тем, кто относится к ним по-человечески. Нож в спину – точно не про них.