Сергей Вишневский - Пест — Ломаный грош [litres]

– Здравствуйте, я за земли хотел узнать, – неуверенно произнес юноша. Он спрятал руки в рукава мантии, чтобы не выдать волнения, но все, что нужно, секретарь и так читал на его лице.

– Какие земли вас интересуют? – произнес секретарь и перевернул страницу. Он начал бегать взглядом по тексту, всячески делая вид, что не замечает посетителя и вообще очень занят.

– Свободные земли, что лежат за поместьем Ультак и тянутся до самой границы.

Секретарь оторвал полный удивления взгляд от книги и внимательно посмотрел на Песта, затем глубоко вздохнул и поднялся. Дойдя неспешным шагом до огромного шкафа из резного красного дерева, он достал из него одну книгу в кожаном переплете и крупный свиток.

Все это секретарь разложил на свободном столе у стены справа и жестом пригласил к столу юного универсала.

Свиток оказался довольно подробной картой Гвинеи, а книга – учетным и регистрационным документом восточного герцогства.

– Укажите подробнее, пожалуйста, о каких землях идёт речь, – произнес секретарь.

– Вот отсюда, от Ультака-града, до реки Ворж, включая ее берег, – юноша провел пальцем воображаемую границу.

– Странно, на нашей карте у этой реки нет названия, – произносит секретарь и внимательно разглядывает карту. – Вы уверены, что эта река называется именно «Ворж»?

– Уверен, я бывал там не раз, – кивает юноша.

– Что ж, давайте тогда заглянем в регистрационную книгу, – со вздохом произнес секретарь после того, как сделал какую-то пометку на листе. Быстро пролистав несколько страниц, он нашел запись, которую и прочитал – «От границ имения Ультак до самой восточной границы земли принадлежат Короне. За Короной закреплено право налога, право суда и собственности на обнаруженные жилы металлов и другие полезные ископаемые. Всякая добыча на земле Короны обязана быть согласована и заверена подписью и печатью Государя славного государства Гвинея».

Секретарь немного пожевал губами и оторвался от книги, взглянув на Песта.

– Вы это хотели узнать?

– Да, в смысле – не только это, – затараторил Пест, но все же быстро взял себя в руки. – Я хотел узнать, сколько будет стоить выкупить земли от Ультака до Воржа.

Брови на лице секретаря поползли вверх, и он по-новому осмотрел юношу.

– Да будет вам известно, молодой человек, что, несмотря на многие сплетни, земли в славном государстве Гвинея – не продаются! Они даруются Короной за верную службу, доблесть, отвагу на поле брани и неоценимую помощь Короне, – секретарь наклонился к лицу Песта и громким шепотом произнес: – Земли Короны – не свиная нога, а Земельный приказ – не мясная лавка.

– Но как же…

– Юноша, вы меня хорошо расслышали?

– Да, но я почти дворянин, и мне…

– Все тонкие вопросы вы можете обсудить с главой Земельного приказа Сальвасом Итлошем, но здесь вам точно нечего делать.

– А где мне его искать? – тут же задал вопрос Пест, за что был удостоен брезгливого взгляда.

Секретарь подошел к своему столу и открыл книгу в белом кожаном переплете.

– В следующем месяце, шестнадцатого числа есть окно на полчаса… – секретарь поднял взгляд на юношу, ожидая его реакции. Пест хотел было уже кивнуть, но секретарь тут же исправился: – Прошу прощения, ошибка. Не в следующем, а через два месяца.

Секретарь продолжил наблюдать за Пестом, который начал хмуриться.

– А пораньше нам можно встретиться? – задумчиво спрашивает юноша.

– Чтобы вас пригласить пораньше, необходимо кому-то отказать или договориться о переносе встречи. Люди не любят беспокойства или нарушения планов, – секретарь показал странный жест. Он тер между собой большим и указательным пальцем. – Но это можно урегулировать…

Пест проследил за жестом секретаря, нахмурился и произнес:

– Я подожду.

Кабинет главы Земельного приказа

– Этих сборщиков проверили? – буркнул Сальвас Итлош, второй раз пробегая бумагу отчета глазами.

– Проверили, урожаи вдоль реки Узкой действительно оставляют желать лучшего, – кивнул секретарь.

– Ясно. Ещё что-то?

– Да, ваша светлость. К вам пытался попасть на прием молодой человек, в мантии студента Академии магии…

Сальвас заинтересованно взглянул на секретаря.

– И?

– Он сказал, что хочет выкупить земли Короны на востоке, за имением Ультак.

– Ультак? Это где вообще? – нахмурился глава.

Секретарь услужливо развернул карту перед начальником и начал водить пальцем.

– На востоке, вот тут, имение Ультак. Юноша же говорил о выкупе вот этих земель, вплоть до этой реки, которую он назвал Ворж.

– Здесь же нет названия, – хмыкнул Сальвас. – Вы понимаете, что это значит? Да, а почему вы его не пригласили?

– Если вы позволите, то я хотел бы заметить, что юноша был одет… – секретарь пожевал губами, подбирая слов. – …неподобающе для платежеспособного посетителя. И на элементарные намеки и традиции, принятые среди знающих людей, никак не отреагировал.

– Засланный Орденом? – тихо спросил Сальвас.

– Прямых доказательств нет, но имеются подозрения, – кивнул секретарь.

– Однако он знает название реки, и это наводит на другую мысль, – глава встал, выпрямил спину, сложив за спиной руки, и начал расхаживать по кабинету как важный гусь. – Он четко очертил границу того, что хочет? Так?

– Совершенно верно.

– Он сам назвал реку по ее истинному названию? Вы проверили?

– Конечно. Наши записи совпадают со сказанным юношей.

– Получается, этот молодой человек там действительно был. Это может значить только одно – молодой человек знает об этих землях то, чего не знаем мы. Он очертил участок земли явно не просто так.

– Или он засланный лазутчик Ордена, – сухо произнес секретарь.

– Возможно… – глава остановился, закусил нижнюю губу и произнес: – Узнай о нем все, что сможешь. У него должны быть мотивы и источники денег на подобную авантюру, или…

Глава упер взгляд в секретаря и с волнением произнес:

– …Или он действительно лазутчик, и Орден копает под нас.

Пест этой ночью много молчал. Людвиг с начала уборки на улицах что-то не переставая говорил, пытался пошутить, но в итоге тоже умолк.

Скупые движения, минимум затрат энергии на заклинания и размеренный шаг.

– Я сегодня баронессу Игрим видел, – сам не зная зачем, произнес Людвиг и взглянул на спутника.

Юный ведун молча взглянул на Людвига, устало вздохнул и продолжил спокойный, словно усталый шаг.

– Ты не обижайся, но стервой она была, стервой и осталась, – произнес Людвиг и снова уставился на Песта. Тот лишь едва улыбнулся и хмыкнул.

Людвиг, вконец устав от попыток разговорить Песта, тоже умолк. Так они и дошли до перекрестка, где Пест сворачивал в портовый район.