Тай Сазерленд - Трёхлунная ночь

– Странное имя… а для неё ещё и страшное, понимай она его.

– Об этом я как-то не подумал. И потом, знакомиться ей было не с кем, так какая разница. Так или иначе, зачаровал я её только на добывание пищи, раз в несколько дней, а в остальное время пусть делает что хочет – лисица как лисица…

Будто отвечая на его слова, Еда шумно отряхнулась, обрызгав Солнышко с головы до лап, и трусцой выбежала из пещеры.

– Надо же мне было что-то есть, – продолжал Камнерой, – не умирать же с голоду.

Солнышко неопределённо хмыкнула. Идея зачаровывать живых существ ей решительно не нравилась. А вдруг магия сработает и против кого-нибудь покрупнее лисицы? О таком даже думать не хотелось.

– Не могу поверить, что у меня есть дочь, – проговорил Камнерой, и печаль в его голосе наполнила её сердце теплом. – Когда-то я мечтал… пытался представить, какими могли бы быть наши с Тёрн драконята, – но потом решил, что теперь слишком поздно.

– Ну, уж меня-то ты точно не смог бы представить, – грустно усмехнулась Солнышко. – Ни шипа с ядом на хвосте, как у песчаных, ни особых способностей ночных. Я всегда думала, что выгляжу странно из-за пророчества, а теперь…

Чёрный дракон вдруг дёрнулся, будто пытался встать на лапы. Голова его повернулась чуть дальше, из пасти пахнуло съеденной белкой.

– Из-за какого пророчества?

– О драконятах, которые спасут мир и остановят войну. Разве ты не слышал про него? Пророчество знают все.

– Ах, да.

– Так вот, я одна из этих драконят. Те самые песчаные крылья «в месте укромном вдали от дворцовых смут». Долго рассказывать.

– Но… – Камнерой вдруг замолчал.

И тут Солнышко испугалась всерьёз, увидев в его глазах правду, которую знать не хотела… а ещё сочувствие, жалость и что-то ещё – то, что должно быть сказано, но выслушивать слишком тяжело.

– Погоди, не надо… – начала она, но было уже поздно.

– Разве ты не знаешь? – произнёс он. – Пророчество не настоящее.

– Хм… – протянул Камнерой, пристально глядя на дочь. – Ты знала… Знала, что оно фальшивое.

– Мне говорили, но… – Солнышко вся сжалась и отвела взгляд. Казалось, стены пещеры вот-вот обрушатся и раздавят её. – Провидец так сказал, но почему мы должны ему верить?

Чёрному дракону удалось даже слегка усмехнуться.

– Провидец ни за что не стал бы подрывать веру в своё могущество. Видимо, что-то заставило его открыть правду.

– Просто он, как всегда, хотел использовать нас! – воскликнула Солнышко. – Да, он мне тоже не нравится, но это не значит, что пророчество не может быть истинным.

– Ах, милый мой дракончик, – вздохнул Камнерой. Похоже имя дочери уже улетучилось у него из памяти. – Оно выдуманное с начала до конца, даю тебе слово. Они же при мне всё и придумали, и я сам слышал, как писцам приказывали почаще упоминать в свитках, где только можно, о наших так называемых особых способностях. Королева Доминанта и её советники составляли планы очень обстоятельно. На самом же деле ни один ночной не умеет предвидеть будущее и читать чужие мысли уже добрую сотню лет – если вообще умел когда-то. Вот тебе истинная правда!

– Какие же вы, ночные… – Солнышко задохнулась от гнева, готовая орать и чем-нибудь швыряться, совсем как мать. – Вот за что вас любить, а?.. Интересно, почему ты мне это рассказываешь? Когтям мира небось не говорил, иначе бы все вокруг знали!

Камнерой сухо кашлянул.

– Потому что я умираю. Должен же кто-то знать… Кому рассказать, как не родной дочери?

– Выходит, мне повезло? – иронически хмыкнула она, раздражённо обвиваясь хвостом. Потом вдруг спохватилась: – Что? В самом деле умираешь?

– Я всё время умираю, – тоскливо вздохнул он, и ей снова захотелось щёлкнуть его по носу. И за что только мать полюбила такого нытика?

Зато удалось хотя бы узнать правду, о которой наверняка не имеет понятия никто из знакомых. И вообще, при чём тут племя ночных с его надменностью и ложью! Здесь лежит родной отец, и относиться к нему надо не как к одному из них. Он сам по себе!

А ещё – ему на самом деле очень плохо.

Что если она сама родилась бы на ужасном и мрачном острове ночных, а ещё со способностями дракоманта? Каково это, а? Тебя только используют и нисколько не жалеют, и ты даже не можешь сам выбрать путь в жизни – всё решено заранее!

А с другой стороны, многие ли могут его выбрать? Вот она сама – как бы ни хотелось закончить войну, сделать пока ничего не удаётся. Пророчество фальшивое, все надежды напрасны. И никакой она не дракончик судьбы, а самый обыкновенный, которому нечего и думать о том, чтобы спасти мир!

Глаза черного дракона снова были закрыты, дыхание замедлилось. Похоже, опять заснул.

– Можно, я здесь переночую? – спросила она.

– Конечно. – Голос Камнероя был едва различим.

Солнышко задула факел и свернулась комочком в самом тёплом углу напротив каменно-неподвижного отца. Опустив подбородок на лапы, она почувствовала себя тяжёлой и застывшей, будто её собственная чешуя тоже окаменела. Вот бы проснуться в прошлом, месяца два назад, в родной пещере под горой, когда ничего ещё не случилось, пророчество было настоящим, а впереди сияло чудесное будущее, где всех драконят ждали лучшие в мире родители.

Она закрыла глаза, отпуская свою печаль в тёмные глубины сна.

Во сне была опять крепость Огонь. Солнышко блуждала по собранию уродцев, только не в круглой башне, а посреди бесконечного лабиринта, наполненного странными тварями, где за каждым углом таилось что-нибудь пугающее.

На плече у неё почему-то сидела воришка по имени Цветок, цепляясь за шею точно как ленивцы у радужных в лесу, и тихо стрекотала на своём непонятном языке. Поначалу было хорошо, но потом вдруг из тёмного дверного проёма вывалился безголовый серый дракон и потянулся окровавленным когтями.

Солнышко отпрыгнула в сторону, прижалась к стене и зажмурилась.

Не надо паники, это же просто сон! На самом деле Огонь с её жуткой коллекцией далеко-далеко отсюда. Надо только представить что-нибудь другое… например, песчаные дюны, волнами уходящие за горизонт, жару, солнце… Через некоторое время чешуя и впрямь ощутила приятное тепло, и Солнышко открыла глаза.

Получилось!

Она сидела на песке, а перед ней стоял… воришка. Испуганно ойкнув, она отскочила. Воришка тоже вздрогнул, однако, как ни странно, не бросился бежать и всё так же стоял, моргая большими карими глазами. Солнышко подняла лапу к шее: Цветок осталась на месте. На песке стоял другой воришка, совсем незнакомый. Тоже хорошенький и, похоже, женского пола, как и Цветок, но меньше и моложе на вид. После встречи с симпатичным и сообразительным зверьком в крепости неудивительно, что они снятся, но как могут сниться другие, никогда не виданные? У этой длинная чёрная грива спускалась до середины спины, но обезьянья мордочка с мелкими точёными чертами и очаровательный носик напоминали любимицу Искра, так же, как тонкие лапки с изящными пальчиками без когтей.