Тай Сазерленд - Трёхлунная ночь

Нет, всё-таки придётся рискнуть и сделать крюк. Солнышко нырнула с уступа и помчалась вниз над склоном горы, направляясь к бывшему гнезду воришек, где могли храниться краденые сокровища.

Сгоревшее гнездо воришек легко различалось с воздуха благодаря обширному чёрному пятну в окружающей зелени. Солнышко снизилась кругами, зорко вглядываясь в древесные кроны в поисках живности.

Пусто… хотя, с другой стороны, сейчас вторая половина дня – может быть, воришки – ночные животные?

Вздымая тучи пепла, она опустилась посреди лесной гари. Руины торчали уныло и покинуто, неужели ошибка? Но где же ещё может скрываться та малютка с волшебным сапфиром, куда могла уйти, если была здесь? Впрочем, отчаиваться пока рано.

Солнышко прошлась вокруг разорённого посёлка, внимательно приглядываясь к каждому разрушенному строению. От некоторых остались только половинки стен. Время от времени она настораживалась, поворачиваясь на звук, но видела только белок на ветвях и прочую мелочь в зарослях кустарника. Почувствовав голод, поймала мышь и сжевала её, пристроившись на груде камней у закопчённого колокола в центре деревни.

Нет, улетать рано, вдруг воришка ещё вернётся. Хотя, если заметит дракона, покажется вряд ли… и всё-таки надежда есть: тот, кто решился ограбить саму королеву песчаных драконов, наверняка не лишён храбрости… и глупости.

На всякий случай лучше спрятаться где-нибудь.

Выбрав подходящее дерево с толстыми развесистыми ветвями, Солнышко забралась в развилку ствола и стала наблюдать за деревней сквозь просветы в густой листве. Так прошёл остаток дня, но когда на небе весело засияла первая луна, сомнения вернулись. Сколько можно ждать, надо лететь к друзьям в радужный лес. Тем более ночью тут никого и не разглядишь… вот если бы видеть, как Цунами, в темноте – другое дело.

Солнышко вцепилась когтями в древесный ствол, стараясь успокоиться. А вдруг Ониксовый глаз тут, совсем рядом? Добыть его, и всё – конец войне, крови, бедствиям!

Впрочем, ненависть королевы Пурпур к драконятам это нисколько не уменьшит.

Залитые лунным светом очертания развалин выглядели, как прежде, совершенно безжизненными. Как ни вглядывалась Солнышко, ничего разглядеть не могла.

Стоп, а это что? На опушке по ту сторону руин появился крошечный огонёк. Подпрыгивая вверх и вниз, он двигался через лес, то и дело исчезая за толстыми деревьями. Прислушавшись, Солнышко различила и шаги, очень тихие и осторожные, но потрескивание прутиков под лапами и шорох раздвигаемых кустов не оставляли сомнений.

Она медленно освободила хвост, обвивавший ветку, и неслышно соскользнула вниз по стволу. Не выпуская из виду огонёк, который двигался к почти развалившимся каменным ступеням одного из домов, подкралась к ним поближе и затаилась.

Воришек оказалось двое. У одного мех на голове короткий и курчавый, у другого – длинная грива. Быстрые, уверенные движения – та самая, из сна, никаких сомнений.

Усевшись на ступени, воришки принялись тихонько стрекотать по-своему, почти как обезьянки в лесу у радужных. Та, что из сна, размахивала лапками, будто рисуя что-то в воздухе – ну вылитая Цветок!

Как бы теперь подобраться поближе, чтобы не спугнуть, – и не получить удар чем-нибудь острым? На первый взгляд, оружия при них нет, но кто может знать наверняка? Если верить свиткам, от воришек можно ожидать чего угодно, не говоря уже о том, что эти, скорее всего, королеву Оазис и убили, раз сокровища у них.

Однако, поразмыслив, Солнышко решила действовать напрямик. Вышла из тени и величественно раскинула крылья.

– Бежать бесполезно!

Воришки испуганно заверещали и бросились в разные стороны.

Солнышко взмыла в воздух и опустилась перед длинногривой, загораживая путь.

– Я же сказала: убежать не выйдет! – рыкнула она, подсекая кончиком хвоста лапы воришки, которая дёрнулась было в другую сторону, потом нагнулась и схватила малютку в когти. – Куда? Да не съем я вас, не бойтесь.

Второй воришка неожиданно выскочил из-за угла с фонарём и швырнул его. Фонарь отскочил от драконьей чешуи, разбрызгав горящее масло.

– Ай! – Солнышко зашипела от боли. – Могу и съесть, если будете так себя вести!

Она сшибла атакующего хвостом и с рычанием отскочила, не выпуская длинногривую. Та отчаянно извивалась и брыкалась, и приходилось очень стараться, чтобы удержать её, не причинив вреда. Второй уже поднимался на задние лапы, готовый напасть снова.

Солнышко огляделась на соседнее здание, от которого уцелел один угол высотой почти в драконий рост, сложенный из круглых валунов. Оттуда не спрыгнут, хоть и похожи на лягушат! Она быстро посадила воришку на вершину стены, потом развернулась, схватила второго и отправила туда же. Малютки жалобно запищали, цепляясь лапками за камни.

– Вот так, теперь не убежите! – Солнышко сложила крылья и уселась перед стеной. – Итак, где сокровища?

Две пары глаз испуганно вытаращились в ответ. Она подняла ветку, дохнула огнём и воткнула в землю, чтобы лучше видеть пленников.

Воришка из сна показала на неё лапкой и что-то громко проверещала, повернувшись к своему спутнику. Интересно, какая кличка ей подошла бы – Крикуша? Пожалуй. А другой – Кудряш. Солнышко невольно усмехнулась. Кудряш и Крикуша, милая парочка… из-за которой вся Пиррия вот уже сколько лет не вылезает из войны. Даже не верится: как-то маловаты они для убийц и грабителей. Впрочем, и воришкам покрупнее надо быть полными идиотами, чтобы ввязываться в такие дела.

– Где приснилл? – спросила она, прищурившись и сложив лапы, будто что-то держит. – Тот, что был во сне. Где, а?

Воришки громко застрекотали на своём наречии, сердито жестикулируя. Солнышко подождала немного, потом нетерпеливо протянула к ним раскрытую лапу.

– Всё, хватит! Вы оба очень миленькие, но мне некогда вас слушать. Приснилл! Сокровища! Где?

Крикуша нерешительно взглянула на своего спутника, затем с мрачным видом порылась в складках ткани, обёрнутой вокруг тела, достала сапфир и вложила в драконьи когти.

– Ого! – Кто мог ожидать такого быстрого успеха? Солнышко поднесла драгоценный камень к глазам, чтобы разглядеть получше. Один в один тот, с картинки в свитке! – Спасибо, – кивнула она, – а где остальное?

Воришка молча моргала с озадаченным видом.

Положив приснилл на землю, Солнышко очертила в золе широкий круг и изобразила, как кладёт рядом другие камни. Затем раскинула крылья и обхватила ими воображаемую груду сокровищ.

– Где? – повторила она. – Где остальное, что вы украли? – Подняла приснилл и показала на него.

Кудряш вновь сердито заверещал, но Крикуша только отмахнулась. Ткнула лапкой куда-то в сторону леса и произнесла что-то явно требовательно, хотя в беседе зверьков с драконами такое трудно даже предположить.