Тай Сазерленд - Трёхлунная ночь

Солнышко недовольно нахмурилась. На самом деле она только сейчас сообразила, что такие мелкие воришки, ниже ростом любимицы Искра, едва ли могли быть участниками ограбления двадцатилетней давности: они тогда ещё не родились.

Но откуда же тогда у них приснилл? Он точно настоящий!

Кудряш всё продолжал наседать на подружку: похоже, с уговорами. Успокаивая, та положила лапу ему на плечо, но он сердито отвернулся. Показал на воображаемую кучу, потом на себя и на Солнышко и жестами изобразил, как поднимает что-то и отдаёт ей.

Ага! Этот, кажется, согласен!

Крикуша заверещала ещё громче, но он гордо подбоченился и ответил какой-то резкостью.

– У меня созрел отличный план, – заговорила Солнышко. Протянув лапу, она бережно сняла вырывающегося Кудряша с каменной стены и поставила на землю. Потом отступила на шаг и объявила, показав на длинногривую: – Принеси мне сокровища, и тут же получишь её назад!

Поняли воришки не сразу. Пришлось показать на лес, на приснилл и на обоих воришек по очереди, и так несколько раз. Наконец, Кудряш кивнул, тявкнул что-то подруге, получил кивок и двинулся к опушке, где вскоре исчез среди тёмной листвы.

– Надеюсь, план сработает, – задумчиво произнесла Солнышко, глядя на Крикушу, – но есть я тебя в любом случае не стану, можешь не волноваться.

– Йибл-йибл-йибл! – проверещала воришка в ответ. По крайней мере, так это звучало на слух.

– Да, вы умненькие, – согласилась Солнышко, – только вреда от вас многовато.

– Йибл! Йибл! Йибл! – Крикуша явно что-то требовала, снова тыча лапкой ей через плечо куда-то в лес. А может, на само плечо? Туда, где во сне сидела Цветок!

– Ты что, хочешь прокатиться? – удивилась Солнышко, невольно вспоминая Ореолу и её ленивца. – А не страшно будет?

– Йибл!!!

– Ну ладно…

Оказавшись на драконьем плече, малютка испуганно запищала, что даже удивило Солнышко, – ведь сама же напросилась. Прижавшись к чешуе, ухватилась за шею и замерла, часто дыша.

– Держись крепче! – бросила Солнышко, оглянувшись, подпрыгнула и взмахнула крыльями.

Ночь выдалась ясная и звёздная. Вчерашние грозовые тучи давно скрылись за горизонтом, и две половинки лун мирно сияли над бескрайним морем древесных крон, по которым гнали волну за волной порывы лёгкого ветерка.

Описав над лесом широкую дугу, Солнышко повернула назад. Воришка сидела тихо, и это было приятно после её непрерывных криков.

Только бы Кудряш правильно всё понял! Не хватало ещё встретить внизу толпу соплеменников с острыми палками. А если всё хорошо и он принесёт сокровища… От этой мысли захватывало дух. Неужели конец войны так близок, лапой подать? Ониксовый глаз означает долгожданный мир – и власть над всем Песчаным королевством! Солнышко вздрогнула всей чешуёй, и Крикуша, пискнув, ещё крепче вцепилась ей в шею.

Хозяйка волшебного оникса имеет право на трон – кто угодно, даже золотистая малышка без ядовитого шипа! Тогда три сестры-соперницы окажутся ни с чем, и да здравствует Солнышко, королева песчаных драконов!

Хотя, конечно, у неё тогда появятся сразу трое врагов, объединённых одной-единственной целью – убить. Страшно и в то же время заманчиво. А что если это и есть её великая судьба – править драконами?

Она перевела взгляд с неба на землю и заметила какое-то движение у горящего факела. Кудряш вернулся!

Поджав крылья, Солнышко стремительно спикировала к центру бывшей деревни и с шумом плюхнулась прямо перед воришкой. Он отскочил с испуганным воплем, но когда заметил на плече у дракона подружку, стал подпрыгивать на месте и пронзительно стрекотать, явно довольный. Крикуша спрыгнула и радостно бросилась к нему, что-то увлечённо рассказывая.

Впрочем, Солнышко их переживания нисколько не волновали: она не сводила глаз с пузатого холщового мешка, который держал Кудряш. Протянув лапу над головой Крикуши, она нетерпеливо выхватила у воришки мешок, подошла ближе к огню и высыпала содержимое на землю.

Сверкающие камушки и золотые монеты со стуком и звяканьем запрыгали по выжженной поляне. Большинство предметов были крошечные, не больше приснилла, и едва ли представляли какую-то особую ценность. Самой крупной оказалась резная статуэтка дракона из синего минерала с изумрудами вместо глаз. Лазуритовый дракон! Солнышко хорошо помнила его по картинке из свитка о пропавших сокровищах.

Она порылась в образовавшейся горке, но с тяжёлым сердцем. Главное было ясно с первого взгляда, но на всякий случай перебрала каждую монетку, каждый камень, – просто чтобы потом зря не сомневаться.

Да и какие могут быть сомнения? Ониксовый глаз пропал.

– Здесь не всё! – прорычала она, оборачиваясь. – Где Глаз? Почему его нет?

Умолкнув в испуге, воришки отпрыгнули, закрываясь лапками. Затем Кудряш показал на мешок и разразился новым потоком своих «йибл-йибл».

Солнышко строго покачала когтем.

– Он должен быть где-то у вас, больше негде! – Она принялась мрачно вышагивать взад и вперёд, ощущая дым, поднимающийся из пасти. Должно быть, воришки перепугались до смерти, но убегать не пробовали. – Мне позарез нужен Ониксовый глаз, понимаете? Это единственный шанс остановить войну! – Остановившись, снова пристально глянула на малюток. – Вот что мне теперь делать, а?

– Йибл? – робко предположила Крикуша. – Йибл… йибл?

– Хороший совет, – кивнула Солнышко, – мудрый. – Уселась в пепел и устремила безнадёжный взгляд на кучку драгоценностей.

– Рибл йибл, – буркнул Кудряш подружке.

– Урбл робл! – резко парировала та.

– Нет, всё-таки получается, Глаз не здесь, – размышляла Солнышко вслух. – Будь он у вас, побоялись бы прятать. Да и с какой стати, я же знаю: всякая блестящая мелочёвка вам нравится больше. Стало быть, нет у вас Ониксового глаза – но у кого же он тогда?! – Она чуть было не вздохнула совсем как Камнерой, но вовремя одёрнула себя.

Очевидно, верна первоначальная версия: основную часть сокровищ похитили не воришки, а другой дракон … Небось даже не знает, что это такое и как может быть использовано, считает просто украшением. Как отыскать вора? Ничего не придумывается.

Что-то коснулось лапы, и Солнышко посмотрела вниз. Крикуша ласково гладила её по чешуе. «Не волнуйся, всё будет хорошо», – казалось, говорили глаза воришки.

– Ты храбрая и смышлёная, – улыбнулась Солнышко. – Я бы взяла тебя с удовольствием. Раз уж Ореола держит ленивца, то почему бы и мне не завести воришку… или двоих. – Она взглянула на Кудряша, который робко подошёл поближе. – Только уж больно это опасно, я очень расстроюсь, если с вами что-нибудь случится.

«В самом деле, – подумала она, – слабые, хрупкие, а нападают на драконов, которым такой червячок – на два укуса. Даже летать не боятся, чудеса!» Способна ли она сама на подобные подвиги? Ну, например… и впрямь остановить войну? Просто так, без волшебного артефакта или таинственного пророчества? В одиночку, без помощи друзей?